спрашивает, остановившись неподалеку.
— Я не верю тебе. Не хочу пропасть, как... как Анна.
— Понял, — он кивает. — Я докажу, что ты можешь мне верить.
Мы не озвучиваем вслух очевидное — то, что я не Анна. Но общение уже перешло на новый уровень, стало слишком интимным. А как легко и безопасно было прятаться за маской бывшей жены генерала. Теперь же...
Встаю с дивана. Паника прошла, как только удалось разобраться в себе, понять ее причины.
— Я поеду, — говорю холодно. Пусть поймет, что у нас не может быть общего будущего.
Вскидываю на Рэма глаза, а он... улыбается.
— Я ведь не отступлюсь, — смотрит мне в лицо.
В ответ выдавливаю из себя улыбку.
— Мы в разводе, — напоминаю ему.
— Нет, мы истинные, значит, считай, женаты. Нам аннулируют развод в любой момент.
— Рэм, — во рту становится сухо. — Я узнавала, истинность не имеет юридической силы...
— Она имеет вес в драконьем обществе, Анна. Этого достаточно. По законам предков ты моя жена. И хоть претендовать на тебя через суд я не могу, но только дурак посмеет приблизиться к истинной дракона.
— Это... предупреждение? Угроза? — зло щурюсь, но сдерживаю себя. Пусть договорит, чертов ящер.
Он усмехается и качает головой.
— Я не сообщал о нас старейшине рода. Неволить тебя не входит в планы. Но ты станешь моей по собственной воле.
Вот же самоуверенный!
— Не будет этого. Извини, Рэм, — отвечаю как можно тверже.
— Я провожу тебя к автомобилю, — генерал неожиданно не спорит.
Он сама галантность. Открывает передо мной двери, дает распоряжения водителю.
Перед тем как попрощаться, быстро целует в щеку. В нос ударяет чистый и свежий запах парфюма. Сердце делает кульбит и я выпускаю колючки, зло смотрю на него, забираясь в салон.
— Я разберусь с Ласко, — коротко кидает генерал и захлопывает за мной дверь авто.
***
Дома сразу устремляюсь наверх, чтобы запереться, принять ванну и причесать растрепанные нервы. Миссис Милл с любопытством проводит меня взглядом, но ничего не спрашивает. Видимо, углядела из окна, что меня привезли в машине. А если учесть, что на капоте генеральского авто красуется золотой дракон (точно такой же есть на его мундире), то вопросы отпадают сами собой.
Стаскиваю одежду, белье. Долго нежусь в ванне. Смываю с себя стресс, чужой запах. Вот бы еще воспоминания о прошедших сутках стереть. Но я все-таки много боролась в жизни, не пропаду и на этот раз. Дьявольское обаяние Рэма на меня не подействует. Я открою отель и самостоятельно встану на ноги.
Старый дом успокаивает и возвращает уверенность. Домашние не расспрашивают, куда я пропала ночью. Даже Флора ведет себя как ни в чем не бывало, делится идеями дизайна для номеров люкс. Я тоже втягиваюсь в дела, они помогают найти опору под ногами.
Вскоре мы с господином Роммером отправляемся регистрировать отель, но приходится побегать. Хорошо, все необходимые бумаги готовы и мы оплачиваем пошлину.
В холле меня встречает взбудораженная Лави. Малышка бежит ко мне, а за ней следует улыбающаяся Флора.
— Леди Анна! Патрик поехал за мальчиком! — сообщает малышка восторженно.
Да, сегодня мы ждем бухгалтера и его внука. Миссис Милл уже приготовила ужин, а Сара убрала гостевую комнату.
— А качели еще не готовы, — девочка расстроенно разводит руками.
— Но ты же позволишь внуку господина Шатла покачаться на твоих качелях? — спрашиваю я.
Лави глубоко вздыхает.
— А что поделать? — качает головой очень серьезно и мы с Флорой начинаем улыбаться еще шире от умиления.
— Завтра мы приглашены к Густаву Айсо, на пикник, — напоминаю я. — Готовьте наряды.
Собираюсь подняться наверх, чтобы освежиться, но меня окликает экономка.
— Вам письмо, леди Мойрош.
Забираю у нее магический конверт и замираю. Печать с императорским гербом, бумага светится пурпуром.
49
Быстро вскрываю конверт, так не терпится узнать, что в письме. Оно от секретаря императора, форма стандартная. В связи с принятием нового закона, первую двадцатку зарегистрировавших дело приглашают на осенний бал во дворец.
Если честно, я немного в недоумении. Быстро они однако. Мы зарегистрировали дело только на днях, и такой сюрприз.
Впрочем, почему бы и нет? Повеселюсь на балу, посмотрю на местный высший свет.
Искупавшись и переодевшись в домашнее, прохожу в розовую спальню, в которой установлен сейф. Достаю кольцо генерала и долго его рассматриваю. Понимаю, что Рэм может сообщить об истинности старейшине своего рода и тогда драконы придумают, как достать меня.
Но он пока проявляет благородство, не хочет неволить. Только вот... надолго ли хватит генерала? Он отказался от пари, но документ все еще существует.
Тревожно.
И тут же вспоминаю лорда Раула Ласко. Передергиваю плечами. Этот мерзавец следит за мной, что-то замышляет. Сжимаю кольцо в кулаке и... решаю носить артефакт в сумке или в кармане. Мало ли...
Раздается звук клаксона — Патрик привез господина Шатла и мальчика.
Бухгалтер оказывается очень деловым пожилым мужчиной с седой шевелюрой и пышными белыми усами. Ганс Шатл — темноволосый мальчик, довольно худой и бледный. Его дедушка поясняет мне, что они жили в индустриальном городке — там три завода, принадлежащих семье Ласко.
— В Лихне очень плохой магический фон, — добавляет Шатл, недовольно покачивая головой.
Надо же, снова Ласко. Я слышала, он производит артефакты. Не удивлюсь, если нарушает при этом нормы безопасности и экологии.
— Уверена, здоровье Ганса поправится в Торне, — улыбаюсь я.
Лави смотрит на мальчишку во все глаза, он чуть-чуть старше, но дочке Флоры очень не хватает общения с детьми ее возраста. А в школу только осенью.
— Ганс, я покажу тебе качели, —
