петлёй, чтобы никто не мог изменить её состояние. Чтобы только от самих людей зависела судьба цивилизации.
– Судя по нашему поведению, мы сами благополучно себя перебьём, – проворчал Терентий.
Холост развёл руками.
– Здесь вам не поможет ни один Улей. Но шанс уцелеть человечеству есть, раз во мне спрятан его геном. Вы не должны вымереть как динозавры. Кстати, в геном Роя включены и хромосомы земных динозавров. Он это помнит. Так что, идём ко мне?
– А не опоздаем нейтрализовать вирус до взрыва Солнца? – спросила Флора.
– Даже если просидим сто лет в тёплом местечке, не опоздаем. Время обратимо, и я могу, как говорил, выбрать любой момент для вашего возвращения. Между прочим, по докладам моих… назовём их наблюдателями, те ваши соотечественники, с которыми вы только что справились, запустили на станции самоликвид-программу. До взрыва у них остались секунды.
Флора и Терентий ошеломлённо переглянулись.
– Секунды?!
– Не волнуйтесь, всё под контролем, мы успеем…
– Нет уж! – воскликнула девушка. – Не надо тянуть до последней секунды, как это делают создатели голливудских блокбастеров! Возвращаемся немедленно!
– Как скажете, – улыбнулся Улей.
Локация 29. Солнце. Станция «Салют». 2202
– Десять, девять, восемь…
Голос компьютера, начавшего отсчёт, превратился в набат.
– Ну, что там «взломщик»? – спросил Мухин хладнокровно.
Климук виновато развёл руками.
– Он не волшебник.
– Понял. Попрощаемся?
Фарниев молча протянул руку. Но спутники, стоявшие в центре кабины управления модулем, не успели накрыть его ладонь своими.
Пол под ногами мужчин повело из стороны в сторону, будто они стояли на палубе круто повернувшей яхты.
Компьютер замолк на цифре «два».
Виом в центре видеосистемы перед креслами, показывающий глубокий провал в слое багрового пламени, выдал чистое пламя.
Раздался голос компьютера модуля:
– Фиксирую исчезновение тоннеля в недра Солнца.
– Что за шутки? – недовольно спросил Мухин.
Через несколько секунд послышались шаги, голоса, и в зал вбежали ещё трое, среди них женщина.
– Дрёмова? – озадаченно произнёс Климук. – Полковник Холост?! Какими судьбами?!
Флора с улыбкой бросилась к руководителям спецслужб.
Вслед за ней, смущённо улыбаясь, подошёл высокий молодой человек.
Флора взяла его за руку, подвела ближе.
– Майор Дергачёв, хронодесантник.
– А мы тут собрались прощаться, – пробормотал Мухин.
– Рано, мы хотим познакомить вас с очень интересным другом. – Флора показала на Холоста. – Перед вами Улей!
По залу поплыла тишина.
Холост вдруг побледнел. По его лицу пробежала судорога, губы сжались. Он потёр лоб ладонью, прислушался к чему-то и проговорил своим на этот раз голосом:
– Боюсь, вы ошиблись, майор. Полковник Холост, к вашим услугам. Улей… ушёл.
По залу прокатился шумок, и снова стало тихо.
Потом молчание нарушил Терентий:
– Наверно, Улей и в самом деле ушёл, парень скромный, но кое-что он всё-таки оставил.
Холост с недоумением уставился на него.
– Ты о чём?!
Флора вдруг захлопала в ладоши.
– «Взломщик»! Конечно, он оставил хакер-жилет, который и был одним из наблюдателей! Это прямая связь с Ульем!
– Не понял, объясните, – покачал головой Мухин.
– Наблюдатель Улья сидел в компе жилета! А жилет у нас! То есть мы будем всегда иметь возможность узнать будущее.
– Ох, не хотел бы я знать своё будущее, – проворчал Фарниев. – Давно пора запретить законом проникновение в любой временной отрезок.
Климук что-то сказал Мухину, Флора ответила на какой-то вопрос Фарниева, начались разговоры всех со всеми.
Холост отошёл к двери, и в глазах его стояла тоска.
Терентий шестым чувством понял полковника: Степан тоже думал в настоящий момент о будущем, о личном будущем, в котором его желания не могли осуществиться. Но помочь ему десантник ничем не мог.
Да и какое будущее без печали, подумал он, мгновенно забыв об этом, потому что Флора смотрела на него с любовью и обожанием.
Июнь 2023
Примечания
1
Статья под названием «сведение риска к абсолютному минимуму». (Здесь и далее – прим. авт.)
2
Кванк – квантовый компьютер, основа искусственного интеллекта.
3
Хаббловский объём – наблюдаемая нами Вселенная, радиус которой примерно равен 13,7 миллиардов световых лет. Иногда его называют «объёмом горизонта».
4
«Баллада о звёздах», авторы Г. Альтов и В. Журавлёва.
5
Виф – видеофантом, голографическая цифровая программа.
6
Витейры – объёмные фотографии.
7
Имеется в виду время за пределами десяти в сотой степени лет.
8
Автор романа «Мастер и Маргарита».
9
Кванты пространства называются структурами Калаби-Яу и представляют собой струны с планковскими размерами (10 в минус 43-й степени см.).
10
На самом деле под поверхностью нашего светила понимается его фотосфера, под которой просматриваются гранулы плазмы.
11
ВВУК – внезапно возникшая угроза из космоса.
12
Принадлежит Гамлету из пьесы Шекспира «Гамлет, принц Датский»: «Есть многое на свете, друг Горацио, что недоступно нашим мудрецам».
13
«Вовка в тридевятом царстве», Союзмультфильм, 1970 г.
14
Эндокран – слой клеток на внутренней стороне черепа.
15
Адонис – смертный возлюбленный богини Афродиты.
16
Холост имеет в виду интернет вещей.
17
Кипел – объёмное тату. Вошло в моду ещё в тридцатые годы двадцать первого века.
18
В 2202 году почти все разведки Соединённых Штатов объединились в СРУ – Соединённое разведывательное Управление.
19
Траппист-1 – звезда в созвездии Водолея на расстоянии 39,5 св. лет от Солнца.
