за работу, оторвав одну руку от клавиатуры компьютера, чтобы показать средний палец своему Стражу. Затем выполнила свою задачу — начала международный видеочат с женщиной, которую, как слышала Эш, зовут Уинн.
О второй американской Хранительнице она знала немного, и две трети из них можно было выразить именно этими словами. Кроме того, она знала, что эта женщина была еще и ведьмой, и на этом ее знания исчерпывались. Но все это не подготовило ее к первым словам, прозвучавшим из динамика компьютера.
— Живая богиня, Кайли, — почти прокричал голос. — Я уже целую вечность пытаюсь до тебя дозвониться. Где ты была?
Кайли выглядела почти такой же удивленной, как и все остальные.
— Эм, в Ирландии?
— Ка…
— Уиннеле, я же сказала, что мне нужно немедленно лететь в Дублин. Разве ты не читала мое электронное письмо?
— Да, но ты, очевидно, не читала мое. Кроме того, ты не отвечаешь ни на него, ни на телефон, ни на запросы в чате уже около двух дней.
Свет от экрана компьютера мерцал на лице Кайли, освещая ее озадаченное выражение. Это был первый случай, когда Эш видела Хранителя в растерянности, которая, как оказалось, была временной.
— О, эм, да. Похоже, я на некоторое время ООК, не так ли?
ООК? Эш впервые слышала этот термин.
— Отошла от клавиатуры? — голос Уинн звучал раздраженно. — Кайли, это не World of Warcraft. Это настоящая война. — ее голос понизился. — Мы уже начали бояться, что Общество расправилось с тобой. Фил готовилась к полномасштабному нападению на штат Массачусетс.
Кайли выглядела огорченной.
— Прости, Уинн. Я не хотела вас пугать, но последние дни здесь были безумными.
Компьютер издал фыркающий звук. Вернее, его издала Уинн, но звук исходил из динамика ноутбука. С точки зрения Эш, смотревшую на другую сторону экрана, разница казалась несущественной.
— Да, мы здесь тоже не жили «в здравом уме». Вот почему я пыталась связаться с тобой. Думаю, тебе нужно закончить свои дела в Ирландии, и отправиться в Англию на пароме. Или, может быть, на самолете. Тебе выбирать.
Кайли напряглась.
— Почему? Что происходит в Англии?
Эш испытывала противоречивые чувства. С одной стороны, ей хотелось рявкнуть на Кайли, чтобы она не отвлекалась от сбора команды, необходимой для спасения сестры Драма. С другой стороны, инстинкты Стража побуждали ее внимательно слушать. В конце концов, Уинн тоже была Хранительницей, и, если где-то еще назревала беда, то Стражи должны были знать об этом. Если это рядом, то Эш должна быть в курсе.
— Элла нашла наводку на еще одного каменного жеребца, — волнительно сказала Уинн. — Фил хотела предложить проверить его, но эта идея заставила Спара слегка раздражиться. Ну и ну, эти парни иногда бывают такими собственниками.
Кайли подняла взгляд и посмотрела на Эш которая сидел напротив нее за столом. Щеки Кайли покраснели, когда Эш выгнула бровь.
— Да, насчет того комментария про маффин с гвоздикой…
Уинн продолжала, словно не слышала ее.
— Но это еще не все. Кто-то сказал, что видел Иерофанта в Лондоне. Мы подумали, что раз ты итак много путешествуешь, то могла бы дать передышку своему марафону и отправиться за пирожными.
Эта новость, безусловно, вызвала бурную реакцию. Кайли пробормотала себе под нос что-то на идише, Даг выругался, и даже Эш почувствовала, как ее губы сжались в тонкую линию недовольства. Только Драм по-прежнему выглядел растерянным.
Заметив это, Кайли тут же сжалилась над ним.
— Иерофант. Я рассказывала тебе о нем, помнишь? Это он устроил катастрофу в Бостоне, тот, кто призвал Назгахчула в большой старой комнате для гостей, которая принадлежит ему по праву. Там, где раньше витала его душа. Если он в Лондоне, значит, там случится что-то очень плохое. И скоро.
Драм сжал кулаки и челюсти.
— Здесь определенно происходит что-то плохое. На самом деле, частично это уже произошло. Помнишь?
Вместо того чтобы выглядеть смущенной или рассерженной, Кайли выглядела сочувствующей. Она кивнула мужчине и снова сосредоточилась на компьютере.
— Мы с Дагом проверим, как только закончим здесь. Поверь, сейчас мы нужны именно там, где находимся. Более того, тебе бы тоже захотелось быть здесь. И Ноксу, и остальным.
Голос Уинн стал резче.
— Почему? Что вы нашли в Дублине?
— Не в самом городе, но недалеко от него. Во-первых, мы нашли еще одного новобранца. Точнее, двоих.
— О, джекпот в виде Стража! Подожди, мне нужно рассказать Фил, особенно если я увижу его первой, — засуетилась ведьма. — Скажи мне, насколько он горяч? Как Даг или как мой Нокс?
Кайли ухмыльнулась.
— Вот. Посмотри сама. — затем она повернула компьютер так, чтобы объектив камеры попал на Эш.
Страж впервые взглянула на ведьму. Как оказалось, у нее не было ни зеленой кожи, ни острого, усеянного бородавками носа. На самом деле ее нос был совершенно обычным для человеческой женщины и украшал вполне нормальное, симпатичное лицо. У Уинн были длинные темные вьющиеся волосы, светлая кожа и притягательные карие глаза, в которых в данный момент читалась растерянность.
— Не хочу тебя огорчать, Койот, — сказало изображение на экране, — но либо ты не туда повернула камеру, либо она плохо показывает. Я смотрю на девчонку. Дай мне посмотреть на Стража.
— Ты смотришь на него.
И Эш решила показать наглядно. Было немного неприятно, так как крылья на секунду оказались прижаты к спинке стула, прежде чем вырваться на свободу, а сам стул неприятно скрипнул из-за тяжести, но выражение лица Уинн того стоило. Эш ухмыльнулась, сверкнув клыками, и Кайли тут же поставила ноутбук обратно.
— Подожди! Я должна увидеть ее лицо!
— Кайли… — напряженно протянула Уинн.
— Да, Уинни-Пух?
— Не знаю, заметила ли ты что-то странное в новом друге, но у этого Стража есть грудь.
— Bubbeleh[13], ты же знаешь, что мне это неинтересно.
— Кайли! — огрызнулась ведьма. — Это женщина-Страж.
— Уверена, что она была бы рада, если бы ты заметила это, но у нее вроде как уже есть отношения. Эй, а у тебя тоже есть отношения? Нокс случайно не фантазировал о сексе втроем? Так вот в чем дело?
— Кайли! Стражей женщин не существует!
— Подумай еще раз, snookie[14].
— Как это вообще возможно? — пробормотала Уинн. — Этого не может быть.
— Возможно, невозможно. Но ты сама все видела, — отмахнулась Кайли. — Даг не знает, как это получилось. Черт, даже Эш не знает, насколько я могу судить, но полагаю, ты можешь спросить своего парня, если это так много для тебя значит. Эй, а где он вообще?
— Он будет здесь через минуту. Выбежал за китайской едой.
— Ммм, я ела здесь вкусную еду, но сейчас
