— Угу, и еще ружье надо было! — предложил призрак.
— Или хотя бы шпагу, — поддакнула кошка.
— Ну, и где же вы были со своими советами раньше? — огрызнулась я на них.
— Так я же не знала, что здесь так темно будет и пустынно…, — виновато оправдывалась Маркиза.
— А я знал, но забыл…, — развел руками призрак.
— Но то, что никого нет — это даже хорошо…, — успокаивала то ли меня, то ли себя Маркиза, — бояться некого…, ну потому что никого нет…
И только она это сказала, как раздался нарастающий шум мотора и, оглянувшись назад, я увидела светящиеся фары догоняющего нас огромного транспортного средства.
— Дьявол, Маркиза! Мы так хорошо и главное одиноко шли… надо же было тебе… взять и сглазить…
— Ну, прости… что будем делать? Прятаться? — испуганно предложила она.
— Куда? В карьер прыгать, что ли? Или на террикон полезем? — мрачно поинтересовалась я, прикидывая на глаз, глубину карьера справа и высоту террикона слева.
— Ну, это хорошо, что я с тобой! Если тебя сейчас похитят, то я сразу же побегу к твоим родителям и все им расскажу, — «утешила» меня кошка.
— А если меня убьют здесь и сейчас? Что будешь делать? Утешительница хренова, — ополчилась я на нее, — что за фигню ты несешь? На лучшее нужно надеяться, на лучшее!
— Мне так страшно за тебя, что не получается на лучшее! Это я во всем виновата! Не надо было тебя пускать! Надо было все рассказать твоей матери, я безответственная, легкомысленная, безголовая, бестолковая…, — заскулила она.
— Маркиза, не ной! И так тошно! Может еще все обойдется…, и они мимо проедут. И потом, мы почти пришли.
Вездеход между тем сравнялся с нами.
— Диана! Твою ж мать! Я же тебя у матери твоей оставил! И я же ее предупредил — глаз с тебя не спускать! Глазам своим не верю! Ты…, ты…, ты… у меня слов нет… залазь в вездеход!
— Зачем? Чтобы ты на меня продолжал орать? Спасибо, я пройдусь!
Рауль остановил вездеход и вылез, чтобы пойти со мной рядом.
— Давай Матильду положим в вездеход… ты не против…, — предложил он.
— Нет не против…
— Диана, ты же там будешь совершенно беззащитна… без магии…
— Ты тоже…
— Я опытный боец… и потом мы все продумали… букмекер наш человек, поэтому я буду участвовать только в боях с невысокими ставками…. Среди бойцов действительно часты смертельные случаи, но только в боях с самыми высокими ставками. Я не подымусь так высоко в рейтинге за одну ночь, сама понимаешь. Так что я в безопасности. А вот ты в этой толпе — не будешь в безопасности, ни секунды.
Вместо ответа я сосредоточилась на нашей родственной магии и попробовала сформировать светлячок, который, к моему облегчению, у меня получился.
— Как видишь, не настолько уж я и беззащитна. Да и ты тоже. Теперь давай проверим, на каком расстоянии друг от друга — у нас получиться пользоваться родственной магией.
И его и мой светлячок одновременно потухли, как только расстояние между нами достигло десяти метров.
— Вот видишь! Выходит зря ты хотел от меня избавиться! Как сказала бы Маркиза я очень полезная в хозяйстве вещь, — улыбнулась я, но Рауль помрачнел еще больше.
— Ди, мой дар прекогниции предполагает не только пререфлекторную реакцию, но и предчувствие опасности. Так вот, весь сегодняшний день меня не покидает предчувствие опасности и связано оно с тобой, поэтому я прошу тебя, раз уж ты здесь, то оставайся, но держись как можно ближе ко мне и при малейшей опасности используй весь потенциал нашей магии. Ты меня слышишь? Весь!
— Хорошо…, — охотно пообещала я, хотя совершенно не разделяла его беспокойства.
Мы как раз подошли к входу в клуб. Рауль представил меня двум дроу, с которым он прибыл и, разумеется, попросил их глаз с меня не спускать. Внутрь нас пустили без каких-либо проблем, если не считать спуска в допотопном страшно трясущемся лифте, на полном серьезе угрожающем рассыпаться в прах на каждом метре своего спуска. Маркиза, которая уже приняла невидимую ипостась, от страха так вцепилась мне когтями в грудь, что я взвыла, чем заставила подпрыгнуть принца от перепуга за мою жизнь. Уж не знаю, что он себе вообразил, но он в мгновение ока сгреб меня в охапку и прижал к себе так, что теперь уже Маркиза, которой совершенно стало нечем дышать, взвыла так, что еще и оба дроу подпрыгнули с перепуга. Лифт же, как я понимаю, настолько обалдел от нашей наглости, выраженной в повышенной прыгучести, что вошел в ступор и завис, протяжно завывая и покачиваясь. Я в общем, даже обрадовалась: меня намного больше привлекала перспектива провести несколько часов в опасном лифте (тем более, что мы легко могли спастись), чем перспектива наблюдать за мордобоем в пьяной и возбужденной толпе. Но не сбылось: лифт понял, что его не бояться, а даже наоборот, а наоборот ему было, очевидно, не интересно, поэтому нас хорошо тряханули, но приземлили, и даже вежливым голосом сообщили, что мы приехали по назначению. Что было совершенно лишним, потому что о том, что мы рядом с ареной, на которой происходит бой, нам сообщила неистовствующая от избытка адреналина и горячительных напитков толпа.
По центру невероятного размера зала стояла огромная восьмиугольная клетка, в которой как дикие звери сражались два бойца, вернее один из бойцов забивал другого до смерти, а беснующаяся толпа его в этом поощряла. Я посмотрела на табло: ни один из бойцов не был в топе, а значит, это определенно точно не был бой по самой высокой ставке.
— Так что ты там мне рассказывал о полной безопасности бойца при низких ставках? — обратилась я к принцу.
— Ди! Не мешай, раз уж влезла, куда не звали, — весьма не вежливо осадили меня. После чего, он уверенным движением обнял меня за плечи и повел к арене. — Здесь! Сиди! И никуда ни шагу! Чтобы ни случилось! Договорились?
— Н-н-но-о-о…
— Диана, ты здесь, потому что хочешь мне помочь, так?
— Так!
— Так вот ты мне ОЧЕНЬ поможешь, сидя здесь и никуда не рыпаясь! Это понятно?
— Понятно! А ты куда?
— Я в раздевалку…
— А-а-а…, — произнесла я, догадавшись, что он здесь ради других бойцов и в целом всей внутренней кухни.
— Кларк! Ни на шаг не отходи. Головой отвечаешь! — отдал принц распоряжение одному из дроу, по всей видимости, ни на йоту не доверяя моим самосознательности и благоразумию.
— Разумеется, ваше высочество!
Я, как и поголовное большинство гостей, была в солнцезащитных очках, что означало только одно — 80 % присутствующих желают остаться неузнанными. Но я не была бы настоящей дочерью главы тайной канцелярии, если бы не умыкнула у отца с работы очки, способные записывать на видео все на что смотрят. Все что от меня требовалось теперь — это смотреть по сторонам, а затем в управлении мы просто просмотрим записи через распознавающую лица программу. Занятая рассматриванием толпы, я даже на какое-то время забыла о том, зачем сюда пришел принц, пока не увидела его спокойно и уверенно заходящим в клетку. Он был настолько расслаблен и вальяжен, что складывалось впечатление, что он идет не на бой, а просто поулыбаться толпе. Ведущий что-то начал говорить о молодом драконе, который впервые на этом ринге…, но свирепствующая от нетерпения толпа заглушила его голос, с трибун раздался неистовый свист и бурные аплодисменты, и толпа вдруг замолкла, потому что следом за принцем на ринг вышел неестественно больших размеров лев.
