Давай подумаем, какие в теории у нас есть выходы, — сходу начал я, едва мы отошли от домика на пару метров.
— Что ж, почему нет? — улыбнулся дедушка. — Ты сам как думаешь?
— Уничтожить его, — сказал я ледяным тоном.
— Малореально, — он пожал плечами. — Представляешь, какая там система безопасности? Знающая о нашем существовании и готовая к большой войне с сообществом. Если выступим все вместе — тогда будут шансы, но сами по себе…
— Значит, войну откладываем на крайний случай? — уточнил я.
— Получается, так… к тому же, у этого варианта есть ещё одно побочное осложнение, с которым придётся иметь дело, — продолжал дедушка.
— Какое?
— Кроссовки. Кому они достанутся после гибели теперешнего владельца? Думал об этом?
— Я хочу их вернуть, — ответил я.
— Это понятно, но насколько это реально в случае покушения или войны? Ты ведь понимаешь, как много людей будут пытаться завладеть ими?
— Слушай, а это интересный момент. Что, если нам вступить в союз с какой-то из этих сил? — спросил я.
— И кинуть её в последний момент? — улыбнулся дедушка. — Я думал над этим. Но, чтобы успешно реализовать такой план, придётся нарушить некоторые принципы ценителей… мы рискуем стать изгоями.
Некоторое время мы шли молча. Я смотрел на плотные кучевые облака, которые появились на небе. С утра было ясно — а тут, похоже, собирается дождь. И смартфон не достанешь, чтобы прогноз посмотреть.
— Получается, чтобы ситуация разрешилась, кто-то из нас должен погибнуть. Так? — продолжил я, чуть ускоряя шаг, чтобы успеть дойти до посёлка, если действительно ливанёт.
— Нет, — дедушка отрицательно мотнул головой, — не обязательно. Было бы достаточно, если бы он решил сознательно отказаться от реализации своей детской мечты.
— Знать, бы ещё, о чём он там намечтал… — тихо сказал я.
Дедушка посмотрел на меня с удивлением.
— Это зачем?
— Ну, как…
— Понимаешь, для тебя… для нас это не имеет никакого значения. Ни один из вариантов её исполнения нам не подходит. Ты же понимаешь, надеюсь.
— Понимаю.
— Я думал о том, что, если бы, в теории, можно было на него как-то воздействовать, через близких людей или каких-то авторитетов… но ничего не выходит, — признался дедушка. — Слишком сложно. Он выстроил надёжную систему защиты, в том числе и на такие случаи. К нему не подобраться. Так что амулет — единственная уязвимость, о которой он, возможно, до сих пор не подозревает.
— Подожди-ка… — мне вдруг в голову пришла неожиданная мысль; я вспомнил про свой склад и про белого медвежонка, — слушай, а что происходит с детскими мечтами, если человек сходит с ума?
Дедушка внимательно посмотрел на меня, чуть замедлив шаг. Некоторое время он думал, потом всё-таки ответил:
— А. Ты про своего медвежонка? — улыбнулся он.
— Угу, — кивнул я.
— Кстати, где он? Ты молодец, что не стал его брать с собой.
— В контейнере, с остальным складом, — ответил я. — Что ты! Опасно слишком, понимаешь же…
— Понимаю, — кивнул дедушка.
— Так что будет с мечтой? — переспросил я.
— Сложно сказать… я не специалист, но, судя по тому, что ты рассказывал, безумие, которое вызывает та вещь, связана с полным распадом личности… да, теоретически это может сработать.
Я улыбнулся.
— Но тут сразу появляются другие вопросы, — вздохнул дедушка. — Ты представляешь себе безумца на его должности?
— Ну а что? — я пожал плечами, — есть же система сдержек. Предохранители.
— А они точно сработают?
Я промолчал. И мы снова шагали в тишине по просёлку.
— К тому же, мишка на твоём складе. А он, скорее всего, у них под контролем. Там засада на тебя. Так что…. — дедушка улыбнулся и развёл руками.
Вопреки моим опасениям, к обеду облака рассеялись. Снова палило солнце. В воздухе пахло пылью и прелой травой.
Возле гостевого домика нас встречали женщины. Судя по запахам, которые ощущались даже на улице, они занимались готовкой. Что ж, не самый плохой способ скоротать время.
Ещё через пять дней, за завтраком, выпив глоток кофе, дедушка отставил чашку в сторону, посмотрел на нас и сказал:
— Надо ехать.
Лидия вздохнула и взглянула на Вику. Та в ответ лишь улыбнулась.
— Все сроки вышли, — продолжал дедушка, — так что без вариантов. Тут может стать опасно.
— Может, как-то связаться? — предложила Лидия. — Хотя бы через его людей…
— Ты же слышала, Хосе строго запретил. Ещё не хватало их вовлекать во всё это.
— Да, ты прав… — согласилась она.
— Как добираться-то будем? — спросила Вика. — Если не с местными…
— До Сан-Хуана нас подбросят, тут уж иначе никак, — ответил дедушка. — А дальше — автобусом.
Я тоже хлебнул глоток бодрящего кофе, потом предложил:
— Может, ещё подождём? Что, если ему нужно чуть больше времени? Мы ведь договорились, что местный Совет он в известность не ставит, а обойти всех своих… а что, если он получил намёк и решил проверить?
— Он бы сначала вернулся, — возразил дедушка. — Мы так договаривались.
И он был прав. Меня одолевали дурные предчувствия, именно поэтому особенно не хотелось ехать.
В дороге мы провели больше двадцати часов. И, хоть автобус оказался приличным, даже с работающим кондиционером, поспасть не удалось. Во-первых, ночные остановки и во-вторых — очень общительные пассажиры. Если закрыть глаза, возникало впечатление, что толпа болельщиков в баре смотрит важный футбольный матч.
Очень не хватало хороших наушников с шумоподавлением. У меня такие были, но они не работали без сопряжения со смартфоном, без которого приходилось учиться жить.
Буэнос-Айрес сильно напоминал Москву образца девяностых. Те же величественные здания вокзалов, некогда прекрасные, а теперь тонущие в разном мусоре и давно нуждающиеся в ремонте. Та же пёстрая торговля и множество самых подозрительных личностей.
Мы присмотрели гостиницу в паре кварталов отсюда, вроде бы вполне приличную, судя по отзывам на «ТрипАдвайзере», но тут, как я понял, ни в чём нельзя было быть уверенным. Благодаря защитным и охранительным вещам, по дороге обошлось без неприятностей. Несмотря на крайнюю усталость, шли пешком. С местным метро связываться не хотелось, равно как и с такси.
Отель действительно оказался неплохим: свежее бельё, гигиенические наборы и тёплая вода в кранах.
