class="p1">Тварь же, видимо решив окончательно добить моё психическое здоровье, расковыряла металлические кружева и вытащила огромную бандуру, калибра этак миллиметров сто и больше напоминающую корабельный, зенитный пулемёт.
— Ты же не собираешься из этого стрелять? — с тревогой, но радостным голосом спросил я, не выдержав нервного напряжения. Бежать дальше резко расхотелось по причине любопытства и нежелания оставлять за спиной этого чрезмерно умного существа — хрен его знает, что он вытащит из куба.
Но, к моему величайшему облегчению, колобок засунул ствол в клюв и попробовал перекусить. В моём мозгу, тут же предстала красочная картина как я ловко подбегаю, уклоняясь от щупалец аки Нео, и нажимаю на спуск. А потом там трах, бах и кровавый фейерверк…
С громким всплеском оружие отправилось на дно, а краб мутант, продолжая коситься на меня одной клешнёй, активировал ещё один омнис.
— Получен самокат.
— Вот! Бери и катись нахер! — крикнул я, но мне не ответили. Я отдавал себе отчёт, что чем дольше и ничего не делаю, тем меньше становятся мои шансы на выживание, но наивная надежда, что этот шарик получит в подарок критическое повреждение, не давала мне сдвинуться с места.
Вдруг монстр резко оттолкнулся всеми конечностями разом и по широкой дуге полетел прямо на меня. Не ожидая такой прыти, я замешкался и меня едва не нанизало на метровые иглы.
Подняв тучу брызг, я ломанулся в обратную сторону — к тому месту, где потонуло оружие. На этот раз погоня вышла стремительной, но я, всё же, оказался быстрее и успел не только подобрать громадную стрелялку, но и бегло осмотреть, чтобы сработало «понимание».
Воздав хвалу инопланетному конструктору за надёжность его детища, я направил дуло на внезапно замершего колобка и нажал на неудобный, коряво расположенный спуск.
— Пиу, пиу, — произнёс я с вымученной улыбкой, когда нихрена не произошло.
Монстр разинул клюв и противно завизжал. Я прекратил целиться и поудобнее перехватил длинную бандуру, одновременно задерживая дыхание и прищуривая глаза.
Колобок, не переставая истошно визжать, растопырил щупальца и прыгнул, а я криво усмехнулся и упёр оружие в землю, поднимая ствол вертикально, точно там, куда мутант должен был приземлиться:
— На хуй — это сюда! — радостно крикнул я и отпрыгнул в самый последний момент.
Чавкающий звук и оборвавшийся визг ознаменовал мою победу. Я наклонился и умыл улыбающееся лицо. Теперь можно немного расслабиться и подумать, что делать дальше и стоит ли сильнее модифицировать своё тело. Транспорт тоже бы не помешал. Да и связь с Афедроном надо наладить. Столько дел, столько дел…
Глава 23. Подземный город
Но сперва надо поесть и в моём распоряжении есть этот прекрасный, сочный, истекающий голубоватой слизью, шипастый колобок, воняющий как передающиеся по наследству портянки, которые за двадцать поколений ни разу не постирали.
— Я венец эволюции! — гордо прохрипел я, трусливо отключая обоняние и вкусовые рецепторы.
Помогло это слабо — холодная, тягучая слизь скользила по пищеводу и всё равно вызывала рвотный рефлекс. Возможно, я зря начал с этой жижи вместо мяса, но план был сожрать всё, чтобы не испытывать лишний раз удачу с кубами, так что самое вкусное я оставил на «заесть».
Органическая дрянь послушно уплотнялась и переваривалась даруя мне силы и веру в завтрашний день, вместе с увеличением моей собственной массы. И щупальца оказались ни разу не приятнее на вкус…
Не знаю сколько прошло времени, но я победил и утрамбовал в себя все мягкие ткани. Теперь передо мной лежала горка игл, клешней и толстой шкуры. Из последней я походя сделал простенькие свободные штаны и ботинки.
— Остальное доработать напильником… — проворчал я размышляя о транспорте и некстати вспоминая бородатый анекдот, где американцы собирали самолёт по нашим чертежам, но постоянно получался поезд.
Чтобы не изобретать велосипед, я решил сделать велосипед, поскольку просто изменять форму материала легче, да и нет в нём деталей, требующих особой точности геометрии и сопряжений.
Иглы ежа, довольно прочные, пошли на раму, оси и каркас. Тут меня поджидал сюрприз — достаточно было одновременно деформировать две сопрягающиеся детали, чтобы те идеально подходили друг к другу, но не стыковались с любыми другими частями.
Преисполненный радости, что всё так удачно складывается, я взялся за дело с размахом и вскоре смотрел на раму будущего четырёхколёсника, размером с Матиз. Шкуру колобка растянул, скрутил в бублики и намертво спаял, получив четыре шины. На обода и ступицы пошли клешни, но исключительно из-за того, что «почему бы и нет?»
Теперь дело осталось за малым — системой привода, рулевым механизмом и подвеской.
За главную идею взял бортповоротный вездеход Гарагашьяна, но с независимой подвеской и рулевой рейкой на передней оси.
Возможно это всё было излишне для педального привода, но я планировал сделать несколько модификаций позже, когда либо найду двигатель, либо соберу его самостоятельно. По сути, теперь у меня в наличии был конструктор, не хуже УАЗа.
Собрав и минимально скомкав каркасы омнисов, а также загрузив останки ежа, я устроился на надувной подушечке в кресле из клюва колобка. Конструкция заскрипела, прогнулась, но выдержала и я надавил на педали, используя силу новеньких, улучшенных мышц.
Оси без подшипников противно скрежетали, щёлкала несовпадающая с зубьями цепь, но мой пипелац довольно уверено и быстро покатился вниз по огромному тоннелю.
Вода уже текла тонким ручейком в самом центре, оголяя невероятно ровный и гладкий пол пещеры. Я бы глубокомысленно сказал, что она была искусственного происхождения, но теперь это относится ко всему нашему нынешнему миру, так что пофиг…
Лавируя между кубами и почёсывая костяную броню на руках, я размышлял о дальнейших планах, но мысли были тяжёлые — мир огромен и пуст, не об этом я мечтал, срываясь в путешествие. Из всех встреченных интересностей только большой червяк, да инопланетная станция… А, ну и Афедрон, но то такое — из-за «понимания» казалось, что улит дурит всем голову, но в чём именно суть афёры я не мог сообразить.
Тоннель тянулся бесконечно, не изгибаясь и не меняя угол наклона. Остановившись, я с сомнением обернулся — кубы, как маяки, светились неровными рядами что вверх, что вниз, но снаружи было солнышко и травка, а тут только камень. Вдруг эта дыра сквозная и я буду вынужден проехать миллионы километров, чтобы оказаться по другую сторону нынешней земли?
Мои терзания прервал далёкий гул, а через пару минут пронёсся порыв теплого ветра, несущий легкий запах гари.
Как стервятник, почуявший добычу, я устремился дальше вниз, подмечая, что в воздухе всё отчетливее чувствуется
