— Спасибо, что предупредила. — Рассмеялась в ответ Дэв.
— Обращайся. — Похлопала Натали по коленке Дэв.
— Я пока совсем не готова для отношений, Нат. — Тихо сказала Дэв, пока они закрывали машину.
— Не можешь ее забыть?
Дэв покачала головой. Лесли всегда была в ее мыслях, в ее снах. Лесли была внутри нее.
— Я могу помочь. — Натали взяла руку Дэв, пока они шли к внедорожнику.
— Ты и так помогаешь.
Натали рассмеялась:
— Я имела в виду в более активном смысле.
— Я знаю. — Улыбнулась Дэв.
— Так что, когда я сделаю тебе серьезное предложение… — Натали сделала выразительную паузу, прежде чем открыть машину. — Ты мне прямо скажи, интересует тебя это или нет.
— Нат, — осторожно сказала Дэв. — Я не хочу обманывать тебя. Я не дума…
— Нет-нет. — Тебе придется подождать, пока я сделаю предложение, чтобы отвергнуть его.
Дэв кивнула, поднимая руки и принимая свое поражение. — Хорошо. И чтобы ты не подумала, что я испугалась и сбежала, я сразу скажу тебе, что в конце месяца на пару дней собираюсь уехать из города.
— Ого? Что случилось? — Натали справилась с замком, и они сели в машину.
— Я записана для участия в качестве эксперта в судебном процессе об индустриальном загрязнении рек в северной части штата. Дату заседания постоянно переносили, но меня известили, что оно, наконец, состоится.
— Так значит, ты отправляешься на север?
— Нет. — Тихо ответила Дэв. — Суд будет в Нью-Йорке.
— А… — выворачивая на трассу, Натали бросила быстрый взгляд на Дэв. — И?
Дэв покачала головой — И ничего.
— Ну и ладно. — Натали положила свою руку на руку Дэв и, легонько сжав, сразу отпустила. — Значит, моим намерениям ничто не угрожает.
Дэв улыбнулась, но в глубине души она опасалась, что этого времени будет мало, чтобы забыть Лесли.
Глава двадцать пятая
— Я покину тебя на остаток вечера, Стеф. — Обратилась Лесли к своей помощнице. — Немного позже проверю сообщения и перезвоню тебе, если будет что-то срочное.
— Наконец-то берешь отгул на пару часов? Ты вернулась месяц назад и мне кажется, что с тех пор была здесь каждый день. — Стефани пригвоздила ее укоризненным взглядом и понизила голос. — Разве тебе не нужно изменить свой обычный распорядок? Отдыхать время от времени?
Лесли наклонилась, опершись обеими руками на стол Стефани, и прошептала в ответ. — На самом деле я отдыхала. Каждый день я заканчивала работу в восемь.
Стефани покачала головой. — Это не совсем уж отдых.
— Со мной все будет хорошо. Если что, я в суде.
— Подожди! — Стефани быстро пролистала свой календарь. — Я же помогаю тебе на каждом процессе. Разве я что-то забыла?
— Нет. — Лесли закинула на плечо ремень своего портфеля и направилась к двери. — Я просто хочу кое-где поприсутствовать.
— Что…
Не оборачиваясь, Лесли помахала ей рукой и исчезла в коридоре. Сорок минут спустя она тихонько проскользнула на задний ряд одного из залов федерального суда. Лесли устроилась за довольно массивным мужчиной и стала делать заметки по одному из своих будущих дел, слушая вполуха свидетельства тех, кого вызывал суд. Она мысленно отметила, что государственный обвинитель был хорошо подготовлен и вопросы, которые он задавал, выдавали его острый ум. Однажды она противостояла ему в суде, и это закончилось не очень хорошо. Для него. Лесли улыбнулась своим воспоминаниям. Молодой адвокат, представляющий корпорацию, которую обвиняли в сбросе отходов в необеспеченную нужным образом дренажную систему и загрязнении близлежащей реки, тоже был не лыком шит.
Двадцать минут спустя, после того как пришла Лесли, дверь снова открылась и вошла Дэв. Лесли немного отодвинулась, чтобы Дэв не заметила ее. Она не хотела нарушить ее сосредоточенность. Достаточно было, что ее собственная разлетелась на осколки, как только она увидела Дэвон. Поэтому она убрала свои заметки в портфель и приготовилась просто наблюдать. Пройдя по центральному проходу, Дэв села во втором ряду. Лесли со своего места хорошо видела ее профиль. Для заседания Дэв надела темный костюм и светлую рубашку. Ее каштановые волосы касались плеч и слегка завивались на концах. Она загорела, ее кожа сияла здоровьем, как часто бывает у женщин, которые работают на природе, но под всем этим лоском она казалась уставшей. И немного похудевшей. Она выглядела чертовски привлекательно, и Лесли пришлось сделать несколько глубоких вздохов, чтобы успокоить бабочки в своем животе.
Когда государственный обвинитель вызвал Дэв для свидетельствования, Лесли сместилась за мужчину, чтобы Дэв не могла ее увидеть. Обычно свидетелей инструктируют смотреть только на присяжных или на юриста, задающего вопрос. Они редко разглядывают присутствующих. Лесли прекрасно слышала Дэв, и ей не нужно было видеть ее, чтобы знать, как она выглядит, отвечая на вопросы. Внимательный взгляд ореховых глаз, открытое и чувственное выражение на красивом лице.
Дэв избегала трудных научных терминов и оперировала понятными любому человеку аргументами, которые должны были гарантированно повлиять на жюри присяжных. Ее манера говорить придавала еще большее значение ее словам, как мнению эксперта, защищающего реку и ее обитателей. Зная Дэв, Лесли понимала, что каждый ее ответ не был заранее продуман, а отражал ее реальное мнение.
Когда защитник частной компании начал перекрестный опрос в агрессивном тоне, Лесли лишь покачала головой, пожалев его. Она немного сдвинулась, чтобы видеть лицо Дэв, а та возражала каждому резкому слову адвоката в своей спокойной, уверенной манере. После очередного, слишком саркастически заданного вопроса, в лице Дэв что-то изменилось. Ее глаза загорелись, а черты лица обострились. Лесли затаила дыхание.
Дэв наклонилась вперед и посмотрела на адвоката так, будто он только что сказал самую глупую вещь на свете. Затем она повернулась к присяжным и пододвинула микрофон чуть-чуть ближе к себе, хоть ее голос и без этого был хорошо слышен. Присяжные очевидно с нетерпением ждали каждого ее слова, предчувствуя важное заявление, которое сейчас должна сделать Дэв.
— Вы должны понять, рыбы тоже люди. — Начала Дэв, стараясь встретиться глазами с каждым членом жюри.
Лесли закусила губу, чтобы подавить возглас одобрения и, радуясь, что это не ей нужно противостоять Дэв. Было очевидно, что все присяжные до единого верили каждому ее слову. Корпорация могла точно так же сбрасывать свои отходы на их заднем дворе, потому что именно так они теперь относились к этой загрязненной реке. Изящной силой своих убеждений Дэв сделала это решение личным для каждого члена жюри присяжных.
Лесли ненавидела, когда противостоящая ей сторона использовала ее же приемы против нее и, Лесли еще не видела, чтобы кто-то делал это лучше. Адвокат, очевидно, полностью разделял мнение Лесли и поспешил продолжить перекрестный опрос.
