Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 80
Ну а Николас таким ошеломленным в жизни не выглядел. Сейчас он смотрит на меня так, как я на него утром. Будто я тоже надела зеленую рубашку хенли.
Мелисса порывисто заталкивает наши покупки в мешок.
– Можешь еще раз завернуть ее? – просит Николас, и мы с садистским удовольствием наблюдаем, как Мелисса вытаскивает и снова заворачивает банку для печений.
– А потом еще раз упаковать? – добавляет он.
Это настолько изящная и элегантная издевка, что почти искусство.
Она упаковывает банку в три пакета.
– Достаточно хорошо?
– Идеально, – сверкает улыбкой Николас. Потом его взгляд обращается ко мне, и впервые во время их ссоры я не кусаю ногти и не извиняюсь глазами. Вместо этого я делаю вид, будто я Страшно Важная Персона и у меня Масса Дел. Вызвав свою внутреннюю Дебору Роуз, я сама пугаюсь до чертиков.
– Что ж, удачи в жизни, – мерзко улыбается Мелисса, когда мы расплачиваемся и забираем сумки.
Я решаю быть выше этого и отвечаю:
– Тебе тоже, Мелисса. Удачи. Надеюсь, с работой у тебя все сложится благополучно.
А Николас решает не быть выше этого и берет пенни из банки для мелочи. Я просто в восторге от его коварства.
– Приятного Дня благодарения! – желает он через плечо.
– Сволочи! – кричит она в ответ. – Вы стоите друг друга!
– Спасибо! – Я показываю ей большие пальцы.
Давясь от хохота, мы едва успеваем выйти из магазина. Запихнув все в машину, мы сами запрыгиваем внутрь и мчимся прочь с парковки, точно удирая от погони.
– Ты. Просто. Великолепен. – Мы хлопаем друг друга по рукам.
– Спасибо, спасибо, – улыбается он. – Ты тоже.
– Я так рада, что больше не нужно с ней встречаться.
– Но насчет Сета она права, – быстро взглянув на меня, говорит он. – Я в самом деле устал защищать его. Я… я не знаю. Никогда еще не расставался с другом.
Меня фанатом Сета назвать нельзя. Половину времени он милый, а другую половину разносит Николаса в пух и прах.
– Если кто-то задевает твои чувства, ты вправе защищаться. Ты заслуживаешь хороших людей рядом. – То, что это заявление выдаю я, настолько из ряда вон, что я почти жду, что сверкнет молния и испепелит меня. Но ведь я права: он заслуживает друзей, которые действительно будут вести себя как друзья. И, если уж на то пошло, я тоже. – Ты же это знаешь, правда? Разреши себе думать о других в последнюю очередь.
– Я не знаю как.
– Я помогу. А если Сет не возьмется за ум, у меня еще остался номер тех грузчиков, мы им позвоним. Нарядим тебя в рваные джинсы… и та-да! Дружбе конец.
Он улыбается.
– Что бы ты ни решил о Сете, это твой выбор, – говорю я. – Но если нужно будет подкрепление, я к твоим услугам. Только скажи, напугаю его так сильно, что он никогда больше и пискнуть не посмеет.
Он подносит мою руку к губам и бережно целует.
– Спасибо, – тихо говорит он.
Все хорошее когда-нибудь заканчивается.
Это мрачное высказывание так и звенит в голове, когда мы садимся за стол с Деборой и Гарольдом. Перед нами настоящий пир, что, вообще-то, должно как-то влиять на ощущение счастья, но не влияет, потому что нам вот-вот свяжут ноги под сиденьями деревянных стульев, и просидим мы так весь невыносимо долгий ужин, что означает и невыносимо долгую беседу.
Тема уже известна. Дебора ее обожает. Нам с Николасом замечательно удавалось ее избегать между собой, как прекрасно показало наше поспешное отступление от стеллажей со свадебными украшениями.
– Вы уже отправили приглашения? – с места в карьер пускается Дебора, накладывая мужу темные куски индейки. Самому ему наполнять тарелку запрещено, потому что он «не контролирует свои порции». Диета, на которую она его посадила в этот раз, запрещает фарш, белое мясо и картошку, и вид у Гарольда такой, будто он вот-вот расплачется. – Почти декабрь. – Она смотрит сначала на Николаса, потом на меня. Обвинение читается не только во взгляде, но и на лбу. Думает, что это я виновата в задержке.
Николас поступает точно так же, как и я. Делает вид, что не слышит. А когда она повторяет вопрос, притворяется, что не понимает, о чем речь.
– Приглашения? – произносит он так, будто это чужой язык, которого он не понимает.
Запихиваю в рот целые ложки картофельного пюре. Ведь я леди. И умею себя вести. Нельзя же ждать, что я буду говорить с набитым ртом.
Дебора, прищурившись, разглядывает Николаса поверх бокала с вином.
– Ваши свадебные приглашения, дорогой. Наше мы до сих пор не получили.
– А вам что, оно нужно, официальное? – слабым голосом спрашивает он. – Вы ведь знаете место и время.
– Мне нужны три приглашения: одно для моего памятного альбома, другое для твоего детского дневника и третье – для семейного архива. Кроме того, остальным они тоже нужны. Всем твоим дядям и тетям. Мне чуть ли не каждый день звонят: «Где же приглашение? Меня что, не пригласили?» Мужчины из клуба твоего отца, их жены, все в смятении! Для них это личное оскорбление. Ты не можешь никого пропустить, Николас. Это грубо.
Я не знаю никого из упомянутых людей. Николас не знает большинство, а те, с кем он все-таки знаком, ему не нравятся. Вряд ли там действительно кто-то возмущается, скорее, Дебора пытается определить, что у нас происходит, поэтому и раздувает из мухи слона.
– Если откровенно, ты ставишь меня в неловкое положение, – продолжает она. – Люди знают, что всем руковожу я, и когда ты пренебрегаешь своими обязанностями, это плохо отражается на мне. – Она поправляет ожерелье в виде сердца с четырьмя зодиакальными камнями всех членов семьи. – Так что если ты не хочешь вести себя ответственно ради себя, сделай это для меня.
Николас съеживается, будто вянет. Это не внешнее увядание, в этом плане он в порядке. Лицо спокойное, тон бесстрастный. Но я словно шестым чувством ощущаю, как он это ненавидит. Мы только сели за стол, а ему уже хочется броситься к двери, но он не может. Он обречен быть Николасом Роузом, Идеальным Сыном, и за столько лет эта роль вымотала его до предела.
– Гарольд! – рявкает Дебора, когда ее муж пытается стащить булочку. – Ты же знаешь, что тебе нельзя!
– Ты положила мне слишком много зеленой фасоли, – хнычет он. – Ее даже ничем не приправили.
– От приправ твое пищеварение страдает, – обрывает она и поворачивается обратно к Николасу. – Приедешь тогда на неделе вместе с приглашениями. Помогу тебе надписать конверты, раз больше некому. – Камень в мой огород. – Нужно отправить все немедленно, если хочешь получить ответы вовремя. Кому-то нужно освободить место в расписании, взять отгул, чтобы приехать сюда, а ты тянешь до последней минуты, что совершенно некрасиво. Не удивлюсь, если моя подруга из колледжа, Диана, не сможет приехать, раз осталось так мало времени на подготовку.
Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 80
