Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 75
Это был конец. Лорд Витольд смог лишь слабо помотать головой, как бы говоря, что отказывается от всех своих обвинений. Иначе дуэль была бы последовательной, с каждым, кого обвинили.
– Хорошо, – сказал я, пружинисто поднимаясь с кресла. – Если других вопросов на повестке дня нет, вынужден откланяться. За время моего отсутствия в Тернемау скопилось много дел, требующих моего непосредственного участия.
– Лорд Арквист? – вопросительно произнес один из глав совета.
– Нет, больше никаких вопросов, – потерянно ответил дядя.
– Тогда, лорды, леди… – Я поклонился и перенесся в свой кабинет в Тернемау.
Лаура и Джеральд были там и напряженно ждали. Появился и Льорис.
– Ну, что там? – тревожно спросила моя невеста.
Я показал жестом, что сейчас все расскажу, и двинулся к шкафчику с вином. Взял бутыль с «Алой куарной», которую прихватил с Найрита, и надолго к ней приложился. Остальные продолжали ждать.
– Меня пытались обвинить в бойне на Пяти Кольцах, – наконец соизволил ответить я.
– Но, – воскликнула Лаура, – этого по закону нельзя делать на Малом совете!
– Я любезно об этом напомнил, – усмехнулся я.
– Кто? – коротко спросил Льорис.
– Витольд. По указке дяди, естественно.
– Опять этот старый козел! – возмутилась моя возлюбленная.
– Старый козел имел бледный вид. – И я пересказал все, что произошло на заседании.
По мере моего рассказа напряжение постепенно спадало, а к концу все уже откровенно веселились.
– Да, Джеральд, разговаривал с твоими родителями.
Джеральд поскучнел. Что-то явно не так в их отношениях…
– И как они?
– Беспокоятся, конечно, но я их уверил, что с тобой все в порядке.
– Хорошо, – закрыл он тему.
– Какие мысли? – поинтересовался Льорис.
– У меня ощущение, что Эрнанд сделал очередной ход в партии, – ответил ему я.
– Партии? – слегка удивилась Лаура.
– Да, – произнес я. – Подозреваю, что он игрок. Причем азартный. Он легко мог меня уничтожить в убежище Девятой, но вместо этого навешал лапши и предложил помочь ему в поисках. Хотя существо подобной мощи не могло не ощутить источник энергии в соседнем помещении.
Все согласно закивали. Я прошелся по кабинету.
– И еще, – продолжил я, – подозреваю, он догадался, что жезл у меня.
– Как? – взволнованно спросила моя невеста.
– На первом острове были упоминания о каком-то артефакте. Он так же, как и мы, расшифровал письмена и нашел чашу. При этом сообразил, что ненароком закинул меня на Найрит, а я его опередил с жезлом. Поэтому сегодняшняя атака была направлена именно на меня.
– Логично, – протянул Льорис. – Этьен, в этой связи у меня плохие новости.
Я резко повернулся к нему. Выглядел мой друг действительно очень расстроенным.
– На первом этапе ритуала ему не нужен жезл.
А вот это уже и вправду плохо…
– Кинжал используется для убийства Эрлики и потомков восьмерых. Их кровь смешивается в чаше, затем туда опускается перстень – и все. Должна появиться тень Карстанора. И только потом с помощью жезла девять частей крови соединяются воедино.
Я выругался. Надо было спешить. Решение появилось внезапно и было окончательным.
– Исгал, – позвал я.
Появился мой дворецкий.
– Мы вынуждены покинуть Тернемау. Приказы остаются в силе – никого не впускать.
– Привести Сумеречный легион в боевую готовность, милорд?
Я подумал, потом отрицательно махнул рукой.
– Пока не стоит. Незачем нашим недругам знать, что мы начеку. Вымпел оставить – пусть думают, что я в замке.
– Будет исполнено, милорд, – склонил голову Исгал.
– Если со мной что-нибудь случится, все распоряжения по наследству ты получишь.
– Милорд! – воскликнул дворецкий.
– Исгал, ты всегда знал, что однажды я могу не вернуться, поэтому успокойся.
Он судорожно кивнул.
– Вот и хорошо. Все готовы? Тогда вперед. – И мы перенеслись к дому Ис’лаа.
Быстро рассказав о предшествующих событиях, мы принялись размышлять о дальнейших действиях.
Обсуждение затянулось. Выдвигались идеи одна другой нереальнее. Я отмалчивался. Наконец Хьюго спросил:
– А у тебя, Этьен, есть мысли? А то ты молчишь и молчишь.
– Есть. – Я невесело улыбнулся краешками губ. – Кто-нибудь умеет управлять космокатером?
Повисла потрясенная тишина. Затем Астанир осторожно поинтересовался:
– Этьен, за какими демонами тебе космокатер?
– У нас есть координаты. Эрлика бы их не оставила просто так. Значит, нам туда. А дышать в открытом космосе я, к сожалению, не могу.
Все прекрасно понимали, что мой вопрос был адресован не хранителям.
– Я не умею, – ответила Лаура. – Как-то не сложилось.
– Я тоже, – произнес я. – Я вырос в феодальном мире и поэтому всегда больше тяготел к подобным же мирам. А во время игры мне это попросту было не нужно.
Льорис лишь отрицательно качнул головой. М-да, похоже, мой план летит к демонам…
– Я умею, – неожиданно для всех заявил Джеральд. – Я в отличие от вас помотался по разным мирам и в одном из них научился управлять не только космокатером. Могу хоть звездным крейсером, если нужно.
– Ну, крейсер нам ни к чему, – слабо улыбнулась Лаура. – Ведь так, Этьен?
– Ни к чему, – согласился я. – Только вот, Джеральд, мой ответ – нет.
– Но почему? – запротестовал тот.
– Во-первых, у тебя мало опыта, – жестко ответил я. – Во-вторых, я обещал твоим родителям позаботиться о тебе.
– Родители, – пробормотал Джеральд. – Всегда родители…
– Джеральд, в чем дело? – участливо спросила его Адель.
– Меня опекают с самого рождения. Это не делай, то не делай. Эти друзья не твоего круга, эта девушка тебя не стоит. Надоело! – с жаром проговорил Джеральд.
Теперь мне стало понятно, почему он очертя голову бросился в авантюру с непредсказуемым финалом. Придется поговорить с Джерардом как с более разумным на эту тему.
– Все равно нет, – произнес я.
– Этьен, – сказала мне Ис’лаа, – тебе не кажется, что ты не вправе решать за него, что и как ему делать? Не уподобляйся его родителям.
Я покраснел. Мне стало безумно стыдно. Она права. Джеральд – взрослый лорд и может сам все решать.
– Извини, Джеральд, я был не прав, – покаялся я.
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 75
