успеть убрать лаборатории. На утро он все проверяет. Но после закрытия и сам Мунлес, и Омут все еще находятся на территории Перекрестков. Нам не хватает времени на то, чтобы сделать всю необходимую работу и убрать помещения. Работы много, а времени мало. На утро после проверки Мунлес начинает нас отчитывать. Мы бы хотели иметь право оставаться в Перекрестках, пока сам декан и Омут продолжают там работать.
— Но вы же говорили, что у вас одинаковый рабочий график. Или я что-то не так поняла? Почему Омут задерживается после работы?
— Внеурочное время. Оно не входит в официальный график. В это время можно доделывать работы. У нас его нет.
— Ах, вот как? Теперь я поняла. Внеурочное время.
— Да, Ваше Величество.
— Что-то еще?
— На этом, пожалуй, все.
Я осталась довольной.
— Превосходно.
На этой ноте я проводила троих студентов, узнав, где я могу их найти, если они потребуются. Они постарались объяснить мне, где находится их лаборатория в Перекрестках. Я только попыталась запомнить комбинацию поворотов. Еще они частенько бывают в столовой во время отдыха или в библиотеке. Так что встретить их можно будет там.
Орсину я попросила остаться.
— Спасибо, что привела их. Мне было важно услышать такие пожелания из уст самих студентов. Я обещаю что-то с этим сделать.
— Это было бы чудесно, Ваше Величество. Если вам удастся уравнять позиции Омута в отношении остальных, у вас появится огромная поддержка. Омут, конечно, вы сделаете своим врагом.
— А я и не собиралась водить с ним дружбу. Мне будет достаточно поддержки всех остальных. Вас же большинство?
— Конечно.
— Вот и славно. А теперь я бы хотела отправиться в город. Лорд Сеера просил меня не выходить в Одд без сопровождения. Пойдешь со мной?
— Как прикажете, Ваше Величество.
Одд жил особенной и непримечательной жизнью.
На главной площади играла музыка. И жители даже танцевали под нее. Старик Джайлз так и валялся на прежнем месте, издавая непонятные и странные звуки между возгласами, выкрикивающими чьи-то имена.
Золотые рыбки кружились в стеклянных банках-фонарях. Жители ходили за покупками к торговцам, гуляли, общались и осторожно смотрели в нашу с Орсиной сторону. Когда же они понимали, кто перед ними, они непременно кланялись и произносили:
— Ваше Величество.
Разумеется, они меня никогда не видели. Большинство. А те, кто был на свадьбе, скорее всего успели рассказать остальным об особенностях моей внешности. По каким-то отличительным признакам они понимали, кто я. Но не сразу.
Я полагаю, виновато платье. Оно отличалось наличием тех же перламутровых символов, которые украшали свадебное платье и кожу Лорда Сееры.
Тайные знаки.
Письмена из другого мира.
Среди всех прочих жителей города я отмечала шахтеров. Вот они, с кирками и мешками. Подавленные взгляды. Уставшие лица. Бредут домой к своим семьям.
— Куда мы идем, Ваше Величество? — осторожно поинтересовалась у меня Орсина.
— Сейчас узнаешь. Недолго осталось.
Вскоре я нашла нужный дом. Мне было удобно для начала выйти на главную площадь, а уже от нее пройти маршрут погони за Эванджелиной, состоявшейся в первый день нашего появления в Одде.
— Вот это место.
Я прошла к двери и постучалась.
Нам открыла Сома, мать Эванджелины. Увидев и узнав меня, а затем осознав, кем я стала, она сразу же склонила голову.
— Ваше Величество…
— Здравствуй, Сома.
— А… Эванджелины сейчас нет… она…
— Это не важно. Я пришла не к ней, а к твоему мужу. Ламар сейчас дома?
Сома сглотнула, не поднимая головы. И ответила:
— Да, он только что вернулся с рудников. Мы обедаем.
— Превосходно. Я бы хотела поговорить с ним, если не возражаешь.
— Ох, конечно-конечно! Проходите! У меня… скромное угощение. Если вы хотите…
— Спасибо большое, Сома. Но не стоит. Я сегодня плотно позавтракала.
Я вообще не ела.
— Еда вам нужнее.
— Проходите, проходите, Ваше Величество. Профессор? Приветствую вас. Проходите. Ламар! Ламар! К нам Королева пришла. Королева!
Мы с Орсиной прошли в дом и плотно закрыли двери. Здесь ничего не изменилось. Я увидела изможденного Ламара, склонившегося над миской салата из морской капусты и мидий. Увидев меня, он с трудном поднялся на ноги, опираясь руками о крышку стола.
— Ваше Величество… как неожиданно. Какой… приятный сюрприз… — слова довались ему с трудом.
— Не нужно этих формальностей, — быстро ответила я, — садитесь, садитесь. Не утруждайтесь. Прошу.
— Эванджелина сейчас на базаре, она скоро вернется.
Сома поставила нам с Орсиной стулья и пригласила за стол, бросив мужу:
— Королева пришла не к Эванджелине, а к тебе.
— Ко мне? — с недоумением спросил Ламар.
— Совершенно верно. У меня есть к вам несколько вопросов.
Этого Ламар явно не ожидал. Он испуганно переглянулся с женой.
— Я что-то сделал? Если это касается нашей первой встречи, то… я не знал, простите… это…
— Успокойтесь, Ламар. Вам ничего не будет. Расслабьтесь.
Сома предложила нам с Орсиной обед еще раз, но мы вежливо отказались. Она долго не находила себе места. Пришлось ее успокоить и усадить рядом с мужем. Я видела, как Сома часто дышит и явно переживает из-за нашего неожиданного визита.
— Что вам будет угодно, Ваше Величество?
— Ламар, первая наша встреча оказалась непростой. Эванджелина, я полагаю, уже рассказала вам о том, чем закончилось наше проникновение в Академию.
— О да, рассказала… мне жаль…
— Ничего. Жизнь — сложная штука. Оказавшись там впервые, я и подумать не могла, что стану Королевой и женой Лорда Сееры. Так вышло, что Мария Селеста — моя мать.
Ламар и Сома удивленно уставились друг на друга.
— Вот оно как, — вырвалось у Ламара.
— Да, и теперь, когда я стала Королевой, я хочу помочь. У меня есть большая цель — вернуть всех жителей Одд домой. Провести через Проход.
— Ого! Это было бы… просто чудесно!
— Я прошу вас об одной услуге — сообщите о моем намерении всему городу. Я нуждаюсь в большой поддержке, а без нее у меня ничего не получится. Я собираюсь внести изменения не только в жизнь Академии, но и в вашу жизнь. Прежде, чем я добьюсь доступа к порталу, а это случится не скоро, но обязательно произойдет, уверяю вас, я бы хотела сделать жизнь жителей Одда лучше. Провести ряд реформ, так сказать. И я здесь, чтобы узнать о том, что вам нужно. В первую нашу встречу вы начали говорить о тяжелой работе на рудниках. В этот раз прошу рассказать мне о ваших трудностях подробнее и обстоятельнее. Я посмотрю, что с этим можно будет сделать. Ничего не бойтесь, Ламар. Начинайте. Говорите все, чем вы недовольны. Все, что так тяготит вас.
Ламар
