лук и Гаусс-пушка меня вполне устраивали. Ну и броня, конечно.
Благо Филипп был способен их усилить, сделав крепче, острее и смертоноснее. Невольно напрашивалось сравнение с «заточкой» из онлайн-игры и RPG, но, будем честны — моё сотрудничество с Фаргусом тоже на всё это порядком смахивало.
Поэтому я просто радовался тому, что моё снаряжение не ломалось, а становилось с каждой неделей лучше. Работает — и отлично. Перестанет работать в Дименсимуме — моя экипировка после небольшого ремонта прекрасно заменит «выбывшие из строя» вещи.
Хотя я всё же надеюсь, что моё нынешнее оружие удастся использовать для создания чего-то нового или усиления того же «Чёрной вспышки» или «Пера ворона». Учитывая количество битв, через которые я с ним прошёл, ценность этой экипировки была велика.
Раздав указания, я было собрался отправиться в новую вылазку, но окрик Охотника меня остановил:
— Пси! Погоди, есть разговор.
— Привет, Джеймс. Как ты?
— Да вот, недавно вернулся из долгого путешествия, — усмехнулся мужчина, кивая на стены Цитадели.
— Ну да, ерунду сморозил. Привычка, прости.
— Забей, знаешь же, что не обращаю внимания на твои оговорки. Я бы и сам, как медведь болтал, если бы месяцами по злачным местам шастал. Короче, слушай, мы тут с Розой недавно рылись в библиотеке.
— На тему?.. — пытаюсь вспомнить, что могло побудить их к подобным поискам.
— Излишки жизненной энергии. Девочка, конечно, радуется новой роще, — кивок в сторону моего места для медитаций близ ворот Цитадели, — Но у подобного способа есть предел. Что думал делать?
— Пока ничего. На ум напрашивается попытка вырастить второе дерево-исполин, но проблема так сильно пока не маячила. Что-то нашли?
— Да, смотри, — мужчина извлекает какой-то талмуд из-за пояса и несколько секунд листает страницы, — Вот, ритуал кристаллизации.
— Ага… — беру книгу и пробегаюсь по тексту, — Камни маны… Процесс абсорбции… Так, и как это вяжется со мной? Думаешь, сможете переложить на жизненную силу?
— Уже переложили, — довольно скалится Джеймс и подзывает Розу, которые всё это время сидела в кресле у камина и что-то читала.
Девочка, пусть и редко, но отдыхала, как и сейчас — проводя время в обучении и разговорах с «мамой». Ни разу не видел последнюю, но точно знаю, что она существует — всё же подобные знания на пустом месте не возникают.
— Здравствуйте, дядя Пси!
— Привет-привет, как дела?
— Отлично! Мы как раз с дядей Джеймсом хотели показать вам, вот!
По довольной ухмылке последнего понимаю, что ради этого он девочку и звал. В руках у Розы небольшой зеленоватый камешек, буквально с ноготь мизинца размером.
— И сколько тут?
Подбираю камень и осматриваю его в «Чувстве жизни» со всех сторон. В центре — блёклая точка. Видимо, «физический якорь», если верить ритуалу. Зато вокруг — яркое свечение жизненной силы.
— Весь добытый за день резерв.
— Ого…
Недурно. Девочка-то — местный терминатор, в некотором роде. В последнее время Дея научила девочку «копить» жизненную силу и не давать организму использовать её сразу же при получении. Вот, видимо, и развлекаются.
— Да, — включается в разговор Охотник, — Сможешь сбросить излишки и таким образом. Правда, некоторые «энергоканалы» сильно напрягаются, поэтому полностью проблему решить не удастся…
— … зато удастся усилить нашу малышку и обезопасить её.
— С языка снял.
— Эй! Я, вообще-то, уже большая.
— Большая-большая, — хлопает Джеймс по плечу маленькую Охотницу, которая, как я знаю, уже насела на Рида с просьбой «Научить!». — Да только фаргулус тот тебе чуть пол-лица не оттяпал, забыла?
Роза сразу стушевалась и как-то скукожилась. А я ведь об этой ситуации ни сном, ни духом. М-да уж…
— Ладно, — поворачиваюсь в сторону лабораторий, — Показывай, как оно всё это работает.
Придётся слегка задержаться. Как минимум — стоит слить все излишки на усиление помощницы. Оборачиваюсь на девочку:
— Роза, пошли, покажешь. И я не злюсь. Просто будь в следующий раз аккуратнее.
— Хорошо! — довольная егоза тут же бросается за нами следом.
Как я там говорил? «Не можешь предотвратить — возглавь»?..
* * *
Учитывая мою практику с Осколком Дайры ничего сложного в технике, которую показали ребята, не было. Ощутил жизненную энергию? Тащи в каналы рук, целься на физический «маячок»-драгоценность, покрытый рунами, «оплетай» энергией и вуаля — кристалл жизненной энергии готов.
А ведь по меркам этого мира ребята, общими усилиями, совершили настоящий прорыв — создали аналог Живицы, только более дешёвый. Хотят тут как посмотреть… Всё же это сейчас жизненная сила, скажем так, ресурс легкодоступный. А до катастрофы её «добывали» особыми, довольно дорогими, ритуалами.
Вручив девочке свой кристалл, с кулак размером, всё же отправился в новую вылазку. Остальные же обитатели цитадели разбрелись по своим делам. Йозеф варит, Пьетро — что-то мастерит с подсказками Охотника. Филипп в запаре, чуть ли не двадцать четыре на семь, клепает новую экипировку и усиливает старую.
Вернее, создаёт из сырья материалы для усиления, готовые рунные пластины, формирует плетения, которые потом накладывает на заготовки. Работает, в общем.
Роза мотается по заказам ребят. Сколько бы мы ни экспроприировали склады «старого мира», они не кончаются. Надеюсь, с новым источником усиления она будет полностью в порядке. Да и Дея, на крайний случай, выручит — вроде у них довольно хорошие отношения с Розой.
Правда, сама Жрица что-то темнит. Всё чаще пропадает где-то, возвращается, по словам других, едва ли не реже, чем я, да и видок у неё… Какой-то не такой. Более растрепанный что ли…
Впрочем, возвращение в боевую обстановку довольно быстро выбросило из головы лишние мысли. Примерно после третьего болта, который чуть не выбросил из той же головы лишние мозги.
Поэтому пришлось лихорадочно перестраивать сознание, чуть ли не уподобляясь «ва-а-гховым оркам» с их «Я танк! Я танк! Я танк!», в попытках как
