Плевать на всех этих лизоблюдов и подпевал. Стоит ли менять свое счастье на громкую фамилию, которая принесла одни только беды и лишь иллюзорное счастье? Да, ей никто не смел перечить, но на деле все, кто называл себя подругами, являлись лишь алчными стервами, готовыми ужалить в любой удобный для них момент.
— Они все кланяются и улыбаются мне, потому что боятся Эриона! Боги… — герцогиня упала на кровать, — как же я устала! Устала от заговоров и необходимости наблюдать за всеми! За этими пресмыкающимися отбросами! — в мозгу что-то щелкнуло, и женщина вскочила с кровати, кидаясь к шкафу и резким рывком распахивая дверцы. — Пошло оно все к черту! — рыкнула Ариана. — Пошли вы все к черту! И в первую очередь Эрион со своим сосунком!
Набрав по переговорному зеркалу своего любовника, она, с сияющей улыбкой во весь рот, объявила ему, что решилась на побег. Решилась на свободную от титулов жизнь, вместе с ним одним, на берегу моря.
Маркиз отреагировал бурно, хохоча от счастья и кивая, словно болванчик.
Они условились встретиться на мосту в семь вечера. Ариана должна была собрать все ценности, какие только могла унести с собой: деньги, векселя, украшения.
Она думала с минуту: написать ли своему ненавистному супругу прощальное послание или все же ненужно? В итоге, подхватив ручку, набросала несколько предложений, в которых говорилось, что она устала от такой жизни. Устала от этой семьи и решила уехать. Куда? Это не так важно. Главное, что искать ее не нужно, потому Ариана этого не хотела.
Вот и все. Ни слов прощания, ни слов прощения. Она с такой легкостью отмахнулась от брака, в котором состояла больше тридцати лет, но ей было все равно, ведь совсем скоро жизнь наладится. Теперь бывшей герцогине не придется спать одной. Теперь у нее будет мужчина, согревающий теплом своего тела и дарящий любовь, которой Ариане всегда не хватало.
Добралась до моста она быстро. Время шло, а Лайера все не было. Она несколько раз набирала его по разговорному магическому зеркалу, но в ответ была лишь тишина и ничего более.
Напряжение росло со скоростью света. Бывшая герцогиня не знала, как ей быть. Возвращаться в поместье уже не имело никакого смысла. Да, Эрион в отъезде, а может, и нет, она не видела его с самого утра, когда герцог уехал вместе с Лиеном.
В общем, возвращаться в поместье было уже поздно. Слуги явно нашли листок бумаги, оставленный на столе Эриона.
— Да где же ты?! — с нотками истерики зашипела ее светлость, вновь выхватывая зеркало из тяжелой от ценностей сумочки и вливая в него свою магию, чтобы связаться с маркизом.
— Ариана…
Его голос участил сердца бег женщины, стоящей в гордом одиночестве возле моста. Вокруг сгущались сумерки, и лишь несколько фонарей освещали дорогу, как и ее саму.
— Ты где? — затараторила она. — Я тебя жду, уже ночь скоро. Лайер?
Она вглядывалась в овальное отражение мужчины, за спиной которого виднелся его кабинет. Да и одет он был странно — в халате.
— Ты… — опешила Ариана, замолкая. — Я не понимаю… — залепетала она.
— Ты заждалась меня, любимая? — улыбнулся или же усмехнулся отец Адэллы и Хиона, так и не удалось определить.
— Конечно! — кивнула ее светлость, стискивая ручки сумочки. — Но ты…
— Но я не приеду, — перебил ее Лайер Тан Фэрт.
— Что? — Ариана учащенно задышала, словно получая пощечину. — Я не понимаю…
— Не понимаешь? — злобно оскалился маркиз. — Тогда давай я тебе быстренько расскажу. Всю свою жизнь я жил с мыслью, что отомщу за твое предательство!
— Лайер… — ахнула мачеха Лиена.
— Молчи и слушай! — рыкнул он. — Ты предала меня! Бросила, когда твои родители сказали лечь под герцога!
— Но я… — пыталась оправдаться она.
— Я готов был бороться за тебя, потому что любил! Любил всей душой! Но ты даже палец о палец не ударила, чтобы сберечь наш маленький мирок, в котором я был так счастлив!
Ариана не могла отвести глаз, только сейчас понимая, как сильно изменился ее любимый.
— Я спал с тобой, но на деле мстил! Каждый раз унижал тебя фактом измены, но и этого мне было мало! Моя жажда наказать тебя, сделать больно, как и ты мне когда-то, не давала покоя. И сейчас я наконец смогу выдохнуть спокойно. Ариана, неужели ты правда думала, что я брошу свою семью ради тебя? Ради тебя неполноценной? Твои стоны незабываемы, с этим я соглашусь, но на большее ты не годишься! Твоя эгоистичная натура не способна любить! Старость придется встречать в гордом одиночестве, уж прости, — усмехнулся маркиз. — Я любим своей супругой и детьми. Они дорожат мной, как и я ими. И никогда их не брошу! Ясно тебе?
— Зачем ты так? — по щекам Арианы Фон Харт потекли слезы, а ее нижняя губа задрожала, выдавая эмоции.
— Прошло достаточно времени, — усмехнулся мужчина в ответ, лицо которого ожесточилось. — Думаю, они успеют.
— Успеют? — всхлипнула мачеха Лиена, оборачиваясь на цокот копыт и замечая вдали экипаж, направляющийся в ее сторону.
— Как ты думаешь, почему я не выходил на связь? — хохотнул маркиз.
Волнение и предчувствие чего-то плохого навалились всем своим весом на плечи бывшей герцогини или не бывшей, так сразу и не поймешь.
— Я написал анонимное письмо правой руке твоего супруга, милая. Ведь он всегда остается дома, замещая своего хозяина, пока тот в разъездах. Так вот…
Сердце Арианы готово было в этот момент выпрыгнуть из груди.
— … я предупредил его, что ты собралась бежать с любовником и написал, где тебя искать.
— Ты ошибся! — зашипела кошкой герцогиня. — На мосту я одна…
— Кто сказал? — пуще прежнего захохотал маркиз. — Пусть я имею меньше власти, чем твой Эрион, но все же денег у меня достаточно, чтобы подкупить любого.
В этот самый момент из-за кустов вышел мужчина, напугав Ариану до дрожи в коленях.
— Мирит, ты там? — спросил маркиз.
— Я здесь, мой господин, — ответил он, вставая рядом с обмершей от осознания мачехой Лиена.
— Отлично! А теперь целуй её и отыгрывай спектакль как положено!
