Карл принял плохое решение. Он потерял всё человеческое, что в нём оставалось, превратился в машину для убийств, в зверя. Ты должна была его остановить. У тебя не было выбора.
– Но его ведь этому и обучали! Из него сознательно делали машину для убийств, не знающую жалости. Своих он не трогал лишь из страха наказания. В Индии командование однажды отправило его в деревню, где скрывались террористы. Но, кроме них, там было полно мирных жителей. Наши командиры сознательно спустили на них Йормунганда. Я этого не видела, но Карл мне рассказывал, как пришел в себя среди гор истерзанных тел. Это наша доблестная армия сорвала все стопоры в его башке, научила Карла убивать всех без разбору, уничтожила остатки его жалости и человечности. А теперь у Йорма просто сменились хозяева, и потому невинные жертвы оказались уже с нашей стороны…
– Даже если так, пусть если эти люди ничего не значили для Карла… но ты! Ты ведь его друг. Он первый нарушил обещание вместо того, чтобы прикрывать тебе спину, попытался тебя убить. Думаю, после этого ты ему ничего не должна.
Джейн не ответила, уткнулась лицом в плечо Рея. Фостер не признавался в этом, но ему самому вся эта ситуация не давала покоя. От воспоминаний о смерти Йормунганда было тяжело на душе, и Рей не мог отделаться от ощущения глубокой неправильности случившегося. Бледное лицо Карла с запавшими щеками и окровавленным глазом навсегда врезалось в память Фостера. Нет, виновата вовсе не Джейн. Не она – заместитель командира роты, это Фостер недоглядел.
– Рей, я боюсь, что недолго протяну, – Джейн всхлипнула. – Если Карл и Даниэль погибли, а они были гораздо сильнее и живучее меня, то надеяться на долгую жизнь не приходится. Поединок с Карлом заставил меня выложиться на полную, раскрыть все карты. Теперь командование знает, на что я способна и выжмет меня до нитки…
– Я не позволю им, слышишь, – Рей взял ладонями лицо Джейн. – Я всегда буду тебя прикрывать. И не нарушу обещания. Ты мне веришь?
Губы Джейн дрогнули в слабой улыбке.
– Конечно я верю тебе, Рей. Только ты все перепутал. Это я тебя прикрываю.
***
Рей больше не мог выносить больничное заточение и сбежал из госпиталя на неделю раньше одобренного врачами срока. Пришлось разориться на пару бутылок виски для доктора и поддерживающий экзо для ноги. Удобная конструкция – отличная замена трости, распределяла вес так, чтобы на поврежденную кость не приходилось нагрузка. А со временем Рей отрегулирует настройки, и экзо будет помогать возвращать подвижность ноге и корректировать походку.
На базе старшего лейтенанта Фостера встретили с распростертыми объятиями. Людей катастрофически не хватало. Солдаты и офицеры пропадали в патрулях, едва успевая поспать. Старший лейтенант Льюис сбивался с ног и был рад возвращению своего зама.
Когда роту построили перед казармой, чтобы поприветствовали Фостера, Рей понял, какой «сюрприз» имел в виду Льюис. Руки Моралес. Не те старые железки, в которых она разгуливала по госпиталю, а новейший прототип, который какой-то умник прихватил с выставки. Гибкие металлические сегменты напоминают настоящие человеческие руки. Меньше и легче в отличие от старой конструкции. Для боевого режима можно навесить автомат и пулемет. Красота.
Рей не стал отсиживаться на базе и сразу же заступил в патрулирование, заверив командование, что с поддерживающим экзо его нога вполне выдержит длительные прогулки по городу. Но капитан Нортон проявил несвойственную ему предупредительность и отправил Фостера с группой на полицейской машине.
Единственное, по чём скучал Фостер, это сон, которого в госпитале было предостаточно, а здесь он снова стал роскошью. Но лучше так, чем тягучая скука и заточение в больничной палате.
Рота Эймса дала о себе знать сразу же. В три часа ночи казарма спецроты огласилась звоном и воем пожарной тревоги. Из-под потолка полилась вода. Сонные, растерянные солдаты быстро хватали вещи, выбегали из казармы босиком. Потом выяснилось, что кто-то взломал панель управления системой пожаротушения и запрограммировал тревогу на определенное время. Никто не сомневался, кто стоит за этим.
– Ну всё, – прохрипел Джонсон, – теперь я их точно отделаю! Порву на британский флаг! Глаза на жопу натяну!
– Нет, Джей Джей, пора привести в действие план Рейн, – ухмыльнулась Моралес, – сами себе зад разорвут, вот увидишь!
Фостер думал не о мести, а о том, что в промокшей кровати не поспишь. Его рота ещё как минимум час будет приводить казарму в порядок. Просто свинство, учитывая, что Фостеру и половине бойцов завтра на дежурство. Старший лейтенант Льюис приказал достать спальные мешки и тем, у кого дежурство на следующий день, спать прямо на земле, не дожидаясь, пока их товарищи устранят последствия потопа.
– Сержант Рейн, тут твои навыки пригодятся, – сказал Фостер.
–Простите, сэр, ничего не выйдет. Я слишком устала, и у меня утреннее дежурство, – ответила Джейн безразлично и разложила спальный мешок.
Фостер, конечно же, не выспался и весь день его спасал только крепкий кофе. Рею решительно не нравилось, что творится с Джейн. Надо её как-то вывести из состояния заторможенности. Но как? Он не знал.
Несколько дней прошло в относительном спокойствии, и Фостер даже расслабился, но кажется зря. Возвращаясь вечером с патруля в компании Моралес и Рейн, он заметил Эймса, бегущего им навстречу.
– Ты за это ответишь Фостер! – Кричал Эймс в гневе. – Я вам всем устрою, уроды!
