настиг в конце коридора. Точнее его распластанное на полу тело, обгоревшее и дымящееся. Мда, использование столь мощных заклинаний в замкнутом пространстве — опасное дело.
Перешагнув через погибшего, я прошёл еще с десяток метров и остановился. Пока товарищи нагонят меня, нужно восстановить потраченные плетения. И начну с наполнения клинка, доставшегося мне от старейшего, заклинанием шестого круга.
Закончив плетение, почувствовал, как мое тело покинул Агни. Тут же призвал Вспыха, и отправил духа внутрь себя. Пусть пополняет резерв. И да, где носит этого паладина? Он должен был уже войти внутрь. Что-то здесь не так.
Стоило мне вспомнить о святейшем, как на улице завыли сигнальные трубы. Ну вот, похоже нас раскрыли, и сейчас вся дворцовая стража приступит к поискам и устранению нарушителей. А тем временем главный враг подготовиться к побегу. Ждать нельзя, нужно действовать.
Дверь, ведущая из коридора вглубь дворцового комплекса оказалась заперта снаружи, и потому мне пришлось применить плетение стихии воздуха четвёртого круга, чтобы вынести ее. Удачно — с противоположной стороны меня ждал отряд легионеров, и им знатно досталось от удара тяжёлыми створками, сорванными с петель.
И вновь мне пришлось убивать имперских воинов. Но не всех, одного пощадил, временно. Мне требовалось узнать, как пройти в тронный зал. Оттуда легче всего будет найти узурпатора и Ланг-по.
Воин империи лишь зло ощерился мне в лицо, когда я потребовал от него информацию. Пришлось приказать Вспыху, чтобы он склонил легионера к послушанию. Дух огня справился быстро, хотя ему и не понравилось то, что от него потребовали.
Стражник сломался за несколько секунд — когда тебе грозит сожжение заживо, мало кто долго выдержит. Будь иная ситуация, я бы оставил воина в живых, но увы, сейчас не до милосердия. Поэтому я двинулся дальше по указанному пути, оставив позади лишь трупы. Ну а Вспых унёсся вперёд, чтобы предупредить меня о засаде.
Благодаря обстоятельствам мне больше не встречались отряды стражников. Оставив за собой трупы, я миновал широкий коридор, весь увешанный портретами, и ярко освещённый магическими светильниками. Затем вошёл в один небольшой зал, свернул в проход, что слева, и попал в следующую комнату — какой-то склад. Здесь мне попался слуга.
— Где тронный зал⁈ Показывай самую короткую дорогу! Живо!
— Только не убивайте, господин! — взмолился слуга. — У меня жена, дети…
— Дорогу! И тогда я пощажу тебя!
Дальше мы двигались какими-то узкими, слабо освещёнными коридорчиками, пока мой проводник не рухнул на колени у очередной двери.
— Господин, дальше мне нельзя! Там начинаются залы для слуг первого ранга, а я простой помощник кладовщика.
— Забейся в какой-нибудь тайный угол и сиди там, пока всё не утихнет. — дал я совет проводнику, и мысленно спросил у Вспыха:
«Ну, что впереди?»
«Легионер сказал правду. Остался один коридор, и ты выйдешь в малый тронный зал. Там два десятка человек, все одарённые. Среди них есть очень сильные маги. Такие, как ты»
— Ну, понеслась! — я осторожно открыл дверь, и двинулся вперёд, вновь извлекая мечи из ножен. Именно на эти артефактные клинки у меня была вся надежда при битве с главным врагом.
В этот раз коридор оказался совсем коротким, чуть больше пяти метров. А ещё в конце, у самого выхода, расположились два воина. Судя по одежде — это совсем не рядовые легионеры. Что ж, постараюсь справиться с ними до того, как меня заметят.
Впрочем, впереди, в зале, было так шумно, что вряд ли бы стражники услышали даже мой голос, вздумай я обратиться к ним.
Длинный клинок бесшумно скользнул в ножны, а я быстро начал вычерчивать плетение пятого круга, атакующее по площади. Как только закончил формирование, отдал приказ духу:
«Напади на кого-нибудь в зале. Желательно так, чтобы было как можно больше шума»
«Сделаю, хозяин» — отозвался Вспых. А секундой позже впереди раздался крик, полный боли. Ну всё, началось.
Расстояние до стражников преодолел за две секунды. И с силой вытолкнул обоих в малый тронный зал. Чтобы мгновением позже высвободить атакующее заклинание пятого круга.
Миг, и впереди всё заволокло пламенем. Мощное плетение должно было накрыть часть помещения, а родство со стихией огня повысить силу магического воздействия достаточно, чтобы устранить всех магов до шестого круга.
Мысленно призвал следующего малого духа — Лавика, и тут же приказал ему вселиться в меня. Затем в очередной раз извлёк меч, и наконец вышел в зал.
Возможно здесь когда-то было красиво, но не сейчас. Пламя выжгло всё, до чего смогло добраться. Что ж, надеюсь, истинный император не станет упрекать меня в том, что я действовал слишком грубо.
Отогнав ненужные мысли, сосредоточишься на поиске выживших. Таковых оказалось четверо, и все они сейчас озирались, в поисках источника угрозы. Ну да, тем и хороши площадные заклинания — обрушиваются сверху, не указывая на того, кто их создал.
Из уцелевших в глаза бросались двое. Один — как две капли воды похожий на Кардакона второго, восседал на троне, и вид у него был слишком напуганный для императора. Второй — тучный, страдающий избыточным весом мужчина, облаченный в белоснежную рясу. Его я тоже узнал — Ланг-по. Двое других были мне не знакомы, но то, что они выжили, настораживало. Маги шестого круга, если не выше.
Определившись с целью, я вновь атаковал, не дожидаясь, когда меня обнаружат, и ударят со всех сторон. Оба атакующих заклинания шестого круга, скрытые в клинках, накрыли ту часть зала, в которой находился наисвятейший. Под удар попали Ланг-по, марионетка на троне, и один из двух одарённых, стоявших чуть в отдалении. При этом волна жара, ударившая по остальной части помещения, была столь сильной, что меня спасло лишь защитное плетение шестого круга. А вот последний телохранитель узурпаторов не выстоял. Рухнув на пол, он начал кататься по нему, как обезумевший. Впрочем, когда начинает закипать кровь под кожей, не захочешь, а станешь безумным.
Пока пламя от атакующей магии продолжало бушевать, я по очереди использовал сразу четырёх малых духов огня, полностью восстановив свой резерв, и начал формировать новое атакующее плетение — в этот раз направленного действия.
