хранении тайн, который она восприняла спокойно, — Все ты говоришь верно, но полегче. Не забывай — самоконтроль. Вдох-выдох. Иначе это тебя сожжет. В курсе ты или нет, этот паскудный мрок, кроме меча, еще семейную реликвию с гербом к хряку привязал. Так что, это воспитание. Но знатная вещица пусть и от Оринуса. Я осмотрел. Энергии в ней через край. Теперь свинью не убьешь минимум пару месяцев. Если только моим мечом.
— Может, мне помочь? «Кровопийце» плевать…
— Зачем? — визами даже могучими плечищами пожал недоуменно, — От хряка проблем меньше, чем от многих. Да, похоже, пьянствовать он будет постоянно, едва очнулся, затребовал самогон, и пока не налили ему — буйствовал. Но свиней кроет. Так что, с задачами справляется. После сумеречной ночи Эльза еще будет деньги за просмотр собирать — надо же свинья с родовым артефактом. Впору Ледяным клинкам на герб еще и рыло добавлять! — и захохотал громко.
Подождал, пока сотник отсмеялся, и стал выдвигать следующий возможный шаг.
— Раену можно…
— Без лишнего повода ее не вздумай сюда приглашать! — опять перебил меня лэрг, — И так дерьма, и грязи вокруг выше головы, еще и она до кучи. Тогда точно утонем. В целом, разговаривай с Ванессой, пусть присутствует, я поддерживаю. Однако не думаю, что тот взывать будет к Раоносу. Но ты прав, пусть будет даже такой слабый козырь.
Отлично.
Турин же после раздумий сообщил.
— Да, и еще. Сейчас про главное. Держи ухо востро. Я слежу за всем, но зверье хитрит, как всякие пройдохи. И Рода задумали какую-то пакость.
— Было бы удивительно, если бы нет.
— Да, чуть не забыл, в Черноягодье приют для благородных не открывай. Лучше всего в Демморунге. Я понимаю твой кадровый голод, но…
— А здесь почему не стоит? — никак не выказав изумления, спросил я, больше зондируя почву. Интересно, с чего он решил, что мне только детского дома для полного счастья не хватало? Или… Рэнг загорелся идеей. Невозможность иметь собственных детей и огромное желание реализовать отцовские чувства. Как вариант. Лэрг же его осторожно опросил, выводы сделал неправильные. Подумал, что инициатива исходила от меня. Вот, кстати, еще с некромантом нормально не беседовал. И с аристо-рабами требовалось прояснить ситуацию, как и с возможным обменным фондом. Слышал я, что долго они не могли жить вне Тирнара — их континента, который и переводился некоторыми, как «могучий». То-то в дядюшке скрывалась моща, и внешняя — соплей перешибешь (веянья эльфийской моды), и внутренняя, когда даже без особых средств дознания раскололся до самой пятой точки.
— Мало ли что в голову взбредет Народу, — неопределенно пожал плечами тот, — А там дети, не хотелось бы, чтобы пострадали.
Ну-ну. Отчего-то избирательная любовь лэрга немного покоробила. Глэрда при нем гоняли в хвост и в гриву, заставляя постоянно рисковать жизнью. Впрочем, мог скрываться и какой-то другой аспект в таких действиях, а не только возможный захват детей противником во время мятежа и последующего ввода войск Охланом.
— Тебя понял. Учту.
К нашей процессии присоединилось четыре моих телеги, груз на которых скрывался под пологами из сантика и с клеткой, откуда мрачно взирали на мир Лис и Куница в кандалах. Дальше двигались молча. Задачи и роли всем расписал заранее, но так, чтобы никто не заподозрил, что я знал хоть что-то о предстоящем действе.
На главной площади собрались фактически все жители Черноягодья. Гвардейцы и стражники обеспечивали порядок, два десятка окружали помост. Указав место, куда ставить транспортные рядом с ним. Я вслед за лэргом перенесся из седла на сцену, где установили для уважаемых зрителей навесы. И там на лавках чинно расселся в полном составе Малый совет. Сегодня к тридцати двум главам великих родов Черноягодья добавились еще четырнадцать незнакомых лиц — демморунгцы. Кром брезгливо поморщился при виде меня, я сделал вид, что принюхался и тоже чуть скривил рожу. А нечто озорное в душе призывало еще и хрюкнуть, как в детстве.
Конечно, сдержался, но настроение сразу пошло вверх.
В толпе наособицу держались орки, гоблин Джиган и эльфы. А еще два десятка легионеров окружали огромного седого детину в матовом полном доспехе с полуторным мечом на поясе, если не ошибался, это и был Раст Снежный из рода Огненных волков командир Седьмого штрафного легиона, присланного с карательной миссией.
«Что можно от Снежного ожидать?», — спросил у сотника по защищенному каналу. Тут же пришел ответ:
«Он точно вмешиваться не будет. Скучно ему. А еще хотел посмотреть на того юнца, что убивает драконов, как мух», — и столько ехидства мне послышалось, будто не я их убил, а лишь присвоил себе чьи-то достижения. Непорядок.
Вновь, обведя суровым взором подиум, а я не затемнял стекла очков, в очередной раз просканировав все и вся, затем спросил у Волка:
— Это что за цирк?
— Народ собрался, волнуется. Хочет, чтобы ты ответил на его вопросы, — заявил староста и расплылся в наглой улыбке.
— На какие? И вы серьезно решили предоставить мне слово здесь, а не на Малом совете?
— Такова воля Народа! — веско припечатал тот, — А обвиняешься ты в убийстве тридцати одного человека!
И словно по волшебству, а точнее по сигналу из толпы начали раздаваться восклики:
— Мы призываем тебя к ответу, аристо! Перед всеми людьми!
— Перед Народом!
— Отвечай! Почему ты убил наших детей⁈
— Говори!
— Зачем продал участки пришлым?
— Почему у тебя работает столько не наших?
— Убийца…
Откровенных ругательств пока не звучало. А хотелось бы. Но палку крикуны не перегибали.
— Ну, что ты ответишь, глэрд Райс, перед Народом? — это уже новый глава Кречетов вмешался.
Лэрг подобрался, напружинился, от него полетели команды гвардейцам, но совершенно для меня не понятные, типа работаем по плану «Джирг». Происходящее ему явно не нравилось, более того, он не ожидал, что действо будет открытым. Но у меня все было под контролем, даже на самый крайний вариант — резня толпы. Я неторопливо достал книгу из подсумка. Помолчав и вычислив всех заводил, которые распаляли толпу, поднял руку ладонью вверх. Людское море волноваться стало меньше.
— Вы призываете меня к ответу перед Малым советом, а не после… Да… Такого я не ожидал! — большая часть глав глумливо заулыбалась, — Что же. Отвечу, — голос, усиленный амулетом, раскатился над площадью, заставил всех замолчать, замолчал и я, медленно переводя взгляд справа
