Действовать от защиты сейчас — значит проиграть.
Закончив с заклинанием, я двинулся вперёд, прямо в уже потерявшее интенсивность пламя. Стихия постепенно отступила, и мне в общих чертах стало видно, что случилось с малым тронным залом. Тела стражников выгорели до тла. На троне восседал обугленный труп. А вот Ланг-по, паскуда, выглядел живее всех живых. У него даже мантия сохранила белый цвет.
Направив клинок на узурпатора, я выпустил заклинание в противника, который прямо сейчас создавал какой-то магический конструкт. Сдохни, тварь!
Луч пламени, ослепительно белый от запредельного жара, понёсся к наисвятейшему с огромной скоростью, преодолев разделяющее нас расстояние в считанные секунды. Удар, хлопок голубого щита, не сдержавшего атаку, вспышка амулета на груди Ланг-по, и удар. Заклинание почти потеряло свою силу, на излёте уткнувшись в большой живот главы церкви. Но и этого хватило, чтобы мой противник, вереща, словно свинья перед забоем, развернулся, и бросился прочь.
— Стоять! — взревел я, и рванул следом за беглецом. Вот гнида, даже умереть по мужски не может!
«Фитил, добей его!» — на бегу приказал я духу. Кто знает, куда решил удрать этот гад. Может у него есть способ закрыться в защищенном помещении, в которое я не пробьюсь при всём желании.
Едва дух покинул моё тело, я ощутил в полной мере, насколько жарко в малом тронном зале. У меня даже волосы затрещали на голове от раскаленного воздуха. Да и дышать оказалось почти невозможно.
Ланг-по буквально снёс собой догорающие остатки небольшой двери, расположенной позади трона. И через секунду скрылся из вида, что подстегнуло меня двигаться быстрее. Задержав дыхание, я рванул следом, и через несколько ударов сердца ворвался следом за беглецом.
Успел. В последний миг, но успел. Фитил настиг наисвятейшего в нескольких шагах от портала, разделившего небольшое помещение надвое. Малый дух огня фактически вцепился в ногу толстяка, и тот не выдержал, свалился на пол. Когда я ворвался внутрь, огневика уже не было — Ланг-по откуда-то добыл артефактный кинжал, и похоже развоплотил моего помощника. Но и сам сильно пострадал — от обожжённой ноги ещё шёл дымок, а сам узурпатор, мелко трясясь, пытался ползти к порталу.
— Врёшь, не уйдёшь! — прорычал я, в два шага настигнув беглеца, и наступая на щиколотку здоровой ноги. Затем напитал короткий меч сырой силой, и вогнал в середину бедра противника. Лезвие артефакта с легкостью прошло плоть и на ладонь вонзилось в каменный пол, полностью обездвижив врага.
— А-а-а! Остановись! Сумасшедший, моя смерть сделает лишь хуже этому миру! — Взвыл Ланг-по. — Ты не понимаешь, глупец! Кто бы тебя ни послал, он не знает, что здесь происходит!
— Куда. Ведёт. Этот. Портал⁈ — чеканя каждое слово, произнёс я. — Отвечай!
— Ты не поним… — начал было опять наисвятейший, но удар эфесом клинка в лоб заставил его заткнуться.
— Куда⁈ — вновь рявкнул я, прижимая остриё меча к шее узурпатора.
— В прошлый мир Единого! Туда, откуда пришли твари разлома. Стоит тебе убить меня, и портал заработает в обе стороны! И тогда в столицу хлынет войско, которому никто не сможет противостоять!
— Лжёшь! — я пнул обгорелую ногу врага, от чего тот взвыл ещё громче. — Говори правду!
— Мразь! Тупой раб! — сорвался на хрип Ланг-по. — Вам всем конец! Остались считанные минуты. Он уже ведёт своих воинов. Ваш мир падёт к его ногам!
— Кто — он⁈
— Владыка умирающего мира! Величайший архимаг! И вы не сможете остановить его!
— Сможем. — ощерился я, и одним взмахом меча отрубил наисвятейшему голову. — Но ты этого уже не увидишь.
Повернувшись к порталу, я внимательно осмотрел его. Слишком насыщенный цвет, а значит он совсем не простой. Такой не закрыть, забросив внутрь полуразумное плетение пятого круга. Здесь нужно что-то более мощное. А у меня, как назло, энергии едва ли хватит на два заклинания четвёртого круга. И из помощников только Пылавир, но что старший дух огня может сделать?
Мои размышления прервало появление нового действующего лица. Прямо из портала вышел чужак. Я уже изучил их военную форму, и быстро определил, что передо мной офицер в звании майора, одарённый четвертого или пятого круга. Проклятье, и что же мне делать.
Первое боевое плетение, которое противник швырнул в меня из левой руки, принял на клинки. Просто машинально прикрылся ими, и они, что удивительно, погасили атакующее заклинание. Четвертый круг — тут же отметило подсознание, а сам я уже начал действовать. Шаг вперёд, выпад в правую руку, и враг больше не сможет использовать заготовленные плетения. Странно, почему у него нет защиты. Хотя… Это же смертник! Если он погибнет на этой стороне, значит проходить через портал опасно. Но вполне возможно что наоборот, если я убью его, то сюда хлынут воины, и тогда сначала погибну я, а затем и вся группа, которая пришла вместе со мной.
Отбросив мысли, отдался на волю интуиции. Длинный меч нанес ещё одну рану вражескому посланцу, окончательно лишая его возможности пользоваться магией, а следующий удар тяжелым навершием рукояти в голову отправил противника на пол. Не убил, но в сознание этот офицер придёт очень не скоро. Да и после от него толку не будет, с такими ранами обеих рук ни оружие взять, ни заклинание создать невозможно.
А дальше… Что ж, есть только один способ, как запечатать портал. Только он будет стоить мне жизни. Однако я должен пойти на это. Если удастся уничтожить того самого владыку, то моя жизнь прожита не зря.
— Пылавир, я призываю тебя. — произнес я вслух. Не знаю, зачем, мне показалось, что так будет лучше.
«Хозяин, я пришёл» — отозвался старший дух, проявившись в шаге справа. Меня тут же обдало жаром. Что ж, это только начало.
— Ты должен вселиться в мое тело. — приказал я огневику.
«Хозяин, твоё сознание не выдержит. Ты или умрёшь, или перестанешь осознавать себя. Станешь кем-то, похожим на меня»
— Но я ведь продержусь какое-то время? Этого хватит, чтобы уничтожить создателя портала, и возможно того, кто хочет захватить
