сказать, что-либо, а Раймонд крепче сжал мою руку. — Вы невероятно храбрая девушка.
— Завтра возвращаемся в Уайтхолл. — раздался голос короля рядом со мной. — Милорд, я надеюсь вы не против, если мы останемся на ночь здесь?
— Для меня это честь, Ваше Величество. — склонил голову Бедфорд.
Я очень слабо улыбнулась Раймонду. Неужели я вернусь обратно во дворец? И увижу Кэрол с Тео?
Но сейчас я хочу лишь одного — лечь на кровать, закрыть глаза и провалиться в крепкий сон.
Мы с королём зашли в мою комнату. Хозяева предлагали ему спальню побольше, но он отказался, решив остаться со мной. За это ему я очень благодарна. Не хотелось сейчас оставаться одной.
— Я тоже еду с вами? — спрашиваю я, поворачиваюсь лицом к королю.
— Разумеется. — отвечает он, но замечает некое замешательство на моём лице. — Ты не будешь служить Элении, не волнуйся.
— Правда? — расцветаю я.
— Да, ты будешь свободной девушкой при дворе. С отдельными покоями. — мужчина вернул мне улыбку.
༻ ❀ •༺
Мы сидели с Зои и Калебом на биологии вместе. После всего того, что со мной случилось, я твёрдо решила, что никогда не отрекусь от дружбы с этими двумя и буду держаться за них двумя руками. Сегодня с утра мы встретились и поговорили, и ребята извинились за своё поведение, пообещав, что такого больше не повториться. Сейчас мы вместе с Зои обсуждали идею Оуэна, чтобы я вписала своё имя в список кандидаток на титул королевы выпускного бала, который будет проходить перед вручением аттестатов в начале лета. На подготовку оставалось около двух месяцев. Я сказала Зои, что одна участвовать не буду, а только при условии, что запишется и она.
— Тебя вся школа уже месяц обсуждает! — возразила мне подруга, поправляя свои короткие волосы.
— Не преувеличивай.
— Она говорит правду, Грейс. — вмешивается парень, запуская руку в волосы, которые вились у шеи. — Также как и того новенького. Как я смотрю, он тоже не из робких.
Я проследила за взглядом тёмных глаз Калеба и тоже посмотрела на рыжеватую макушку Маккензи Муррей. Если я внезапно прославилась из-за столь дерзкой выходки на уроке литературы, то Маккензи за то, что чуть не сломал Оуэну нос. Многие были свидетелями этого происшествия после физкультуры.
— Эй, рыжий, приходи на вечеринку в пять. — крикнул однажды Финниган в след Маккензи, а потом оскалился. — Ой, точно. У тебя же по расписанию пятичасовой чай с королевской семьёй. Передавай королеве привет!
Муррей оказался куда сильнее, чем казался на первый взгляд. Он достаточно худой парень, и я никогда бы не подумала, что могла бы произойти следующее — Маккензи быстро оказался рядом с Оуэном, обхватил его голову рукой и со все силы ударил того об железную дверь спортзала. Без злости, без лишних угроз, с таким спокойным лицом, словно он смотрит фильм.
— Шуточки про британцев оставь при себе. — сказал тогда Муррей и молча удалился.
С тех пор он обозначил, что к нему лезть лучше не нужно. Финниган минут десять не мог остановить кровотечение из носа. Больше Маккензи никто не трогал. Этот парень вёл себя весьма странно. Ни с кем не дружил и не разговаривал без надобности. Если бы я не видела того, что он сделал с Оуэном, то могла бы предположить, что Маккензи является серой мышкой. Он держался в стороне от всего мира, будто разговор с кем-то из учеников считалось для него непомерной низостью. Но меня он заинтересовал не этим, а то что был британцем. Я не раз отмечала его специфический акцент, которому сама пыталась подражать, когда оказывалась во второй параллели. Поэтому для меня британский и американский английский слились воедино, и даже в первой параллели я говорила так, словно прожила в Соединённом Королевстве не один год.
Зои и Калеб не понимали моё интерес к этому парню, также как и не понимали какое теперь большое значение имела для меня Англия. Будто смотря на Маккензи, я ощущала крошечную связь с Раймондом. Это очень глупо. Чёрт, нельзя видеть связь между людьми, если они всего лишь одной нации! Это тоже самое, что осуждать всех немцев за Гитлера.
— В любом случае, — ко мне повернулась Зои, — подавай заявку.
༻ ❀ •༺
Я зашла в сувенирную лавку. Раздался звон колокольчика над дверь, и из под прилавка выглянула Иннес. Женщина подошла ко мне и обняла. В последнее время она начала мне платить за то, что я помогаю ей. Сумма была не особо большой, но и я не настаивала. Меня всё вполне устраивало. К тому же мне просто нравилось проводить время здесь с ней и Артуром. После школы я не спешила возвращаться домой. Там было скучно, потому что весь день я была одна, а когда приходили родители, я уходила к себе в комнату, чтобы лишний раз не попадаться матери под руку.
— Сегодня работы нет. — сказала женщина с насыщенными огненно-рыжими локонами. — Но ты можешь остаться на пирог, скоро придёт мой сын.
Я согласно кивнула и села за небольшой столик. Посетителей было не очень много, поэтому Иннес спокойно отходила от прилавка за ширму, а я приглядывала за людьми, гуляющими по помещению и разглядывающими различные фигурки, магнитики и статуэтки. Из подсобки выбежал как всегда улыбающийся Артур. Я встала из-за стола, ребёнок побежал обнимать меня. Иннес принесла нам чай и огромный абрикосовый пирог, а потом убежала за кассу. Мы с Арту уселись друг на против друга, мальчик рассказывал мне события, которые произошли с ним за те три дня, которых меня здесь не было. Вчера, например, я ездила с родителями к семье Треви, где накричала на Тода за то, что не умеет держать язык за зубами, а потом он весь вечер восхищался новой компьютерной игрой.
Я слушала Арту, но всё равно мои мысли были заняты второй параллелью. Я невольно посмотрела на чистую правую руку, в ней была зажата чайная ложка. Всего лишь ложка. Всё хорошо. Уолтор мёртв, а я возвращаюсь к своей привычной жизнь. Только вряд ли я когда-нибудь смогу забыть этот кошмар, что-то во мне точно изменилось. Но сейчас я тряхнула головой, пытаясь выкинуть все мысли и придерживаться моего негласного правила: проблемы второй параллели — это проблемы второй параллели. Соответственно, я буду беспокоиться об это непосредственно во второй параллели. Иначе жить просто невозможно. Сейчас я нахожусь в первой параллели, и должна жить здесь и сейчас. И Тео полностью согласен с моей политикой, говорит, что сам придерживается этого правила, в противном случае
