Я что — то не так сделала? Я тебе не нравлюсь или ты не видишь во мне девушку?
Последний собирался уже ответить, как резко повернулся в сторону. Через секунду мирно дремавший у ног Кати Цербер резко поднялся на ноги и оскалил клыки. К ним медленно, опустив голову, шел волк. Катя вскинула руку и над её запястьем уже парила серебряная игла, готовая оборвать жизнь степного хищника.
— Катя, стой! Убери оружие.
Она опустила руку, но игла продолжала парить возле неё. Волк лёг на брюхо и пополз к костру. В метре от Последнего он перевернулся на спину, подставляя брюхо.
— Что он делает? — Катя первый раз видела, чтобы волки так себя вели.
— Он пытается показать, что пришел с добрыми намерениями. Попробуй прочитать его мысли, узнаем, что ему нужно.
— И что там можно найти, кроме жажды убийства? Это же кровожадный хищник.
— В тебе говорит страх. Избавься от него и просто попробуй. Ты удивишься, как много может хранить разум этих существ.
Катя осторожно приблизилась к волку и положила на него руку. Зверь слегка дёрнулся, но не в попытке напасть, а скорее… от страха. Он боялся Катю не меньше, а возможно и больше, чем боялась его сама Катя. Не отнимая руки, она начала говорить.
— Это волчица. Она вместе со своими щенками сбежала из стаи. Сбежала из — за того, что их альфа обезумел и стал странно себя вести. Сейчас она голодает… нет, не так. Её щенки умирают от голода. — Катя убрала руку, и волчица перевернулась на брюхо. — Что будем делать?
Последний ничего не ответил. Вместо ответа он вонзил хвост в землю и через пару секунд выдернул его вместе с большим кротом. Ударив его несколько раз о землю, Последний бросил добычу рядом с волчицей. Схватив тушу крота, она отбежала на пару метров, но потом на мгновение повернулась и посмотрела прямо на Катю. «Мы это запомним», — прозвучал низкий, рычащий голос на границе сознания Кати.
— Ты слышал?
— Что слышал?
— Она мысленно заговорила со мной. Как это возможно?
— Я говорил тебе, что волки деградировали от искусственно созданных пси — псов. Они могли общаться со специалистами. Сейчас же, похоже, волки начали эволюционировать. И я не забыл о чём мы говорили. — Последний замолчал на несколько секунд, подбирая слова. — Я считаю, что ты красивая молодая девушка, и ты совершаешь большую ошибку, пытаясь перевести наши дружеские отношения в нечто большее. К тому же, я боюсь, что тобой кто — то манипулирует, подталкивает ко мне. Я не хочу, чтобы у тебя развилось отвращение к себе. Поэтому, когда мы вернёмся, тебе следует начать выстраивать отношения с кем — то другим.
Катя подошла в плотную к Последнему и, глядя ему прямо в глаза, заявила:
— Что мне делать, буду решать я.— Она словно проигнорировала слова Последнего. — А ты так и не ответил, что ты чувствуешь по отношению ко мне?
— Это не имеет значения. — Последний отвёл взгляд. — Давай спать, мы выдвигаемся на рассвете.
Не желая слушать каких-либо возражений, Последний достал из рюкзака спальный мешок и расстелил его возле костра. Поняв, что разговоры на сегодня окончены, Катя залезла в мешок и вскоре заснула. Последний ещё долго сидел, свернувшись в спираль и глядя на огонь, постукивал по одному из колец пальцем, обдумывая дальнейшие действия.
Первые лучи солнца, показавшиеся из-за горизонта, разбудили Катю. Она широко зевнула и, потянувшись, осмотрелась. Последний уже не спал, он смотрел куда — то в даль, а Цербер развлекался, гоняясь за мелкими насекомыми. Обстановка в лагере была такая, словно никто никуда не собирался идти. Катя свернула спальный мешок и поднялась на ноги.
— Доброе утро. Ну что, идем или сначала завтрак?
— Доброе. Нет, не идём. Смотри.
Последний указал рукой вверх по руслу реки. С той стороны приближался самый страшный кошмар любого, кто осмеливается путешествовать через степь. Песчаная буря, способная сдирать мясо с костей, приближалась к ним. Увидев это, Катя начала метаться и истерично собирать вещи.
— Катя, успокойся. Буря будет здесь через четыре часа, а ближайшее надёжное убежище в восьми часах. Мы не успеем укрыться.
— И что нам делать? — спокойный голос Последнего обескураживал Катю.
— Бери лопату и начинай копать. Нам нужна яма три на три метра и глубиной ещё три метра.
Она молча схватила лопату и с силой воткнула в землю. Катя пыталась копать как можно быстрее, но только в пустую расходовала свои силы. Последний, в свою очередь, начал руками раскапывать их импровизированное убежище. За три часа с небольшим им удалось вырыть достаточно надёжное убежище, чтобы пережить бурю. Ветер поднялся уже нестерпимо сильный, и Катя спряталась от него на дне, а Последний натягивал над ними бронеткань. Закончив, он нырнул в яму и с внутренней стороны прикрепил к ткани какое — то устройство. Нажав на несколько кнопок, из устройства раздался едва слышимый треск и ткань затвердела. Оставшийся снаружи Цербер, убедился, что рядом нет никаких угроз и, последовав примеру Последнего, неглубоко закопался.
Последний точно рассчитал необходимые размеры укрытия, его хвост занял весь пол, а Катя комфортно расположилась на нём.
— А как же Цербер? — Катя волновалась за конструкт. Она уже видела, на что способна эта буря.
— Не волнуйся за него. У него очень прочная шкура, и он быстро восстанавливает все повреждения. К тому же, я уверен, он уже закопался и наблюдает за происходящим из своего убежища.
— Я раньше особо не задумывалась, как он роет землю. Он словно просачивается в неё.
— Ты почти права. Его тело может незаметно для глаз вибрировать. Тем самым превращая самую твёрдую землю в мягкий, податливый песок. Ну а дальше, проблем никаких. Мы тут застряли не меньше чем на сутки, постарайся поспать.
— Не думаю, что у меня получится.
Последний потёр подбородок, достал из рюкзака походную аптечку. Немного покопавшись в ней, он извлёк из неё маленький пакетик с порошком. Разведя его в стакане с водой, Последний передал стакан Кате.
— Держи, это поможет тебе заснуть.
— Что это?
— Это средство вызывает состояние, называемое «летаргический сон». Твоё сердце практически остановится, дыхание сведётся к минимуму. Это вещество использовали разведчики и диверсанты, чтобы прятаться от врага.
Катя с сомнением посмотрела на мутную жидкость в стакане. Она знала,
