И, вероятно, уже ничто не смогло бы остановить этого безумного порыва! Рана? А, плевать! Почти затянулась! И он обрушился на нее, выплеснув все свои чувства. Жанна послушно растворилась в его порывах, слепо следуя на поводу инстинкта.
С наслаждением она дарила ему свои поцелуи, ее тело трепетало от уверенных и дерзких прикосновений сильных рук. Где-то еще тлела мысль: это неправильно, запретно. Но от этого только жарче горели щеки, да сладкой тоской обливалось сердце.
Король? Сейчас князь смог бы уничтожить даже его! Сейчас, когда желаемое тепло этого любимого существа принадлежало только ему.
Великая Ночь! Эти глаза, эти руки, эти божественные изгибы тела! Он готов был целовать каждый сантиметр этой нежной кожи. Ее объятия, ее поцелуи, как же он этого ждал.
Для князя все это казалось сном. Он знал, что теперь пути назад нет.
Но еще чуть-чуть! Еще есть ночь! Как же она прекрасна!
О, это великое счастье – быть любимым. Быть желанным и нужным. Знать, что ее сердце сейчас стучит для него. Нет, время, не торопись!
И уже давно занималась заря, а армия шла вперед, вперед…
Что за магия заставила ее передумать? Магия! Самое время. Жанна, свернувшись клубочком, спала, измученная событиями прошедших дней. Усталость взяла верх над гибким разгоряченным телом, вымотав, опустошив. Он чуть приподнялся на локте, боясь потревожить свою королеву, чьи жемчужные волосы рассыпались на его плече…
– Прости. – Прошептал он, и поднес хрупкое запястье к своим губам.
Зубы впились, разрывая плоть. Узор золотых нитей сплетался, затягивал, смешиваясь с голубыми искрами. Князь глубже впился в полупрозрачную кожу.
На мгновение глаза Жанны распахнулись в ужасе, раздался истошный крик и… девушка тут же сникла, проваливаясь в сон. В бесконечный и смертельный сон.
***
Сантер смотрел в пропасть, в которую рухнул поверженный король верийцев. Дождь разошелся, смывал следы битвы на земле, размазывал кровь на лицах победителей.
– Он утащил меч за собой. – С досадой крикнул Джаред. – Его необходимо найти, но не сметь трогать!
– Ваше Величество, там море. – Возразил воин в голубом. – Смертные не смогут.
– Значит, искать будете вы. – Твердо приказал Джаред. – Вся эта возня впустую, если мы не завладеем мечом!
Поверженных верийцев не щадили. Все приверженцы Кейна были преданы смертной казни. Часть оставили для публичных истязаний, чтобы народ Оринберга убедился в величии своего нового короля, Альберта Свейна.
Связь двух миров разорвалась и на то была причина.
В прекрасном уютном доме, в столице Оринберга, спала беспробудным сном полукровка, что связывала когда-то Верес и Лорин своей магией. Время от времени девушка начинала истошно кричать на веалоре, чем пугала приставленных к ней слуг и горничных.
Хозяин дома каждый день проводил возле постели своей возлюбленной несколько часов. Его действия были непонятны смертным: он касался рукою лба девушки, поил ее своей кровью, что-то шептал на том же непонятном языке. И замирал над безвольным телом, будто его душа витала где-то высоко.
Кольцо почти вросло в плоть так, что было невозможно избавиться от него, не причинив вреда телу, которое сейчас не могло восстановиться. Лабиринты, в которых затерялась душа, были безграничны.
***
– Вы все получили то, чего хотели. – Прекрасная женщина с воздушными жемчужными волосами провела рукой по зеркалу.
Лорин не вмешивалась в возню, что творилась в ее мире. Она действовала по-другому. Каждый шаг ее врагов был предсказуем и скучен. Точный расчет и стратегия ломались, сталкиваясь с чувствами, желаниями, что были истинным орудием богини.
Ей было жаль своего Ключа, что перенес столько страданий, но, в конце концов, это и было его предназначением. Центр стихий, потомок древних жриц, Ключ вносил сумятицу в трезвые умы.
Лорин провела хрупкой рукой по огромному зеркалу еще раз. В амальгаме появилось взволнованное лицо Луи де Стрейна.
– Я не успел встретиться с Жанной. – Тихо проговорил юноша. – Я теперь даже не знаю, что с ней и где она.
– Не тревожься, граф. – Промурлыкала Лорин. – Жанна в надежных и любящих руках. А меч? Ты нашел его?
– Да. – Кивнул Луи. – Его невозможно взять, он…
– Он пьет души, юноша. – Перебила Лорин. – Разбей же зеркало возле Несущего смерть.
– Нет. – Твердо отозвался Луи. – В моих руках теперь тот, кто сгубил Жанну и выжег весь Оринберг, мне больше не нужна твоя помощь, Лорин.
– Что?! – Прекрасное лицо в миг стало злым и красным от гнева. – Не смей! Глупец!
Но в отражении богиня увидела лишь воду: Луи выбросил зеркало в море.
***
Рада Гевальт упрямо плыла вперед. Она тянула за собой израненное тело Кейна. Чудом девчонке удалось оказаться в самой гуще событий! Она напросилась в резервный отряд.
Дисмас Кин сразу узнал одну из Древнего рода. Рада долго уговаривала полукровку, проклинала и сулила награду. Дисмас сплюнул под ноги и принял Раду.
Теперь вояка был рад этому решению. Его собственные силы почти иссякли, молодая княгиня тянула короля практически одна.
Мертвой хваткой Кейн сжимал Несущий смерть.
– Я знаю, где можно укрыться. – Прошептала Рада.
– Ведите, ваша светлость. – Дисмас послушно плыл по беспокойному морю, поддерживая рухнувшего бога.
Когда под ногами оказалась твердая почва, все трое рухнули без сил.
– Еще немного. – Тяжело дыша, прошептала Рада.
Перед глазами верийки внезапно возникло лезвие меча. Рада хотела вскочить, но незнакомец безжалостно вонзил клинок в ее плечо.
– Я бы не стал. – Произнес приятный голос. – За вами гонятся слуги Сантера. Я помогу укрыться.
– С чего щедрость такая? –Ломая язык, верийка заговорила на оринбержском.
– С тобой муж моей сестры… – Юноша нервно облизнул губы. – Жанны де Стрейн.
Рада наконец увидела лицо незнакомца: удивительно, но королева и ее брат не слишком походили друг на друга. Разве что… То же упрямство в глазах, красивые четкие черты лица и бурлящая голубая энергия души.
***
Кейн блуждал в своих снах. Раз за разом он переживал этот бой. С последним, роковым ударом Сантера, он летел вниз, в морскую бездну. Тьма опутывала его со всех сторон, соленая вода заливала легкие.
Но он не умирал. Тонкая голубая нить тянулась к нему, давала силы, требовала жить.
Лабиринты снов были бесконечны, мучительны и замкнуты. Кейн преследовал голубое свечение, тянулся к нему. И свет обретал все более отчетливую форму его королевы. Он не ошибся в ней! Чужестранка сохранила веру в Верийского бога, в ту единственную цель, что стала их общей.
