удар колуна сминает переносицу второго. Одним движением перепрыгнув капот, затаилась за огромным колесом. Секунда на передышку. Мало! Но имеем то, что имеем. Взгляд на атлас. Противник залёг по кустам в тридцати метрах от броневика. Опасаются магического удара. Правильно делают, только вот у моей магии радиус поражения значительно больше. Кустарник не спасёт. Если бы не одно но.
Нет у меня в достатке силы. Заклинания крови и некрокинеза слишком энергоёмки: потратила фактически всё, что было в источнике. В накопителе резерв остался, но на то он и резерв.
Подмывало встать и принять бой, но умом я понимала, что мысли навеяны осколком души берсерка. Благодаря ему я не чувствовала страха и могла игнорировать боль, но, несмотря на это, отдавала себе отчёт в том, что не справлюсь.
Пятнадцать меток на карте красноречиво намекали. Умирать не страшно. Страшно подставить человека, который тебе доверился. Даже если ты его знать не знаешь и ваши пути-дороги вскоре разойдутся. В моей жизни нет завтра. Есть здесь и сейчас. Как там говорили… сама погибай, а товарища выручай? Да рада бы, но как это провернуть малой кровью? У Алёны одна-единственная жизнь. Даже если спецы оставят её в живых, девчонка провалит задание, а система шутить не любит. Воткнуть нож в глаз и уйти на респ? Совершив тактическое отступление, выследить и выкрасть блондинку? А где гарантия, что её не завалят тут же? Куда ни кинь — всюду обсёр!
Сусанин бы завёл врага в дремучие ебеня. Павлик Морозов сдал ментам. Зоя Космодемьянская спалила казарму. А я? Что мне-то делать в нынешней безвыходной ситуации?
— Эй, рыжая! У тебя нет шансов! Выходи с поднятыми руками! Позади тебя поле, не скроешься! Нам нужна только блондинка! Мы готовы спустить всё на тормозах. Я майор федерального подразделения армейского спецназа, Арсеньев! Даю слово офицера, что отпущу тебя на все четыре стороны!
Алёну, в обмен на свободу? На хрена козе свобода? Я и сама могу её обеспечить, обширный опыт имею как-никак. Но время потянуть стоит. Раз не атакуют, значит, блонда нужна живой. Зачем? Этот вопрос и мне не давал покоя: что в ней такого, что на поимку беглянки был послан целый взвод элитных бойцов?
— Не пойдёт, майор! У меня встречное предложение! Вы сейчас разворачиваетесь на сто восемьдесят градусов и пиздуете туда, откуда пришли! Девку я вам не отдам. Предлагаю разойтись миром. Предложение действительно одну минуту. У меня есть чем вас удивить! — Но в следующую секунду потеряла дар речи: блеф не сработал.
— Удивить, говоришь? А как насчёт обмена? Выгляни, не бойся. Я отдал приказ не стрелять.
Припав к земле, я выглянула из-за капота машины. Мать твою в сердце ети! Верно батя говорил! Не будет тебе, доча, фарту по жизни. Как в воду глядел.
Как они умудрились её достать? Пустотная хрень не смогла, а эти справились. Хрен им всем поперёк дышла!
Двое в камуфляже волокли спутанную по рукам и ногам Улыбашку. Голова монстра была залита кровью. Третьим вышел здоровенный, под два метра ростом, дядька. В руке — странного вида пистолет. В глаза бросилась инородного вида нашлёпка. Вот, значит, как вояки обошли системные ограничения. Ствол-то крафтовый, тут без магии не обошлось.
— У тебя десять секунд на раздумья! — Майор приставил дуло к виску проводника.
В его глазах я прочла решимость — такой не спасует.
Девять секунд. Восемь. Семь.
Сплюнула и, встав в полный рост, подняла руку:
— Опусти ствол и стой, где стоишь. Я сама приведу девчонку!
Иного выхода не было, дать уничтожить монстра я не могла.
Выбор был очевиден, а точнее — не было у меня выбора. Интуиция подсказывала, что система не простит, и как в подтверждение в голове раздался приятный женский голос. Надо же, второй раз со мной разговаривают как с человеком. Расту? Или откармливает барашка на убой? С барашками-то как?.. Хороший уход, доброе слово — и мясо на выходе нежнее.
«Внимание! Аколит Алиса: Системный идентификатор: SY1L8O5AB1F. Вами получено задание: не допустить смерть проводника. Отказ от задания: обнуление. Невыполнение задания: обнуление. Награда: вариативна!»
Мне показалось или в женском голосе появились нотки сожаления при упоминании обнуления? Скорее всего, показалось. Чего только перед смертью не причудится? Пиздец мне, в любом случае. На кону уже собственная жизнь, а это вам не это и даже не то. Я жить хочу! Из двух зол выбираю блондинку. Решено.
Открыв массивную дверь, нисколько не церемонясь, вытаскиваю Алёну за волосы. Намотав пряди на кулак, толкаю в направлении майора. Девушка смотрит на меня увлажнившимися глазами. В них боль, обида, страх и ещё гамма чувств, не поддающихся описанию. Она видит во мне предателя. Я и есть предатель. Жалкий, мерзкий, не достойный уважения. Пусть так. Прости, девочка, но ты всего лишь человек. А я уже нет.
— Алиса, прошу! Не отдавай меня им! Я не хочу умирать! Им нужен ключ, я — ключ, Алиса! Спаси! — Алёна падает на колени, а я, не обращая на это никакого внимания, тащу обмякшее тело к переговорщикам.
— Отпусти мутанта, майор, — холодным и жёстким голосом приказываю я, формируя в руках сферу сырой магической энергии.
— Три секунды. У девчонки крайняя жизнь, она умрёт, если ты не сдержишь слово.
На этот раз я не блефовала. Глаза налились кровью. Решимость читалась в каждом слове и жесте. Бойцы это осознали. Нет, они не испугались меня. Много чести для подростка. Алёна нужна им как воздух. Она сама или некий загадочный ключ. Неважно.
Обмен произошёл. Освободившись от пут, Улыбашка рванула ко мне и спряталась за спиной. А я одним движением поставила блондинку на ноги. Толкнув в спину, развернулась и пошла к броневику.
«Ну вот и всё, Иуда! Живи теперь с этим!» — послышался голос Скорпа в голове. А мне было похер, я ждала одного-единственного звука.
Лязг затворов не заставил себя долго ждать. Так вот оно какое, слово офицера! Выдохнув с облегчением, спустила источник магической энергии с поводка.
Майора выпила лично. Регенерация забрала много ресурсов, а кровь позволила восстановить баланс. Энергетическая оболочка укрепила ауру, а душа пошла бонусом, как и все остальные, переплавленные реактором. Видит система, я не хотела лишать посмертия служивых, но они не оставили выбора. Слово нарушено. Никто не собирался оставлять меня в живых. Руки по локоть в крови, но совесть чиста.
Играть на публику я не умела никогда, но в этот раз поверили все, включая Скорпа и Василису, не говоря о бедной Алёне, которая рыдала у моих
