дьявола.
***
- Что ты чувствуешь? – голос в наушнике звучал обеспокоено.
- Дышать трудно, будто на грудь что-то давит.
Семенов стоял рядом с разрушенным Домом Книги и вслушивался в тишину. Ночное патрулирование далось с трудом – посторонние звуки, постоянный скрежет и непонятно откуда взявшаяся поступь по каменному полу не позволяла сомкнуть глаз.
Это началось в сумерках, при пересмене. Как будто где-то рядом был огромный зал с невероятной акустикой – в полнейшей тишине все, кто находился на закрытой территории четко и ясно услышали звук каблуков. Быструю поступь и громкое, тяжелое дыхание. Явно женское.
Это продолжалось не долго, буквально минуту, но даже минуты хватило на то, чтобы испугаться.
- Запах странный, - заметил Алексей, передав сообщение напарнику, - приторный. Словно женские духи… Причем дешевые женские духи.
- Что еще? – Михаила приняли в отряд недавно, он отлично вписался в команду интровертов, любящих тишину и покой. Каждый выполнял приказы, знал свою работу и стрелял на поражение без вопросов.
- Детский голос…
Алексей замер на месте, ощущая, как кто-то смотрит ему в спину. Это странное чувство не покидало его ни на секунду и с каждым мгновением лишь усиливалось.
Рука крепко сжимала пистолет…
Раз… Два…
Он обернулся, но никого не увидел.
Детский смех эхом отразился от стен, словно ребенок находился в огромном зале…
- Детский смех? – переспросил Михаил. – Следы видишь?
- В том-то и дело, что нет. Тут никого нет. Датчики не ловят движение, тепловизор нулевой… Я слышу эхо шагов… Каблуки и… явно детская поступь. Твою мать…
Алексей обреченно выдохнул. Раньше подобное его никогда бы не напугало, но в свете последних событий…
- Может, стоит позвонить твоей Алисе?
- Она не моя, - военный стер со лба капли пота, - те двое, считай, присмерти.
- Это как?
- Ветрянка.
- О-о-о… Да, по сути дела они же сейчас всем чем могут болеть начнут…
- Главное, чтобы не сибирская язва и прочая дрянь. Видишь что-нибудь? Я все еще ощущаю, как мне спину буравят.
- Тишина и покой. Чисто… А хотя… В разбитом окне. Первый этаж. Дом книги. Там что-то блеснуло, еле заметно.
- Цвет?
- Фиолетовый. Я прикрою. Сейчас наши придут.
Фиолетовый, так фиолетовый… Алексей опустил забрало шлема, глубоко вдохнул и бесшумно направился в указанном направлении. Со стороны дороги он видел товарищей – группа из двоих людей уже направилась к нему.
Хотелось позвонить Капитану и высказать все, что он думает о военной службе и иномирском вторжении.
Перешагнув груду камней, мужчина аккуратно обошел крупные осколки. Весь первый этаж был усыпан стеклом, сгоревшей бумагой и мусором. Черные стены, покрытый копотью потолок. Одна люстра упала, разбилась вдребезги, вторая повисла на хлипком креплении и, судя по всему, в ближайшее время упадет. Главное, чтобы не на голову.
Мужчина медленно продвигался вперед, слушая тихий голос напарника в наушнике.
- Чуть правее, со стороны лестницы. Снова отблеск.
- Вижу, - ответил Алексей, и снова сделал шаг вперед. А затем замер…
- Эй… Ты что увидел? Не молчи!
Голос в наушнике отрезвил, вывел из состояния ступора. Военный застыл, будто вкопанный, понимал, что напарник зовет его, но ничего не мог с собой поделать.
Тело застыло… Не слушалось. Эмоции били через край, рука невольно потянулась к телефону…
- Эй, ты чего замер? – подмога подошла вовремя, но стоило им подойти к лестнице, как те двое тоже замерли.
- Да что за хрень у вас там происходит?Семеныч!
- Вам нужно это самим увидеть… - прошептал Алексей, узнав голос Капитана. – Нужен эльф… Так не должно быть…
- Эй… Тут еще вспышка! На втором этаже!
Со стороны улицы послышались голоса:
- ЭЙ! ТУТ ЧТО-ТО ЕСТЬ! Все сюда!
И снова… Снова и снова…
Фиолетовое сияние усиливалось с каждым мгновением.
Прямо под лестницей книжного магазина распустился огромный цветок с яркими фиолетовыми листьями. Его сердцевина источала сладкий, приторный аромат, сиреневые капли медленно стекали с пестиков, а мощные длинные корни с шипами с легкостью вгрызлись в бетонный пол, разрушая его.
- Звони своей Алисе, - вновь раздался голос напарника, - на крыше тоже появилось. Я ухожу, меняю локацию. Как понял?
- Принято, - ответил Алексей, набирая номер и высылая фотографию. Объяснить подобное простым языком он не мог – корни растения будто были живые. Они двигались, распространялись по полу, переходили на потолок и вгрызались в поверхности. Прямо у всех на глазах большая часть массива покрылась пока закрытыми бутонами, сладкий запах усилился и стал столь приторным, что находиться в разрушенном книжном магазине стало невозможно.
Стоило отправить фотографию, как земля под ногами дрогнула.
Глава 9
Алиса
Всхлипы и вздохи становились куда более активными. Из дальней комнаты доносился эльфийский стон, следом за ним шел обреченный шепот демона. О чем именно молились эти двое, я не знала, зато знала, что с работы меня, скорее всего, уже уволили. Начальница звонила три раза и все три раза я находилась в очередном звездеце, поэтому трубку не брала. Если честно, я крайне удивлена живучести своего смартфона…
- Ты там вообще живая? – стоило поднять трубку и прикрыть глаза в ожидании ора, как на том конце прозвучал неуверенный в себе голос, принадлежащий директору. Что-то странное…
- Добрый день, Ольга Викторовна, - стараясь говорить более уверенно, я в итоге чуть не разревелась, - простите, что не отвечала, но я…
- Фуф… Живая… АЛИСА, ЧТОБ ТЕБЯ! ПОЗВОНИТЬ НЕ МОГЛА? МЫ ТУТ ВСЕ ЧУТЬ НЕ ОБЛЫСЕЛИ!
- ВОТ-ВОТ! – раздался из трубки голос всего коллектива, - мы все знаем!
- У меня знакомая была на той же учебе, что и ты, – пояснила начальница дрожащим голосом, - она не успела спрятаться в метро, рассказывала, как они с подругой в воде сидели, и как ТЫ общалась с военными и какими-то странными боевыми косплеерами. Что происходит?
- Да что б я сама понимала, что происходит, Ольга Викторовна… - проблеяв в трубку, я ощутила, как по всему телу прошла волна. Меня словно отпустило. Осознав, что увольнение
