Нет, с их помощью.
Глава 10
Возвращение
Леша начал просыпаться и почувствовал, что ему очень не хочется просыпаться. Резким движением руки он накрыл голову подушкой.
Прекрасный сон! – сказал он себе. – Только короткий… и кошмаров было многовато. Но это лучше, чем думать о том, как бы провернуть то, что мне не по силам… Как там Николай Андреевич? Николай Андреевич!
Леша подскочил с кровати и огляделся. Около него сидел Пантелей.
– Тише, – прошептал он.
Леша испуганно пожелал ему доброго утра и вопросительно кивнул на кровать Николая Андреевича, на которой кто-то лежал, закутавшись в одеяло.
– Кто там? – прошептал Леша.
– Выйдем, – коротко ответил Пантелей и вышел в коридор.
Леша выскочил за ним, оглядев по дороге фигуру спящего.
– Не томите же! Это – Николай Андреевич? Он пришел?
– Да… – улыбаясь, ответил Пантелей.
– Ура! – возликовал Леша, хлопнув в ладони.
– Ты же понимаешь, что, когда вы болели, я не мог рассказать вам всего… – начал издалека старик, поглаживая бороду.
– Так мы выздоровели?!
Пантелей задумался, стоит ли ему продолжать.
– Выздоровели, – ответил он.
– Николай Андреевич вернул «чаек» сам?! – с живостью спросил Леша.
– Я не знаю, это ты у него сам спросишь.
Леша немного успокоился и подозрительно взглянул на Пантелея:
– А что вы нам не рассказали, когда мы болели?
– А! То, что все активные вещества лорды выводятся на следующее утро с мочой… Но тебе же надо было поучиться, – начал было оправдываться он, но тут же понял, что этого не требуется: Леша был рад.
– Вот здорово! Аха-ха-ха! С мочой выводятся.
– А мы там реальности отождествляли, – ликовал он, не особенно задумываясь над смыслом своих слов. – Да-а-а… Шуточка по мне!
– Вообще-то я не говорил, что врал вам, я только не все сказал, – с ноткой обиды в голосе возразил Пантелей.
– Так вот почему Николай Андреевич знал, что пройдут только сутки! Пойдемте же разбудим его! Уверен, он будет рад! – Леша схватился за ручку двери.
– Нет, – остановил его Пантелей. – Видишь ли, у тебя организм молодой, здоровый. Ты ничего не почувствовал. А Николаю Андреевичу нелегко. Пусть спит.
– Леша не очень понял, о чем там толковал Пантелей, но то, что Николая Андреевича не стоит сейчас беспокоить, уяснил.
– Ой, – Леша прикоснулся к животу, – что-то есть так хочется.
– Ступай на кухню, там Топтол уже приготовил завтрак.
Пантелей проводил участливым взглядом Лешу и скрылся за дверью спальни. На кухне Леша обнаружил Топтола, во внешнем виде которого было что-то праздничное.
– Да ты при параде! – многозначительно заметил Леша, успевший за время болезни отвыкнуть от Вани в деловом костюме и привыкнуть к Топтолу в садовом комбинезоне.
– Да, как Николай Андреевич соберется, повезу вас в «Чайку», – не скрывая радости, ответил Топтол. – Завтрак на столе.
– М-м-м… – протянул он. – Пюре из созревшей картошки – как я люблю!
В ответ Топтол лишь бросил непонимающий взгляд. Леша махнул рукой.
– Ого, какой шустрый! – в комнату вошел Николай Андреевич. Вид у него был болезненный: красные заспанные глаза, расчесанный нос, сутулые плечи, зато настроение – приподнятое. – Без меня завтракает!
– Николай Андреевич! – воскликнул Леша. – Я не успел вам помочь, но очень… собирался, – сказал Леша, приглашая Николая Андреевича на стул подле своего.
В комнату вошел Пантелей:
– Так, больному сегодня можно только пить, – сказал он и зашагал в другой конец кухни.
– Что, даже пюрешку нельзя? – Николай Андреевич завистливо взглянул в тарелку Леши.
– А что, аппетит есть? – удивленно спросил Пантелей, наливая бурую жидкость из графина в стакан.
– А что, можно есть? – переспросил Николай Андреевич.
– Если аппетита нет, то нельзя, – Пантелей вручил стакан Николаю Андреевичу.
– Если нельзя, то нет аппетита, – сказал он и залпом выпил противную жидкость.
Леша ждал окончания этой игры, для того чтобы выяснить, будет он доедать с комфортом или без.
– Эх! – прокряхтел Николай Андреевич. – Вот это целебный напиток! И вкусный! Прямо чувствую, что силы приливают! Теперь совсем есть не хочется! Чтоб меня всегда так лечили!
Леша смотрел на него с немалым изумлением и старался понять: шутка или нет? Николай Андреевич богатырским жестом поставил стакан на стол и выпрямился.
– Кончай дурачиться! – брякнул Пантелей. – Леша, ешь!
Леша подчинился.
– Травы для настоев и рецепт их приготовления, – снова обратился Пантелей к больному, – я завернул в пакет и положил в карман твоего пальто. Пусть Маша пару дней тебя попоит. А Леша уже выздоровел.
– Едем? – насколько мог, бодро провозгласил Николай Андреевич.
«Чайка» встретила вновь прибывших своей обычной рабочей суетой. Они отправились в кабинет начальника, отвечая приветствием на приветствия встречающихся по дороге сотрудников. Прямо с порога приемной Маша заняла начальника отчетом:
– Здравствуйте, – поздоровалась она. – Николай Андреевич, билеты получили час назад. Все пятьдесят три. Отчаливаем завтра в полдень с копейками с железнодорожного вокзала.
– Хорошо, – ответил начальник. – Всех обзвонила?
– Пока не дозвонилась до Оли. Но она сегодня зайдет – вчера обещала. Всех остальных предупредила… – Маша взглянула на Лешу и сделала паузу. – Вы Лешу сами предупредите?
– Разумеется, – кивнул Николай Андреевич. – Во сколько и где завтра встречаемся?
– Ну, я договорилась со всеми… кроме вас, на десять часов на Лунном переулке. Около моста со стороны Ставропольской, – пояснила она. – Пойдет?
– Да, – согласился начальник и зашел в свой кабинет.
– Мое задание в силе? – справился Топтол у начальника.
– Да, – ответил он, снимая пальто.
Топтол удалился. А вот Леша и не думал возвращаться к насущным делам. Любопытство не давало ему покоя.
– О чем это вы меня не предупредили? – более настойчиво, чем того требовалось, потребовал разъяснений он.
– И чего ты так распереживался? – обычным своим спокойным тоном отвечал начальник, сбрасывая пальто на вешалку. – Завтра мы отправляемся в командировку в столицу, – с этими словами он сел на свое место и посмотрел на Лешу.
– Все?! – опешил он.
