увидели стоящие на трех невысоких холмах добротные каменные дома. Невдалеке протекала одна речушка, а чуть подальше еще несколько, так что в воде недостатка не будет. Они еще не знали, что в каждом доме и на каждой террасе есть чародейский источник воды, способный давать ее в любых количествах.
— Кирех, — подошел к их телеге старый приятель, Томех. — Это чего ж такое творится, а?
— А чего? — не понял его фермер.
— Да был я тута по молодости! От баронских вояк пряталси! Совсем все не так было! Ни террас, ни земли — один камень голый! А щас глянь — земля, и какая, запах густой, хоть щас сей! И камней почти нетути. Речек тож не видал. И замка не было! Пустой утес стоял, токо не пускало туда чегой-то.
— Ну так владетель-то у нас — колдун, — хмыкнул Кирех. — И говорят, самый сильный в мире. Про его вона какие слухи ходют! И Лэр он спас, и Таламар скоро спасет, и пиратов перебил, и народ за так лечит. Нас вон всех вылечил. Я хромой был, а таперя бегаю, что молодой. У тебя двух пальцев не было, а таперя есть. Так что он это все соорудил, он. Некому больше.
— Да у его, я слыхал, и баба такая ж, — поежился Томех, задумчиво почесав в затылке. — Я не видал сам, но сказывают, что баронских вояк на днях она раскидала, а барона выпорола.
— И я о том слыхал, — степенно кивнул фермер. — Но то ладно. Дома-то гляди какие ладные!
— Это что ж, нам их дадут? — не поверил в такое чудо его приятель, всю свою жизнь проживший в глинобитных развалюхах.
— А вона еще гляди прямо в скале куча дверей, — показал Кирех. — Там тож ктой-то жить буит?
— Да кто ж его знаит! — пожал плечами Томех. — Я…
Его прервал звук рога и зычный окрик Костаса Хромого:
— Главы семей ко мне, будем вам дома выделять!
Кирех оживился и поспешил к главе каравана, надеясь успеть одним из первых, не хотелось долго ждать. Жажда получить наконец-то новый дом после многих лет скитаний, была нестерпимой. Уж он-то этот дом обиходит, как должно, руки откуда надо растут. Это вон Ристас ничего толком не умеет делать, зато сапожник — золотые руки. За хорошо стачанные сапоги можно будет ему и помочь в домашних делах, овин там спроворить, али еще чего.
— Так, Имек, сын Даргана, — Костас записал имя первого переселенца в огромный талмуд, лежащий перед ним на облучке телеги. — Скоко домочадцев?
— Семь, господин! — поклонился упомянутый. — Жонка, сестрица ея, батька с мамкой старые, и трое деток, сынок и две доченьки.
— Вон тот крайний дом вишь?
— Ага!
— Твой он теперь, — усмехнулся глава каравана. — Вокруг дома огород небольшой, во дворе сарай и овин, да погреб еще. Ну, сам разберешься. Дом пустой, все надо будет наново. Пока переночуйте так, а утром уж мебель и прочую утварь дадим. Ясно?
— Да, господин! — отчаянно закивал Имек, неплохой кожевенник, разорившийся из-за того, что караван, в который он вложил не только все свои, но и одолженные деньги, разграбили разбойники. В его глазах стояли слезы. — Спасибочки вам, господин Костас! И господину Кейсаву с госпожой Сейлой наш низкий поклон!
Ожидать своей очереди Киреху пришлось довольно долго, перед ним оказалось почти тридцать человек. Однако он не скандалил и не пытался прорваться вперед, как некоторые особо наглые переселенцы, а терпеливо дожидался своей очереди. Фермер обратил внимание, что скандалистов берут на заметку, да еще и записывают их имена отдельно от других. Похоже, к ним присмотрятся, и если не смогут унять свой дурной характер, то вылетят из поселения пробкой. Надо будет обязательно сказать жене, чтобы не вздумала ни с кем скандалить! А то она это дело любит.
— Кирех, сын Шайра, — сообщил фермер, когда очередь дошла до него. — В семье восемь со мной. Я, мать, жена и пятеро малолетних сыновей.
— О, значит большой дом нужен, раз столько сыновей, — покивал Костас, немного подумал и что-то записал в свой талмуд. — Считать умеешь?
— Да, — кивнул Кирех.
— Знать тогда запоминай, ваш дом восьмой на третьей улице вон той деревни. Что пустой, ты уже слыхал. Завтра ко мне за утварью подойди.
Фермер отчаянно закивал, сам не свой от радости, поблагодарил и поспешил вернуться к жене. Там быстро усадил семью в телегу и погнал быков к указанной деревне, самой близкой к побережью и владетельскому замку. Дома в ней оказались добротными, каменными, некоторые даже двухэтажными, они казались не построенными, а выплавленными из камня. На самом деле так оно и было, но Кирех этого не знал. Восьмой дом на третьей улице долго искать не пришлось, он оказался одним из немногих двухэтажных. Это что, им такую огромную домину дают? Фермер не выдержал и тихо заплакал, клянясь про себя не остаться неблагодарным, уж он все силы приложит, чтоб отблагодарить владетелей!
— Это наш! — гордо, словно в этом была его заслуга, показал Кирех на дом, окруженный невысоким каменным забором.
— Вот энтот домина⁈ — раскрыла рот от изумления Вилха. — Да в таких же токо богатеи живут!
— Сказали, что нам его дают, — заверил ее муж. — Так что давай разгружаться. Тама ничо нет, так что спать бум на войлоке. Но в доме.
И семья принялась обустраиваться в своем новом жилище, то и дело благословляя щедрых владетелей. Таких сцен в Наэртовке, как по имени замка прозвали самую близкую к нему деревню, было много. Да и не только в Наэртовке, но и в Зерновке и Храновке. Впрочем, в пещерных поселениях тоже — многих, особенно ремесленников, поселили в выплавленных прямо в скалах жилищах. Не всем там понравилось, мало кто любил жить под землей, но воздух в этих жилищах был свежий, имелась вода, да и светло было, как днем. Так что ничего страшного, привыкнут.
Тех же, кто решил стать рыбаком, отправили через две расщелины в скалах на побережье, где по обе стороны от Наэрты владетель Кейсав прямо на спускающихся прямо к воде скалах выстроил еще две деревни на террасах, связанных бесчисленными лестницами. Внизу имелось с полдесятка причалов с большими и малыми лодками, а также, в просторных пещерах, располагались большие сараи для сушки, копчения и засолки рыбы. Склады, оборудованные, как позже выяснилось, амулетами стазиса, могли сохранять улов свежим несколько месяцев.
У переселенцев начиналась новая жизнь. Странная, непохожая ни на что знакомое, ведь никто до сих пор не имел во владетелях чародеев. Но люди с радостью смотрели в будущее, им казалось, что боги наконец-то улыбнулись им, смилостивились и одарили.
* * *
— Ну, я и вымотался же с этими деревнями… — у Кейсава даже ноги дрожали, когда он сел за стол, чародей тяжело, с присвистом дышал, энергоканалы тяжело пульсировали глухой болью, сообщая о сильной перегрузке. — Особенно с рыбацкими…
— Понимаю… — Сейла выглядела не намного лучше, хоть муж и взял самое тяжелое на себя, ей пришлось создавать только внутреннюю отделку пещерных поселений. Но и это было нелегко. — Тоже едва дышу…
Если бы переселенцы увидели долину до того, как над ней поработали чародеи, они бы ее попросту не узнали. Сплошная каменная поверхность, усеянная валунами разного размера. Ни воды, ни плодородной почвы. Серо и уныло. Одно хорошо, вход в долину перекрывали естественные стены из гигантских валунов и пиков, достаточно будет поставить несколько защищенных ворот между ними, и враг не сможет прорваться. Очень хорошо, поскольку все время находиться вне замка Кейсав с Сейлой не могли, им нужно было учиться и учить других.
Когда до молодого чародея дошел объем предстоящей работы, он только вздохнул, понимая, что все равно никто ее за него не сделает. Затем определил места для деревень и начал стягивать туда валуна, связками преобразования формируя из них дома, одно и двухэтажные. Увлекшись, он за двое суток создал их столько, что должно было без проблем хватить на пару тысяч человек, то есть с немалым запасом. Впрочем, это даже к лучшему, мало ли кто еще прибьется. Поэтому молодой чародей решил в дополнение создать жилые помещения внутри скал, напоминающие подземные города Древних, но только напоминающие. Однако нагревающие, охлаждающие, дающие воду и стазисные связки имелись в каждом помещении. Например, достаточно было поставить шкаф или сундук, на место, обозначенное символом стазиса, чтобы продукты оставались в нем
