Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 81
– То есть в любой день. А это Берт и Моника.
– Здравствуйте, приятно познакомиться! – окликнула их мама, и ребята помахали в ответ.
– Вы слышали главную новость? Конец света ближе, чем вы думаете, – вещал телевизор.
– Берту очень хотелось посмотреть эту программу, – объяснила я маме. – Обо всяких… теориях.
– О дурацких теориях, – добавила Кристи.
– Они основаны на науке! – громко возмутился Берт.
– Потише, Берт, – снова одернул его Уэс.
– Все теории, – продолжал мальчик, понизив голос, – выдвинуты учеными. И конец света – это вам не шутки! Вопрос только в том, когда он случится.
Я посмотрела на маму и подумала, что замешательство, любопытство и даже ужас, написанные на ее лице, вполне естественны. Наверное, когда я впервые познакомилась с этой компанией, у меня было примерно такое же выражение лица. Но сейчас я поняла, что меня ждут неприятности.
– Мейси, – опомнилась наконец мама, – не могла бы ты на минутку зайти в мой кабинет?
– Да, сейчас.
– Господи! Глазам своим не верю. – Кристи перевернула страницу журнала, на которой была изображена комната, сплошь уставленная ротанговой мебелью. – Ты видела когда-нибудь настолько неудобный диван?
Я отрицательно покачала головой и пошла за мамой в ее кабинет. Она закрыла за нами дверь, встала около своего стола и, понизив голос, сказала:
– Уже начало одиннадцатого, тебе не кажется, что поздновато для приема гостей?
– Берту очень хотелось посмотреть эту программу. Она идет всего полчаса. К тому же я думала, что ты на встрече…
– Тебе утром на работу, Мейси, – напомнила мама, как будто я сама этого не знала, – а еще завтра у нас пикник по случаю Дня независимости, и ты должна встречать гостей. Ты выбрала неудачный вечер для общения с друзьями.
– Извини, мам, они скоро уйдут.
Мама стала перекладывать какие-то бумаги на столе, но в каждом ее жесте сквозило недовольство. Из гостиной донесся взрыв хохота, и я оглянулась на дверь.
– Я, пожалуй, вернусь. Не хочу показаться невежливой.
Мама кивнула, проведя рукой по волосам. Я направилась к двери.
– А что случилось с Кристи? – вдруг спросила она.
Я вспомнила, как радостно Кристи протягивала руку маме.
– Она попала в аварию, когда ей было одиннадцать.
– Бедняжка, – мама села за стол и достала из органайзера карандаш. – Должно быть, это ужасно.
– Зачем ты так говоришь? – спросила я.
Узнав Кристи поближе, я почти перестала замечать ее шрамы, они казались мне неотъемлемой частью ее облика, без них Кристи перестала бы быть собой. Мое внимание больше привлекали смелые эксперименты подруги в области моды.
– Ну, – мама посмотрела на меня с упреком, – ведь у нее изуродовано лицо. Подросткам и так нелегко, а она еще и калека.
– Она не калека, подумаешь, парочка шрамов.
– Такое несчастье. Без этих шрамов она была бы прелестной девушкой.
Мама вздохнула, придвинула к себе папку и начала что-то писать, словно я уже ушла, словно она поставила точку – разговор окончен, последнее слово осталось за ней.
Конечно, Кристи не красавица, ее недостатки видны всем, и, по маминым меркам, ей никогда не достичь совершенства. А мы… мы пережили смерть папы, успешно справляемся с учебой и работой, у нас все в порядке. Я никогда не осмеливалась утверждать обратное, и мне некого в этом винить, кроме самой себя.
С такими мыслями я вернулась на кухню и обнаружила Уэса с Кристи, разглядывающих «Южный стиль».
– Вот смотри, – говорила она, показывая на иллюстрации, – эти статуэтки даже рядом с твоими не стояли! Что это за чучело, например?
– По-моему, железная цапля, – отозвался Уэс, взглянув на меня.
– Что? – вытаращила глаза Кристи.
– Не может быть, – сказала я, подходя, чтобы взглянуть поближе.
Это и вправду оказалась одна из железных цапель, о которых говорила Кэролайн, когда мы столкнулись с Уэсом на рынке.
– В Атланте они большие, – со знающим видом сказал Уэс.
– Огромные, – добавила я.
Кристи посмотрела на него, потом на меня.
– Ладно, без разницы. Пойду посмотрю, что нас ждет в ближайшем будущем.
Она встала, прошла в гостиную и плюхнулась в кресло. Устроилась поудобнее, посмотрела на потолок и переключила внимание на телевизор. Уэс перевернул страницу и спросил, не поднимая головы:
– Что мама сказала? Тебе не влетело?
– Нет, все нормально. – Я посмотрела на железных цапель: – Мне они как-то не очень.
– На самом деле у них чистые линии, и они выглядят просто, безыскусно. Людям такое нравится. К тому же дикая природа, все это сейчас модно и актуально. Кроме того, – он перевернул страницу и кивнул на заметку, расположенную под фотографиями, – художник очень серьезно относится и к себе, и к этим цаплям. Это тоже придает им определенный шарм.
Я посмотрела на художника – высокий парень со светлыми волосами, собранными в хвост, в меланхоличной позе стоит у зеркально гладкого пруда. Текст под фото гласил: «Для меня эти цапли являются символом хрупкости жизни и судьбы».
– М-да-а, – протянула я. – Заметно, что он очень серьезно относится к своей работе.
– Точно, – хмыкнул Уэс.
– Однажды и ты будешь на страницах такого журнала рассусоливать о настоящем глубоком смысле твоих работ, – заметила я.
– Вряд ли, – возразил Уэс, – сомневаюсь, что они пишут про тех, кто начал свою карьеру в искусстве с ареста и спецшколы.
– Это могло бы стать твоей фишкой, – предположила я.
Уэс скорчил рожу.
– И вообще, откуда столько негатива?
– Просто я смотрю на жизнь реально, – ответил Уэс, закрывая журнал.
– Лучше подумай о чем-то хорошем. – Я шутливо ткнула его пальцем в живот.
– А ты лучше перестань тыкать в меня пальцем. Все-таки скоро в журнале буду.
Я расхохоталась, но вдруг услышала за спиной какой-то звук, повернулась и снова увидела маму. Сколько она стояла здесь? Судя по выражению лица – строгому и недовольному, – достаточно долго.
– Мейси, – подчеркнуто ровным голосом обратилась она ко мне, – не могла бы ты передать мне вон ту папку, пожалуйста?
Я подошла к столику, чувствуя кожей ее взгляд. Уэс, заметив нарастающее напряжение, прошел в гостиную и сел в кресло рядом с Кристи.
– Реверберации, – продолжал рассказывать ведущий, – могут вызвать эффект домино, и люди начнут медленно сходить с ума от постоянного непонятного шума.
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 81
