не увидел этого. Ну, так что ты сделала?
— Хотела закончить зиму, но не смогла. Жизненный цикл еще не завершился.
— Боже, какая жалость. Ну правда, будь это возможно, то мастера бы сделали это ещё шесть лет назад! — глава Фракции Чести снова рассмеялся.
Глядя на улыбающегося старика, мастер тихо сказала:
— Нам Гун Ун, ты…
— Всё не так уж и плохо, правда, — перебил её глава Фракции Чести. — Мир разрушен. То, что я продержался три года, уже удивительно. Получить лекарство от докторов из-за Северной Стены — настоящая удача. К тому же, на старости лет я нашел ученика. По иронии судьбы, вместо того, чтобы пасть, Фракция Чести продолжит существовать!
Разве это не чудо, что наши судьбы переплелись? Я безмерно благодарен за все это. Жалею я только о том, что мы не смогли закончить Великую Битву Чести и Дьявола. Ну, в любом случае, идеальной жизни не бывает. Наши ученики сами справятся, они знают, как все правильно закончить.
— Да, так и есть.
Мастер печально приподняла уголки губ, но её глаза были полны веры и решимости.
— Я принимаю тот факт, что моя жизнь достигла развязки.
Ее лицо не выражало счастья, но в нём читалось желание принять ситуацию. Какой бы сладкой ни была конфета, перед тем, как её проглотить, стоит её хорошенько прожевать. Может и Дьявольской Луне нужно переварить тот факт, что привычная жизнь подходит к концу?
— Хорошо, — я кивнул. — Мастер, мне нужно отлучиться на некоторое время.
— А? Тебе есть куда пойти?
— Просто хочу немного подышать свежим воздухом, не волнуйтесь.
— После таких слов я начинаю волноваться еще больше, — мастер нахмурилась. — Ты же не собираешься ввязаться во что-то опасное?
— Я вернусь ещё до того, как закончится Ваша операция, — я искренне поклонился, хоть и чувствовал себя неловко. — Желаю, чтобы всё прошло благополучно. Когда Вы снова откроете глаза, Ваш ученик будет рядом.
Дьявольская Луна приняла мой поклон. А сейчас самое время вернуть ей жизнь.
***
Я вышел из пещеры и пересёк поле. Прогуливаясь по заснеженной равнине, я подумал, каким был этот мир до разрушения. Здесь зеленел лес? Здесь текла река?
— Мой король, я выполнил приказ, — посреди снежного поля, где, возможно, раньше зеленел лес и текла река, на коленях стоял Злой Дух.
— Все вернулись?
— Да, — ответил Злой Дух, склонив голову.
Белые снежинки покрыли его волосы. Он так долго стоял на коленях, желая доказать свою преданность, что сам едва ли не превратился в сугроб.
— Я исполнил всё так, как велел мой король.
Несколько дней назад я кое-что приказал Злому Духу.
— В окрестностях бродит много людей, что используют боевые искусства. Найди их.
Найди тех, что носят чёрный тобок. Атакже ищи тех, на ком белые одежды.
Великая Битва Чести и Дьявола продолжается последние три года. За это время многие тела исчезли — их забрала метель.
— Мой король, мы собрал 439 мертвецов, принадлежащих Дьяволице, и 778 мертвецов из Фракции Чести. Всего 917 трупов. Также мы собрали 560 мертвецов из Школы Дьявола, что были неподалеку, и 521 труп, принадлежащий Фракции Чести. Итого получается 1998 мертвецов. Это все, — Злой Дух ещё ниже склонил голову.
Я заглянул ему за спину.
— Ожидайте приказа.
Мертвецы выстроились на снежном поле. Мой легион скелетов удерживал эту шеренгу по обе стороны. Наступало утро, и шаткие, слабые мертвецы не могли двигаться при солнечном свете, но даже если бы небо затянули тучи, они бы не нарушили строй.
— Отлично. Хорошая работа, — кивнул я. — А теперь подводи их ко мне по одному.
— Да, повинуюсь.
Скелеты притащили одно тело. Когда они добрались до меня, я уже вытащил святой меч. Зима была холодной, но мой клинок, который полоснул воздух, был еще холоднее.
Ба рая…
Ветер подул на долину, что тонет в дожде. Его завывания подобны человеческому голосу.
Барая…
Далеко. Ветер читал молитву. Всякий раз, когда звук опускался, он походил на человеческий голос. Я слышал, как дул ветер, и замахивался мечом.
Агабарая…
Два взмаха и голова трупа расколота.
— Фух…
Я беспрерывно рубил и резал мертвецов. Из разбитой головы летели ошметки.
— Следующий!
- Да!
Скелет тут же притащил другое тело. Злой Дух регулировал действия легиона скелетов. Пока я крутился как волчок, он подготавливал новых мертвецов. Когда я уставал, моя скорость замедлялась.
— Поторапливайтесь! Нужно всё закончить сегодня до заката!
— Да, мой король.
Когда поднялся ветер, казнь завершилась. Всего было 1998 трупов. Как бы я ни пытался двигаться и противостоять потоку ветра, нелегко было беспрерывно работать мечом, невзирая на сопротивление. Всё это время я задавался вопросом: как создать идеальную концовку? Какой финал полностью удовлетворит мастера? Как можно улучшить жизнь человека?
Я хотел, чтобы все прошло идеально, поэтому сделал следующий вывод:
— То, что я стал учеником, недостаточно.
Если мастер сойдёт с ума и выйдет из себя — это будет плохой концовкой, однозначно. Но будет ли появление ученика счастливым концом? Будет ли мастер действительно счастлива и довольна таким финалом?
— Нет.
Такой сюжетный поворот, как появление ученика, никогда не станет хэппи-эндом. Этот сценарий с трудом подойдёт под критерии финала. Если я объявлю об окончании, Директор Библиотеки, вероятно, примет его и двадцать второй этаж будет зачищен, но…
— Фу-у-ух!
Я точно не буду этим доволен.
— Король, поднатужитесь немного! Осталась меньше половины!
[Блестяшка поддерживает Вас всеми силами!]
Незаметно наступил закат. Небо стало красным, а снежное поле окрасилось в фиолетовый цвет.
— Фух… Фу-у-ух!
Не знаю, сколько времени это заняло. Часов семь или, может, восемь? Наверно, около того. И всё это время я работал мечом без передышки. Моя одежда промокла от пота.
— Мой король, осталось всего десять.
Еще десять человек. Я посмотрел вперёд. Действительно, осталось только по пять человек из Фракции Чести и Школы Дьявола. Я задыхался, но продолжал держать рукоятку меча. Ещё немного.
— Осталось пять!
Еще чуть-чуть.
— Это последний!
Я раздробил голову последователя Школы Дьявола в черном тобоке. Окоченевшие мозги мертвеца, превратившиеся в лед, разлетелись по сторонам. После того, как я разрубил 1998-го мертвеца, у меня подкосились колени и я упал на снежное поле.
— Фу-у-ух…
— Мой король, Вы так страдали. Вам было тяжело!
Злой Дух радовался и бегал туда-сюда вприпрыжку. На все про всё
