как есть! – топнул лапой Снежок, утверждая своё решение.
Бриз странно ухмыльнулся, переводя взгляд с одного брата на другого. Потом его морда вмиг посерьёзнела и он, не поворачиваясь к ожидающим котов, подругам, сказал:
– Аврора, Клеопатра. Идите без нас. Только вперёд. Мы скоро подойдём.
Кошки сомнительно переглянулись, но после, медленно ступая, начали отдаляться, не забывая оглядываться назад, надеясь, что коты смогут их догнать.
– И зачем нам здесь стоять? – закатил глаза Снежок.
– Затем, что мне нужно объяснить вам одну вещь и посторонние усы здесь не нужны, – Бриз начал обходить Березняка, не отрывая взгляда от него.
– Ну говори уже! – нетерпеливо сказал Снежок, – Почему ты не хочешь говорить Крону о том что… – кот запнулся, – …что Айры больше нет?
– А зачем Крону говорить ложную информацию? – Бриз наконец-то сел, мягко кладя пушистый хвост на лапы.
– С чего ты взял, что она ложная? – сщурил глаза Березняк. В них виднелся вызов.
– А с чего вы взяли, что она правдивая? – облизнув лапу, спросил Бриз.
– Ну это же логично. Клочок шерсти, вонь лисы. При этом лиса уже вышла очень злая. Её кто-то разозлил до нас, а так как там был клочок шерсти Айры, значит что… – объяснял Березняк, но он был прерван.
– Всё, всё, понятно, – остановил кота Бриз. По нему было видно, что ему уже наскучали припинания братьев, – Но вдруг Айра успела убежать? Вы же знаете, она живучая, как иная.
– Почему ты сравниваешь её с иной?! – заступился за подругу Снежок. Последнее слово он произнёс с нажимом.
– Не знаю. Может потому что иные – это живучие твари? – предположил породистый.
– Да как ты… – ахнул Березняк. Его взгляд стал тёмным, когти выпустились, а из под шерсти показались напряжённые мышцы.
Кот рыкнул и прыгнул на Бриза. Породистый уже ожидал атаки, поэтому с лёгкостью увернулся. Его это даже ничуть не смутило.
– Как ты смеешь называть её тварью?! – взревел чёрно-белый кот. Его глаза полыхали ненавистью. Айра первый раз наблюдает такую реакцию Березняка и она не знала, что чувствовать. Жалость, гордость или приятное смятение?
– Ты не дал мне закончить, – заметил Бриз, – Я считаю её живучей, как иной, но не как тварью.
Эти слова заставили шерсть Березняка немного опуститься, но было ясно видно, что в уголках его взгляда скопились подозрительность и злость.
– Нам нужно идти, – взглянув на пасмурное небо, сказал Снежок, – Скоро начнётся дождь.
– Ты прав, – угрюмо ответил Березняк, мрачно проходя мимо Бриза и кося на него взгляд. Сам же породистый выглядел невозмутимым.
– Думаю, они сами дойдут до конца леса. Не нужно их сопровождать, – сказал отшельник, врываясь в транс, в котором припадала Айра. Она обдумывала каждое слово только что услышанного разговора, слишком глубоко заходя в свой разум, забывая об окружении.
Капли дождя атаковали птицу, заставляя вернуться из своих мыслей в жизнь. Айра проморгалась, чувствуя неприятное жжение в глазах. Видимо, за всё время обдумываний иная ни разу не моргнула. После того, как прохлада капель через перья добралась до кожи, птица встрепенулась. От её тела разлетелись незаметные крупнки воды. Айра решила улететь обратно, так как становилось прохладно от дуновения ветра и от воздействия дождя.
Птица оторвала свои лапы от ветки, из-за чего с её листиков тихими шорохами упало несколько капель. Полёт назад был сопровождён бушующими эмоциями и глубокими раздумиями. К счастью, Мороз решил помолчать, не овлекая Айру.
– Что же ты так долго?! – встретили у норы слова Рябинницы.
– Они долго шли, – устало вздохнула иная в ответ.
Шерсть Рябинницы висела мокрыми прядями. С них капала вода. Значит, она уже долго стояла в лесу и ждала Айру. И судя по её недовольной морде, она это делала не без бурчания.
Айра обошла Рябинницу и зашла в нору. Там уже находились остальные. Кузя и Вихрь сидели напротив друг друга, серьёзно разговаривая между собой и поглядывя на лежащий между ними, предмет. Это была та палочка с механизмом которую принёс Бриз. Около неё лежали рассыпанные шарики охрового цвета.
Рядом с играющими фетерами сидели Амиго и След. Между их разговором промелькали слова: дозор, защита, метки, устрашающие штуки. Было видно, что След мало, что слышал, он лишь согласно кивал в ответ на слова Амиго и утверждающе бурчал. Изредка добавлял не значительные слова к разговору, чтобы создавалось впечатление, будто он слушает. На самом деле След украдкой наблюдал за Зарёй. Она играла с котятами, задорно отпрыгивая от их неуклюжих и мягких ударов. Она и сама выглядела, как котёнок. Большие, невинные глаза, залистый звонкий смех и игривая, весёлая улыбка сопутствовали Зарю в каждом её движении.
– Что ты встала у входа как вкопанная?! – раздалось над ухом негодующее бурчание. Мокрая Рябинница немного оттолкнула Айру, оставляя на её боку влажность.
– Ну как прошло? – завидев Айру, спросил Кузя, отвлекаясь от разговора.
– Нормально, – ответила кошка, чувствуя растекающееся чувство грусти в груди. Но когда Айра увидела, как котята с весёлым писком повалили Зарю, холодная печаль переменилась на тёплое счастье. К сожалению, она не могла быть с друзьями из деревни, но она могла быть со свой сестрой и товарищами иными. «Пора бы уже перестать грустить из-за своего ухода и смириться со своим решением»
– Айра, подойди, нам нужно тебе кое-что сообщить, – подозвал кошку Вихрь.
Иная, сопровождаемая Кузей, подошла к серому коту. Она села и, мягко положив хвост на лапы показала, что готова слушать.
– Видишь эти шарики? – кот указал головой на предмет, – Это медные пули. А это… – кот ткнул лапой в палочку с механизмом, – …это выбрасыватель. Знаешь, что будет с иным если выстрелить в него этой пулей?
Этот вопрос заставил зайти Айру в тупик. «Очередная информация про иных которую я не знаю», – подумала Айра, раздражая саму себя.
– Медь будет потихоньку отнимать силы, и скорей всего иной будет обречён на мучительную смерть, так как сил будет не хватать для обычного движения, но будет хватать на вдохи и выдохи. При этом, пули будут прожигать шерсть и плоть иного после полной потери сил, – прозвучали слова Мороза в голове. В секунду рядом оказался и сам отшельник. Он, взглянув на Айру, начал медленно повторять свои слова, чтобы кошка их произнесла.
Медленно, растягивая слова, словно сосновую смолу, иная говорила. Тень Айры и морда отшельника ритмично двигались. Казалось, что у тени Айры есть своя тень, но способность её видеть принадлежала лишь самой кошке.
Наконец, иная закончила. Вихрь и Кузя многозначно переглянулись, из-за чего Айре стало не по себе и она немного отвернулась, делая вид, что зациклила
