зияющей ране в груди.
Старуха, отойдя от тела, склонилась над книгой в кожаном переплете.
— Пожалуй, и впрямь не стоит откладывать данную клятву, скоро за старой Греей придут, придут…
Она что-то зашептала, и из ее почерневшего рта вылетала темная дымка, складывавшаяся в зловещие руны. Закончив читать заклинание, ведьма коротко дунула на дрожащую в воздухе тьму и та, обратившись едва видимой в струйкой, скользнула в окно, устремляясь к своей цели. Старуха злорадно усмехнулась — ах, сколь многие сегодня получат порцию ее тьмы, которая заставит их окончательно пасть, приведя к гибели… каждого — к своей.
Дверь ее дома распахнулась с такой силой, что чуть не слетела с петель. Два рыцаря-тамплиера и молодой инквизитор-монах, держащий в трясущихся ладонях священную книгу, от одного вида которой жгло ее единственный глаз. Сегодня старая Грея умрет, отравившись к тому, кто владеет ее душой, но на прощание она оставит свое слово, которое будет жить еще долго.
Глаз старухи блеснул темным огнем, жуткое лицо перекосилось еще сильнее, покрываясь новыми гнойниками — такова была плата за могущественное заклятье, каждое из которых разрушало ее плоть все сильнее. Инквизитор охнул, увидев воочию слугу самого нечистого, отступил за спины тамплиеров, надвигавшихся на нее с обнаженными клинками, и начал читать особую молитву, от которой тело Греи скрутило мучительной болью. Ненавидя его, рыцарей, мир вокруг, а больше всех — саму себя, ведьма бешено зарычала, и произнесла свое последнее проклятье, забравшее остаток ее жизни:
— Всем вам… гореть.
Ее шепот растаял в воздухе, а тело осыпалось на пол ворохом личинок и черной гнили. Тамплиеры отступили на шаг назад, затем один из них достал из очага тлеющие угли и раскидал по полу и нехитрой мебели, особливо рьяно стараясь уничтожить ее старые книги в переплетах из человечьей кожи. Пламя быстро занималось, жадно лизало ножки деревянных стульев и старые балахоны, которые Грея носила вместо положенной женщинам одежды. Тамплиеры, подойдя к телу Франсуа, осмотрели его, и хотели вынести из дома, но инквизитор в непререкаемой манере приказал не прикасаться к трупу.
Пожав плечами, старший рыцарь подчинился, поманив за собой второго. Выйдя из горящего дома, служители Церкви еще долго стояли, глядя как жилище ведьмы превращается в пылающий остов, и тихо переговаривались друг с другом о чем-то своем.
КОНЕЦ
О том, что было после…
Валери, Адриан и Адель (мать Валери), практически сразу после финальных событий покинули пределы Франции, отравившись в более спокойные края. Денег, оставленных Стефаном в поместье, им хватило, чтобы начать новую безбедную жизнь. Через несколько лет у счастливой семейной пары родилась прелестная дочь — Корин. Чуть более смуглая, чем мать, темноволосая, но с такими же потрясающими, большими серо-голубыми глазами. Валери и Адриан посвятили ей все свое время, ласку и любовь, а когда родилась вторая дочь, Бланш, поровну разделили их между обоими детьми. Адель, оставшись с дочерью, зятем и внучками, помогала им во всем, даже в старости оставшись весьма деятельной женщиной — не смотря на потерю дара, она все же была искусной знахаркой. Валери пошла по стопам матери, а Адриан поступил на службу к местному лорду, став главой охраны этого знатного дома, благодаря чему семья была и защищена, и не бедствовала. Дар у Валери и Адель пропал, в детях тоже не проявился, но по этому поводу никто особо не переживал — как в итоге рассказала дочери Адель, он был послан ради спасения определенных людей, и исчез когда предсказание было исполнено. Цепь истории вернулась в свою колею, сделав Валери и ее род свободными от данного обещания, и обе они были рады, что наконец-то могут просто быть счастливы в кругу семьи, сняв с себя тяжелую ответственность, данную вместе с этой силой.
Патер Джустино и рыцарь-тамплиер Дамиан, как ни странно, последовали за нашей прекрасной парой и уехали из страны. Патер отправился лечить искалеченные нервы на теплые берега океана, там же и продолжив свое служение, а Дамиан поселился неподалеку от Валери с Адрианом, посвятив свою жизнь историческим изысканиям и помощи местной Церкви. Не желая оставлять обед безбрачия, рыцарь так и не нашел себе пару, но был счастлив тем, что имел, продолжая служить Богу так, как велело ему сердце. До конца своих дней он поддерживал общение с нашими главными героями, став их близким другом, и можно даже сказать, членом семьи. Маленькая Корин его обожала, называя «дядей До» и прислушиваясь к его мнению по любым вопросам.
Агнес, ее отец, и ее сын Эрик, живут в Руане, куда перебрались из Темного лога, как только Эрику исполнилось пять лет.
Малыш во всем помогает матери, и Агнес совершенно счастлива.
Во-первых, благодаря записям Валери она стала весьма неплохой и востребованной травницей, во-вторых, ее сын доставляет ей много радости, а в-третьих, девушка встретила достойного мужчину, который ухаживает за ней, надеясь на взаимность.
Куда делся ее непутевый сожитель, отец Эрика, мы не знаем, да и знать не хотим. Главное, что теперь у Агнес и ее семьи все будет хорошо.
Время от времени она вспоминает Валери и Адриана, естественно, только самым добрым словом. И конечно, немного скучает по подруге, но понимает, что они вряд ли встретятся вновь.
Королева Жанна Наваррская, жена короля Филиппа, погрузившая двор в интриги и негласно выступившая против своего мужа из-за его решения выдать принцессу Изабеллу за короля Англии, осталась королевой и правила вместе с мужем, довольствуясь той властью, которую смогла развить и приумножить, пользуясь своим влиянием на многих высокопоставленных лиц. Научив свою дочь, как скрасить серый и полный взаимной нелюбви брак, она не удивилась, узнав, что у Изабеллы появился любовник, который имел свои интересные планы на английскую корону.
Дочь королевы Жанны, Изабелла Французская, позднее прозванная «Французской Волчицей», отбыла в Англию, как и приказывал ей отец, где успешно вышла замуж за короля Эдуарда. Ее избранником, фаворитом и бессменным любовником, которого посоветовала ей куртизанка Инес, стал Роджер Мортимер. Пользуясь своим влиянием при дворе, он помог Изабелле организовать мятеж и свернуть ее мужа с престола. Сама Инес вернулась во Францию через пять лет и наконец-то получила то, что хотела — королева Жанна сдержала свое обещание, сделав ее
