за нами?
— Знает, — печально отозвалась Айтл, — но он сюда не ходит. Предпочитает залечивать раны там, где живет. Сейчас это Кетум-Эва…
— Кстати, а почему он вообще упал? — задала вопрос старшая Юля. — Ты же его не трогала! Это он тебя лупанул магией. Так почему вырубился он, а не ты?
— Потому что я вернулась в Кверкус отсюда. Это волшебный источник, он исцеляет и восполняет силы магических детей Валлеи. У Кольца я ранила Гельсэра — и была за это наказана, потеряв силы. Мне едва хватило воли донести вас до Кверкуса. И при первой же возможности я поспешила сюда. Вот почему мне хватило сил выстоять после удара Гельсэра. А он…
Айтл замолчала, но Юля и сама домыслила то, что ей решили не досказывать.
— Он как ты, да? — произнесла она. — Он тоже не может нанести тебе вред магией, не поплатившись за это потерей силы?
Айтл кивнула.
— Обалдеть! — пришла в восторг Юля. — Но почему?
Вместо ответа львица посмотрела на младшую Юлю, которая притихла рядом с сестрой. Потом перевела взгляд на старшую.
— Странница… — проговорила Айтл. — Я не разглядела тебя четыре года назад… Была слишком слаба после возвращения с Земли. Ещё удивлялась, как вы с близнецами попали в Валлею досрочно. А тут вот оно что, оказывается. Это всё объясняет. И дает надежду. Изменить историю…
— Да, Алёна рассказывала, что это наш мир какой-то корявый. А у них там всё очень даже отлично, — с долей зависти произнесла Юля. — Хочу так же…
— Хочу домой… — прошептала младшая Юля, прижавшись к Алёне.
— Так всё и вправду можно изменить? — опять заговорила старшая. — Армида сказала, что нашего мира не должно было быть. И если они вернутся к себе, то и не будет.
Львица кивнула.
— А как нам вернуться? — тут же спросила младшая. — Алёна хотела тебя об этом спросить, но ты пропала.
— Вас привела сюда сама Валлея, — ответила ей Айтл. — Отозвалась на желание принцессы и, воспользовавшись силой Странницы, перенесла в мир, которого не должно было существовать. И она же вернет вас на место, как только решит, что ваши дела здесь закончены.
— Какие дела? — растерянно переспросила старшая Юля.
— Когда они узнают всё, что должны узнать.
Старшую Юлю охватило противоречивое чувство. Ей ужасно не хотелось расставаться с вновь обретенной сестрой. И в то же время она порадовалась, что её копия и Алёна смогут вернуться туда, где их место. А главное, жизнь будет другой! Никакой тирании Колдуна, и все, кого он убил, вернутся. И мир будет счастливее.
— Постой! — спохватилась она. — Так они могут вернуться туда в любое время? Ну, вдруг они уже узнали всё, что должны?
— Да, — отозвалась Айтл, положила голову на передние лапы и устало прикрыла глаза. — В любое. Нам осталось этого дождаться…
Юля задумчиво посмотрела на сумку, которая приехала с ней из Кверкуса. Она помнила, что рассказывала Алёна про эту сумку. Вернее, про её тщательно оберегаемое содержимое. И про судьбу двойника этого содержимого, которого в нормальном мире, мире Алёны и Юли младшей, больше не существовало.
Чёрный Шар, который поглощает силу любого магирга.
На мгновение Юле захотелось оставить сумку себе. Болью кольнула мысль, осознание, что взрослые на поляне остались бы живы, стоило Леэе открыть сумку. Они просто не успели. И даже сейчас Юля могла бы изменить будущее своего мира. Если найдет Гельсэра и заберет с помощью Шара его магию. Сделает его беспомощным, как простого человека. Ведь тогда он перестанет быть опасным, верно? Тогда он не сможет тиранить свой мир и не станет угрожать соседним?
Будущее. Но не прошлое.
У Юли перед внутренним взглядом возникли лица тех, кого она потеряла. Сестра Алёна. Ее Алёна, из этой реальности. Расана. Лум. Кава. Армида. Арнис, которую убили под стенами Диамы, куда она пришла за близнецами. В правильной Валлее они были всё ещё живы. И нуждались в помощи, нуждались в защите от Колдуна, в оружии, которое победит его раз и навсегда.
В правильной Валлее у всех у них был шанс.
Юля аккуратно протянула лямку сумки через голову Алёны.
В конце концов, может, именно за Чёрным Шаром Валлея отправила девочек в неправильный мир? Ведь недаром же их путешествие в параллельную реальность началось после того, как они лишились оружия против колдунов в собственной? Значит, там Чёрный Шар нужнее. Значит, надо отдать его девочкам из правильной реальности.
А здесь… Здесь обязательно найдется другой способ. А конце концов, она же Странница. И если Валлея помогала её двойнику из параллельного мира, почему бы ей не помочь и Юле Перевернутой реальности? Да, у нее не будет ни аскеола, ни Чёрного Шара, но сама девочка больше не станет прятаться от Колдуна, она готова и будет сражаться. И если не получится победить его до конца, то она хотя бы своей способностью управлять окном-переходом не пустит его в другие миры.
А это будет забавно, захлопывать окно перед самым носом Колдуна, едва он попытается через него пройти.
Юля даже примерила на себя свою только что придуманную должность — Страж Кольца.
Потом она вспомнила кое-что ещё.
— В домике осталась Оля, — прошептала Юля львице. — Мы совсем про нее забыли. Она спит. Представляешь, как ей будет страшно одной, когда она проснется?
— Я вернусь за ней, — ответила Айтл.
Уставшая, разморенная в тепле волшебного места и ощущением временной безопасности, Юля постепенно погружалась в сон и уже не могла видеть, как таяли, исчезали две девочки, её шестилетняя копия и сестра из параллельной реальности Алёна.
Глава двадцать третья
Пророк, который ничего не предсказывал
— Алёна! Алён!! Ты просыпаешься?
Юлькин голос врывался в тихое умиротворенное забытье Алёны. Уйди, Юлька, хотелось сказать девочке. Дай поспать так ещё немного. Ещё чуть-чуть. В этом сне нет проблем, которые надо срочно решать. Нет боли и несчастий. И просыпаться желания не было тоже.
— Алёна! — не унималась сестрёнка, а потом спросила куда-то в сторону. — Она заболела?
— Источник исцелил все её физические раны. Но он, к сожалению, не способен излечить душевные.
Голос, ответивший Юле, был незнаком. Незнакомец! Опасность! Алёну захлестнул страх, и она резко села, распахнув глаза.
Незнакомка смотрела на нее и улыбалась мягко, дружелюбно. По привычным для Алёны меркам Земли ей было лет пятнадцать-шестнадцать. А сколько на самом деле, можно только догадываться. Ведь дети Валлеи живут и взрослеют куда медленнее, чем дети Земли. Вот и Алёшка, которому в Перевернутом мире исполнилось шестнадцать, почти не изменился по сравнению со своей сестрой-близнецом, которой вот-вот
