можно быстрее войти в рабочую колею.
И, кажется, получилось.
Способствовало этому множество не слишком приятных обстоятельств. Кажется, моя небольшая разведывательная миссия наделала шороху в рядах противниках. И, вернувшись Путями в пригороды, я свалился чуть ли не на голову отряду противника. Разобрался, конечно, и довольно быстро. А когда разобрался — пришлось скрываться от следующего.
Тенденция не радовала от слова совсем. Подумал было, что стечение обстоятельств, но нет — врагов действительно стало больше. Кажется, противник перебросил часть сил из центра на окраины.
Многие улочки обзавелись дополнительными постами. Противники слегка озверели (в позитивном для Пустых смысле) и даже приобрели какую-то… осознанность, как бы парадоксально это ни звучало в совокупности с первой характеристики.
Враг стал не только внимательнее, но и, мать его, хитрее! Да что уж тут говорить — на меня даже совершили пару засад. Постоянно держать «Чувство жизни», вредно, что называется, для здоровья. На деле — просто энергозатратно, да и мешает подмечать другую нужную информацию.
Тут меня и подловили. Вот только даже когда я стал мониторить «Чувством» окружение чуть ли не постоянно, меня всё равно разок чуть не проткнули — спас слух и скрипнувшие стропила крыши. Вот только тенденция настораживала.
Впрочем, довольно быстро я разобрался, в чём «фикус» и получил в лоб небольшое чувство дежавю. Как оказалось, я уже сталкивался с подобным механизмом на одной из Миссий. Той самой, с которой притащил любящего «обнимашки» зомбяка. Тогда часть «ктулхонутых» также находилась в подобие анабиоза, просыпаясь от громких звуков и вибраций.
Здесь ситуация была похожей. В паре домов я заприметил ещё «спящие» отряды. Они, как раз, с трудом ощущались в восприятии «Чувства жизни», практически растворяясь в фоне столицы. Ребята просто прислонились к стене, а кто-то и вовсе лежал на полу неподвижно, будто бы во сне. Вопрос только, от кого сидящие в засаде получили «команду» на активацию…
К слову, столица в плане концентрации жизненной силы несколько выделялась — частицы этой энергии чуть ли не витали здесь. В небольшой концентрации, но «Чувство жизни» несколько потеряло в чувствительно, что меня чуть и не погубило. Последствия ритуала? Или это из-за сразу трёх осколков в относительной близости?
Противников стало реально больше, раза в три-четыре. Практически всегда я держал в поле зрения отряд другой, а передвижение по крыше приходилось осуществлять только с комплектом маскировки: звуки и запахи заставляли противников нервничать и довольно быстро раскрывали мою позицию.
Некоторые особо удобные проходы вглубь буквально перекрыли — выставили заградительные посты, большие отряды, зажгли факелы. Охрана обнаруженных объектов снабжения, коих оказалось меньше, чем я ожидал, тоже усилилась.
К слову, теперь я понимал, как вся эта «армия» кормилась: большая часть солдат, судя по всему, лежала «в спячке», а оставшейся части имеющихся запасов хватало. Что ж, это одновременно радует и удручает.
Радует, потому что поднятие «всех и вся» по тревоге обойдётся противнику дорого. И удручает, потому что точное количество вражеских сил я тебе спрогнозировать не смогу. Впрочем, зачем мне их прогнозировать, если их нужно убивать?
К этой отнюдь не миролюбивой мысли я пришёл в тот момент, когда попытался проникнуть вглубь. Но обо всём по порядку.
* * *
Мысленно командую атаку. Клоны в «инвизе» тут же снимают самых опасных противников: трёх магов, четырёх лучников и какого-то больно неприятного на вид типа с моргенштерном, но на всех «меня» не хватает — одну из восьми найденных скотобоен охраняет крупный отряд.
Да, я наконец достаточно, по моему мнению, разведал окрестности, составил карту ключевых объектов и решился планомерно уничтожать важные для врага точки. Как минимум смогу прощупать оборону. Максимум — оттяну силы на охрану и смогу пробраться глубже, к осколкам.
Крупный отряд, минимум сорок Пустых. К счастью, большая часть из них — довольно слабые противники. А забросать меня телами не получится благодаря клонам.
«Снимаю» двух магов винтовкой и тут же ухожу телепортом. В месте, где я только что стоял, поднимается столб фиолетового пламени.
«А вот и третий засранец…» — срубаю голову ещё одному магу и тут же парирую атаку мечника, который должен был его защищать. Завязывается бой, и моя цель — не только проредить противника, но и отвлечь, пока пара клонов не размещает заряды с напалмом.
Да, вот так варварски и вопреки Женевской конвенции, которой, к счастью или сожалению, в этом мире ещё не изобрели.
Я долго думал, как подгадить врагу посильнее. Решил начать с нарушения цепочек снабжения и, конечно же, вспомнил про напалм, который применил в схватке с Осколком Дайры. Тогда результат меня более чем устроил.
А огонь не спалит всю столицу благодаря ливню, который не прекращается уже чёрт знает сколько недель. Все в плюсе! Ну, кроме столичных Пустых, конечно.
Пробиваю доспех и сердце очередного Пустого, поглощая часть его жизненной энергии. Нужно будет проверить, как быстро они «возвращаются в строй».
Слегка наклоняю голову, пропуская рядом с ухом неприятно холодящую стрелу — явно чем-то пропитана или заряжена магией, обычные боеприпасы такого ощущения не оставляют.
Приходит «чужая-своя» мысль: снаряды заложены. Отзываю клонов и телепортирую на двухэтажный дом неподалёку, сжимая артефакт-детонатор.
Скотобойня вместе со всеми обитателями и противниками взлетает на воздух. Оборудования там не много, но попробуй теперь поймать животных — они довольно долго возрождаются, да и магов-вивисекторов должно потрепать.
«Ха! Ну, вот так ещё раз п…» — в следующее мгновение мысль прерывает прилетевший мне в корпус удар моргенштерна.
— Я же тебя грохнул! — морщусь от боли в поломанных рёбрах, кричу, судя по всему, одному из «командиров».
— А я живучий. — противно ухмыляется парень, скалясь из-под открытого забрала и поигрывая оружием. — Это было больно, урод!
Ну ещё бы больно. Ему же клон шею почти срубил. Как же этот говнюк вообще поднялся?..
«Ладно, потом разберусь…» — телепортируюсь и быстро прихлёбываю Живицы, восстанавливая саднящие рёбра, защитившись при этом парочкой клонов.
— Ну уж нет!
А он быстрый. И, кажется, знает, что за артефакт я держу в руках.
«А ещё сильный…» — задумчиво
