— Пять, — не задумываясь, вымолвил Тино. — Но это не моя заслуга, а Аргуса.
Взяв со стола стакан с соком, японец прошел в гостиную и устало опустился в кресло. После некоторой паузы Аято проговорил:
— Думаю, старик предвидел подобную развязку. В прозорливости ему не откажешь. Дарл не случайно готовился три года. А ведь есть еще один двойник. Байлот был мудрым человеком.
— Но избежать смерти не сумел, — вставил англичанин. — Причем, враг совершил покушение не где-нибудь, а в здании правительства. Советую это учесть. Для обезумевших фанатиков собственная жизнь ничего не значит.
— Справедливое замечание, — согласился самурай. — Мы предпримем необходимые меры предосторожности.
Между тем Храбров застегнул китель и направился к зеркалу. Форма сидела идеально.
— Хватит любоваться собой, — иронично произнес Тино. — Пора идти. Нас ждут.
Друзья покинули квартиру и спустились вниз по лестнице. У подъезда дежурили два крепких парня в штатском. Японец остановился и едва слышно сказал:
— Рад представить твоих телохранителей, Олесь. Стин и Гривин.
Аланцы деликатно кивнули головами. Кто их них кто, русич так и не понял.
— Мы с Крисом сопровождать тебя не будем, — продолжил Аято. — Риск чересчур велик. Я до сих пор в розыске. Присутствие на пресс-конференции беглого майора может скомпрометировать командира звездной эскадры. Лишние проблемы полковнику Храброву ни к чему.
— Благодарю за заботу, — усмехнулся Олесь. — Сначала бросил меня на растерзание репортерам и Совету, а теперь беспокоится о моей репутации. Не поздновато ли?
— В самый раз, — бесстрастно вымолвил самурай. — Удачи. Я уверен, ты выкрутишься.
Крепкое рукопожатие, и две группы мужчин разошлись в разные стороны. Агенты вывели русича на улицу. К обочине тут же подъехал серебристый электромобиль. Как только офицеры закрыли двери, машина сорвалась с места. Через несколько секунд она выскочила на центральную магистраль и влилась в общий поток. Храбров плохо знал Фланкию, а в пригородных кварталах вообще не ориентировался. И немудрено, столица Алана занимала гигантскую территорию. По последним данным в ней проживало около тридцати миллионов человек. Выходцы с Тасконы и Маоры стремились сюда, чтобы сделать карьеру и заработать денег. Большой мегаполис — большие возможности.
Электромобиль обогнул площадь Свободы и свернул направо. Минут через пять покажется здание правительства. Олесь взглянул в окно. Привычная картина. Нескончаемый поток машин, яркие витрины дорогих магазинов, тысячи праздно гуляющих людей. Обывателей мало волнуют происходящие в стране события.
Они привыкли полностью доверять средствам массовой информации и в политике совершенно не разбираются. Космические сражения с горгами воспринимаются, как страшный голографический фильм. И не более. Фланкия развращена миром и покоем. Ведь даже мятеж посвященных после свержения Великого Координатора не затронул столицу. Мелкие уличные стычки не в счет. Господь словно берег этот город. Вопрос в том — для чего?
— Охрана не пропустит нас в правительственный комплекс без специального разрешения, — неожиданно произнес русич. — Кроме того, журналисты наверняка перекрыли доступ к воротам.
— Все предусмотрено, господин полковник, — откликнулся темноволосый парень с красноватым шрамом на шее. — Ровно в полдень Зенда Тиун внесла коррективы в повестку заседания Совета. Ваш отчет поставлен на первое место. Судя по слухам, члены высшего органа власти пребывают в растерянности. Однако соответствующие распоряжения пунктам контроля уже отданы.
— Когда начнется заседание? — уточнил Храбров.
— Через два часа, — ответил разведчик. — Все ждут прибытия генерала Оуна.
— Значит, Тино вытащил и его, — покачал головой Олесь.
— При обсуждении данного вопроса присутствие командующего обязательно, — пояснил аланец.
— Разумеется, — улыбнулся землянин. — Если я правильно понимаю, пресс-конференция получится короткой. Значительная часть времени уйдет на регистрацию и проверку репортеров.
— Именно так, — подтвердил агент. — Главное создать ажиотаж. Говорите уверенно, смело, не стесняйтесь в выражениях. Общество должно увидеть не затравленного беглеца, а героя.
— На обычного телохранителя вы не похожи, — вымолвил Храбров.
— В свое время я окончил университет в Блеквиле, — сказал парень. — Затем разведывательная академия, курсы психологии и стажировка на Тасконе. Два года назад майор Аято вывел меня из штата.
— Спасибо за откровенность, — произнес русич.
Аланец хотел что-то ответить, но не успел. Электромобиль подъехал к зданию правительства. Олесь не ошибся, возле ворот собралась огромная толпа журналистов. Люди с камерами и микрофонами тотчас бросились к машине. Водителю поневоле пришлось снизить скорость, чтобы никого не задавить. В подобных ситуациях даже компьютер управления дает сбои.
Сквозь полупрозрачные окна электромобиля репортеры пытались разглядеть землянина. После некоторого замешательства служба внешней охраны создала машине Храброва коридор. Когда журналистов удалось оттеснить, высокий худощавый капитан попросил у русича документы. Посмотрев на Олеся, на удостоверение личности, офицер лихо козырнул и приказал открыть ворота.
Это стало сигналом для репортеров. Толпа ринулась на штурм. То и дело сзади раздавались разгневанные крики. Солдаты с трудом сдерживали натиск представителей прессы и ведущих каналов. Мужчины и женщины отчаянно требовали их пропустить.
Электромобиль остановился у широкой каменной лестницы. Храбров вышел из машины сразу за агентами. Парни тут же обступили землянина с двух сторон. Через десять секунд вся группа была уже в холле здания. Здесь царила ужасная неразбериха. Персонал не понимал, что происходит, и ждал указаний сверху. Брать ответственность на себя никто не решался. Но вот в помещении появился маленький лысоватый полковник. Олесь сразу узнал Броквила. Аланец, не раздумывая, зашагал к русичу.
— Добрый день, господин полковник, — проговорил Броквил. — Вы устроили во Фланкии шумный переполох. Представляю заголовки вечерних газет. «Очередное воскрешение Храброва»! Эффектно звучит.
— Поверьте, я к этому не стремился, — вымолвил землянин.
Мужчины в знак приветствия пожали друг другу руки. Отступив чуть назад, офицер произнес:
— Вы продемонстрировали завидную предусмотрительность. Операция проведена блестяще.
— Я так не считаю, — возразил Олесь. — Пятьсот пассажиров «Калаквии» — слишком высокая плата за личную безопасность. Вряд ли родственники погибших людей примут мои извинения.
— Похвальная самокритичность, — сказал аланец. — Но не будем терять время понапрасну и перейдем к делу. Зачем вам понадобилась пресс-конференция? И главное, где? В здании правительства.
— Очень сожалею, но это не моя инициатива, — пожал плечами русич.
