присоединился к остальным кадетам, а хакер-ксалтер возмутилась:
— Я осталась чуть обучить возможную замену, а не быть подопытной мышью.
— Можно сломать ещё один синтезатор. Или опустить эту штуку в бассейн с электрическими угрями… — Брайан смотрелся непривычно с ультракоротким ирокезом светлых волос, но себе явно не изменял: пришёл самым последним и ни сколько этого не смущался, фонтанируя какими-то странными идеями, словно забыв о самой теме разговора, ради которого все собрались.
Кадеты же всё ждали, когда долгожданный серьёзный разговор начнётся. Но офицеры явно не спешили начинать. Наконец, Розетта решила всё же выступить: женщина-гран бы, будучи самым настоящим научным сотрудником, долго бы разъясняла совершенно несущественные детали своих исследований, а не саму суть вопроса; а командир отряда мог болтать бесконечно, но совершенно ни на микрон не приближаясь к сути вопроса. Остальные же во всём были больше наблюдателями с неполной картиной событий, так что говорить, по крайней мере, поначалу нужно было именно ей.
— Кха, как я думаю, вы все прекрасно понимаете, что недавно на Океане то, что вам пришлось пережить, не было запланированным событием и вообще прескорбный инцидент. И что вы во время него совершили немало ошибок. Впрочем, как и мы. Надо был вас запереть в той комнате и дверь заварить… — вздохнула Розетта:
— Хотя вы всё равно даже так могли увидеть что-то лишнее, как и гражданские в том небоскрёбе, из-за того, бандиты вывели изображение камер на большие рекламные экраны. Но всё же, с чего начать…
— С начала? — скромно поинтересовалась Шинара.
— Это слишком долго и на большинство тех данных Оливер одобрения не давал. Вам хватит и краткого варианта, — пробурчал Слай.
— Это того, который с испытаниями нового оружия против общественно-опасных представителей вида псевдогуманоидных плазмидов, экземпляр которого Лора приволокла? — хмыкнул Брайан. — Подобная брехня годится только для тех желтушных сайтов, где у мумий земных фараонов более чем десятитысячелетней давности по ДНК определили, кто из гранских аристократов летал на не самый популярный в те времена курорт развлекаться, то на кого-то слишком впечатлительного земноводного из чёрной дыры посмотрел громадный глаз и моргнул, а не надо напившись пиратским коктейлем ползать на пограничье обычного и гиперпространства, иначе и не такое привидится, то блазарианка родила полтыщи скрудлов…
Кадеты не знали, как реагировать. Розетта же явно намеревалась совершить должностное преступление и придушить командира отряда. Слай же подготовился удрать, боясь того .что пока люди будут бегать друг за другом, его, бедного лемуроида затопчут.
Ситуацию спас Жорж, который явно не умел красиво и долго говорить, зато не имел никакой привычки скрывать в рукаве ни дополнителньых карти, ни тем более колод.
— Может, это не с самого начала, но всё же…
Космодесантник неловко мялся, но начал рассказ.
— Примерно за полгода до того, как у вас началась практика, я, поддавшись эмоциям и желанию защитить честь одной девушки в этом зале, совершил ошибку. Я тогда совершенно случайно увидел её переписку с бывшими, как бы назвать, коллегами, то есть вообще-то пиратами, но для неё они были коллеги…
— Жорж действителньо поступил некрсиво, что сунул нос в мои файлы. И там он увидел безобидный, кокетливо-фривольный диалог, ни к чему не обязывающий, с одним из пиратских капитанов, — продолжила Розетта. — А так как собеседник был всё же пиратом, то то, что лично я могу принять за грубые, но сносные ухаживания, для кого-то другого могли показаться изрядной пошлостью… А Жоржик у нас хорошо воспитан своим дедом и в академии сдавал все нормативы, включая психологические, нормально, не мог терпеть, что кто-то по его мнению так отзывается о девушке, да ещё о его соратнице и…
Бывшая пиратка сделала паузу:
— Я знаю, что здесь до недавнего времени было немало моих поклонников, да и сейчас, может, остались, но всё же Жорд оказался не столько самым преданным фанатом, сколько… глупым рыцарем в алюминиевых доспехах. Увидев непотребство он решил защитить мою честь, и отправился бить морду и доказывать, как мой собеседник не прав, к тому самому пирату.
— Да только пират оказался того же вида, что и наша Мийко, отчего её передёргивает по вполне понятной причине, и почему она уходит на проект посвящённый ИИ для глобальной информационной сети, — Брайан спрыгнул с куба аквариума и прошёлся по столу. — И Жорж не столько оппоненту накостылял, сколько сам чуть не склеил ласты и к ближайшей звезде двухсотым рейсом не отправился. Всё же пират прекрасно знал, когда и как подловить противника, чтобы взрыв и жар от трансформации нанесли как можно больше увечий. И на этом он не остановился… Не знаю, может, там они всей командой нашего Жоржа отпинали и что ещё делали, но когда пиратский корабль появился на орбите планеты и выстрелил спасательной капсулой с криокамерой на борту и скрылся в гипере, то гнаться за ними и что-то выяснять, было некогда.
— Жоржа прямо с криокамерой пришлось спешно доставать и везти в билжайший медицинский дентр, а позже и вовсе на Луну, чтобы тамошние медики с их аппаратурой могли хоть что-то сделать, — продолжила Розетта, — и до сих пор его организм до конца не оправился с полученными травмами. Потому кадетами, то есть вами, пришлось заниматься нам. Что ни я, ни Брайан не делали… лет пять так точно, с первого набора кадетов.
— А почему? — задал вопрос Варнас.
— До этого мы дойдём позже. Важно то, что Жорж был настолько плох, что его дед грозился взять «Шиву» и перебить всех пиратов в секторе, если внук из комы не выйдет. Даже Оливер долго мялся, но одобрил один эксперимент...
— Это какой? — ещё один глос из поредевшей кадетской группы.
