кругом и так суетится много всякого народу. В таких местах всегда царит неразбериха. Задачка не из легких. Ребята на стоянке грузовиков должны были наблюдать за сотнями людей: одни приходят туда, другие уходят. Тоже непростая задача. Дежурившие на перекрестке ребята не знали, буду ли я ловить попутку или уже в машине промчусь мимо них. Тут уж сразу две задачи в одной, и обе тоже непростые. А тебе что выпало? Заглядывай себе в окна каждой машины и в ус не дуй. Как думаешь, почему именно тебя выбрали для этой работы?
– Понятия не имею.
– Неужели?
И Ричер вонзил кулак парню в солнечное сплетение. Тот согнулся пополам. А Ричер тут же нанес ему удар коленом в лицо. В результате тот снова распрямился, но уже без сознания, с беспомощно повисшими по бокам руками. Ричер двинул ему в грудь, тот откинулся назад. Туловище его легло на край прицепа. Ричер схватил его за щиколотки, поднял и, развернув, забросил туда, где уже лежал его товарищ. Накидал сверху веток. Снова натянул и закрепил сетку. Поднял мобильник и набрал номер компании, сдавшей в аренду самосвал.
После трех гудков в трубке ответил женский голос:
– «Рид Плант партнерз». Чем я могу вам помочь?
– Я звоню вам со стройки на восемьдесят седьмом шоссе. У нас в аренде самосвал. Не могли бы вы подсказать, каков крайний срок возврата?
Послышался стук клавиш компьютера.
– Вы арендовали его до конца следующего месяца, – ответил женский голос.
– А можно вернуть его раньше?
– У вас контракт с твердо установленным сроком. В случае досрочного возврата арендованного имущества возврат разницы не предусмотрен.
– Нам не нужно никакого возмещения. Нам просто надо убрать его со строительной площадки.
– Я поняла. Можете пригнать его в любое удобное для вас время. Но оплатить вы должны весь срок аренды.
– А не могли бы вы прислать кого-нибудь и сами забрать его?
– За это требуется дополнительная плата.
– Это ничего, это можно.
– Я могу выслать кого-нибудь в понедельник.
– А если прямо сегодня?
– Все наши сотрудники сейчас заняты.
– Послушайте, я просто не знаю, что делать. Начальник требует немедленно убрать его. Если вы поможете, я буду очень благодарен.
Женщина молчала.
– Если у вас есть супернаценка за срочность, мы согласны. Доплата из той категории, что не указывается в общем счете.
Женщина еще немного помолчала.
– Ну хорошо, – ответила она. – Это вам обойдется в сотню баксов. Приготовьте наличные.
Глава 31
«Терпение – это сила», – говаривал когда-то отец Ричера. И если он был прав, тогда все, кто сидел за рулем автомобилей, выехавших из Уинсона, были поистине кучкой жалких и ничтожных личностей.
Задачей Ханны было перекрыть в зоне строительства единственную свободную полосу дороги. И она прекрасно с этим справилась. Резко вырулила на обочину, развернула грузовичок в сторону ограничительных конусов, потом четыре раза то выезжала вперед, то сдавала назад, пока машина не встала практически поперек дороги. То есть Ханна расположила ее поистине идеально. Передняя часть перекрывала три четверти обочины. Протиснуться сзади тоже не было ни единого шанса. Поскольку местечко она выбрала прекрасное. С другой стороны дороги стоял гигантский агрегат для взламывания старого асфальта, так что и здесь все попытки сдвинуть в стороны конусы были бы бесполезны.
Ханна успела простоять всего две минуты, когда вдали показался следующий конвой. Впереди шел автомобиль сопровождения, все ближе и ближе. Вот он совсем уже близко. Едет, не снижая скорости. В какое-то мгновение Ханна даже испугалась. Подумала, что водитель не остановится. Представила себе яркую картину: в ее грузовичок один за другим врезаются автомобили. Удар. Еще удар. И еще, и еще. Грузовичок переворачивается. У нее переломаны все кости. Или она сгорает заживо. Или и то и другое.
Водитель машины сопровождения, должно быть, просто рассеянно следил за дорогой. С тех пор как началось строительство, он сотни раз уже проезжал по этому отрезку. И никогда не встречал здесь никаких препятствий. И сейчас он ничего такого не ждал. И грузовичок заметил несколько поздновато. Но все-таки вовремя. В самый раз. Всем своим весом он навалился на педаль тормоза. Колеса перестали вращаться вовсе. Шины юзом поехали по гравию. Но машина все же остановилась, правда всего в ярде от грузовичка.
Все водители шедших позади автомобилей тоже вовремя дали по тормозам. Ни одного столкновения не произошло. Двое принялись сигналить, будто это чем-то могло помочь. Один умник обогнал остальных и попытался миновать преграду перед радиатором Ханны. Съехал с обочины и стал пробиваться сквозь растущий вдоль дороги кустарник. Думал, что у него все получится. Даже издевательски показал Ханне средний палец. Но тут колесо попало в рытвину. Его грузовик задрожал и застыл на месте. Сильно накренился вперед и вбок. Объяснить это можно было только тем, что у него сломался мост. А судя по возрасту и состоянию этой машины, следующая остановка ее, скорее всего, ждет на свалке металлолома.
Водитель выскочил из кабины и зашагал прямиком к дверце Ханны. Дернул за ручку. Она была заблокирована, и тогда он принялся орать на Ханну через стекло. Забрызгал его слюной. Потом к нему присоединились и другие водители. Еще десятеро. То есть все остальные, кроме водителя машины сопровождения. Он остался на месте и набрал 911. Решил, что это его гражданский долг. Потом откинулся на спинку сиденья: долг исполнен, а там хоть трава не расти.
Довольно скоро прибывший Ричер обнаружил четверых водителей позади грузовичка Ханны. Они пытались отпихнуть его в сторону и освободить дорогу, правда получалось это из рук вон плохо. Еще трое находились сбоку и отчаянно ругались, и тем же самым, кстати, были заняты четверо с другой стороны.
– Ну хватит! – прикрикнул на них Ричер, остановившись футах в шести от грузовичка. – Все успокоились! И сели за руль.
– Еще чего! – заявил тип из застрявшего грузовика. – Этот козел перекрыл нам дорогу. Из-за него у меня сломалась машина. Он должен мне все оплатить.
– Да что ты говоришь? Дело в том, что это мой грузовичок. И он стоит здесь потому, что это я приказал водителю перекрыть дорогу. И если у тебя какие-то проблемы, решать ты их будешь со мной.
Ричер поочередно заглянул каждому водителю в лицо. Спокойно. И пристально. Прямо в глаза. И большинство стали отходить. Но двое оставались на месте. Водила застрявшей машины шагнул вперед:
– Знаешь что? У меня действительно большая проблема. Машина сломалась в хлам. Если виноват в этом ты, тебе придется раскошелиться.
Услышав это, остальные сразу остановились.
Ричер вытянул
