напоминая о том, что надо заказать ещё еду.
В перерыве Настя проскользнула к ребятам в гримёрку. Мокрые — хоть выжимай — парни остывали в одном нижнем белье. Свиридов притворно тонко ойкнул, когда вошла Настя, и закинул нога на ногу, покручиваясь в офисном кресле и медленными глотками попивая воду.
— Какой ты мокрый, ужас! — Настя принялась сухим полотенцем вытирать довольного Карамзина.
— Эх, если бы папенька знал! — вставил ремарку Свиридов. Потом подумал, всё-таки натянул штаны и пошёл открывать дверь постучавшемуся неизвестному, принёсшему перекус.
— Послезавтра узнает, — многозначительно пообещал Свиридову Кирилл. — Насть, ты не против, если мы тут задержимся до половины второго?
— Круто, они ещё не поженились, а он уже разрешение спрашивает, — Игорь зубоскалил. Уселся перед принесённым разносом с мясом и салатами и, никого не приглашая, начал есть.
— У нас своя программа сегодня была намечена, нам надо успеть кое-куда, — беззлобно объяснил Кирилл и на утвердительный кивок девушки поцеловал ей руку.
Динка, которой днём позвонил Кирилл и по секрету попросил помочь нарядить подругу в вечернее платье, а то ведь упрямая Настя соберётся по-клубному, несмотря на предупреждения.
— Ну, у неё для тебя тоже сюрприз есть, так что ты тоже там будь в смокинге, — хихикнула тогда Динка.
Теперь оба, Кирилл и Настя, старательно разыгрывали терпеливых и не интересующихся подробностями намечающихся даров волхвов.
Поухаживав за Карамзиным и убедившись в его ровном настроении и готовности довести запланированный вечер до ума, Настя ушла под предлогом того, что парням надо спокойно перевести дух за недолгие четверть часа. Когда она появилась в зале, там ничто не напоминало то танцевальное безумие, которым закончилось выступление «Леших». Под негромкую музыку большая часть посетителей жевала, общалась между собой, и всего несколько пар медленно двигались перед возвышением с музыкантами.
— У тебя такое лицо! — Динка сразу заметила оторопь подруги, занимающей свой стул. — Что случилось?
— Ненавижу состояние «после бала», — на изумлённый взгляд пришлось объясняться. — Это когда занавес опускается, и всё полученное во время спектакля настроение становится таким, как до него. Как будто ничего и не было.
Динка с Алёнкой переглянулись, не понимая. Алёнка осторожно предположила:
— У наших леших пмс или хуже? Синдром золушки-после-бала?
— Это у меня синдром, — проворчала Настя, пододвигая к себе сок: — Сейчас они себя возомнят суперзвёздами после горячего приёма, а когда снова выйдут, то будет уже не то, и весь эффект испортится… Да что⁈
Девчонки прыснули и разразились смехом. Дина остановила Алёнку похлопыванием по плечу от грядущей тирады:
— Тихо, тихо! Белоснежка боится принцу испортить настроение. У неё очень важная миссия, а если наш принц расстроится, то и новость воспримет не так, как надо.
Настя обречённо покачала головой:
— Вот вы балбески, при чём тут моя новость? Она подождёт, если надо, ещё пару месяцев. Я за Кира переживаю…
— Ничего, чтобы потом лопатой корону не сбивать, лучше это сделать сразу, — Алёна взяла себя в руки, запила икоту соком и воззрилась на подруг. — Так. А теперь рассказывайте, что за новость? Видите, у меня нормальное настроение, меня можно не бояться.
* * *
Флюиды сюрприза висели в салоне машины Карамзина всю дорогу до… Куда они едут в этот поздний час, он не торопился раскрывать. Настя почему-то решила, что это будут Воробьёвы горы или Панорамное колесо, откуда можно будет полюбоваться видом ночной столицы, или аналогичное место всех местных романтиков, но машина не свернула направо, миновала центр города и остановилась у ворот Царицынского парка.
— Прошу! — Кирилл подал руку. После выступления он переоделся в отглаженный костюм, теперь они оба выглядели так, словно их ждал театр.
Центральные ворота оказались закрыты, но за ними, внутри парка, ходили люди.
— Я никогда не была здесь ночью, — призналась Настя, позволяя себя вести к другому входу.
Наверное, здесь проходило какое-то мероприятие, потому что им встретились пары, которые тоже были одеты торжественно, и две свадебные толпы. Кирилл предложил до местного ресторана немного прогуляться, чтобы надышаться свежим воздухом, которого здесь было больше, чем на магистралях, и успокоиться после концерта.
Они прошлись мимо главного дворца, завернули к беседкам, в которых больше двух веков назад отдыхала и развлекалась Екатерина Вторая. Кирилл внезапно увлёкся рассказом о Матвее Казакове, одном из родоначальников русской неоготики, и чуть было не начал читать лекцию об архитектурном направлении, но заметил, что Настя поглаживает урчащий живот:
— Ты почему молчишь, что голодная⁈
— Я в клубе съела целых две пачки сухариков, переварились, наверное.
Кирилл рассмеялся, прервал экскурсию и повёл к ресторану, на ходу делая заказ по телефону через знакомого официанта. Поэтому столик в углу встретил их относительно накрытым, и в ведёрке, погружённая в лёд, ждала своей минуты бутылка шампанского. Официант её откупорил и разлил янтарную жидкость с пузырьками по фужерам.
— Даже не знаю, стоит ли тебе на голодный желудок делать предложение, — без подготовки вдруг сказал, смеясь, Кир: Настя первым делом отправила в рот виноградину, а не приняла фужер.
— Вообще пить не буду, — не глядя на спутника, Настя обозревала угощения для перекуса — фрукты и нарезку из сыров и колбас. — Ты меня споишь, а потом вытянешь всё, что захочешь. Буду трезвой на всякий случай.
— Несите горячее, — Кир кивнул официанту и подпёр рукой голову, с улыбкой наблюдая за аппетитом подруги. — Оставь место для нормальной еды.
Но слопав несколько мелких кусочков сыра, колбасы и запив их водой, Настя успокоилась, даже заметно вздохнула, словно ей стало легче.
— Что? Голодная я была, — на смеющийся взгляд Кира она состроила рожицу.
— Я первый раз вижу, чтобы ты так ела, за двоих.
Настя вдруг залилась краской, личико её сморщилось, официант невпопад принёс тарелки с горячим, но девушка не полюбопытствовала на этот раз, отвернулась, закусив губу и прикрыв лицо рукой. Кирилл моментально переполошился, пересел рядом:
— На-асть, ну, Насть! Прости, если не то сказал. Не жалко мне для тебя ни сыра, ни колбасы…
Она мотнула головой, уклоняясь от поцелуев в волосы, полезла в сумочку, достала снимок узи и положила его на стол:
— Вот. Я не хотела, прости. Я не знала, что можно так быстро… Две недели всего…
Кирилл поднёс чёрную картинку к глазам, прочитал расшифровку, и довольно рассмеялся, а рванувшую вверх Настю остановил, усадил назад:
— Я не знаю, как в таких случаях надо реагировать, чтобы любимая женщина была счастлива, но, поверь, я очень рад. И горд… — он обнял хлюпающую носом Настю. — А Свиридова придётся сделать полноценным партнёром за его монтаж.
— К-какой ещё мо-монтаж? — Настя не могла успокоиться. Ей в самом деле не хватило нежных
