Джет. — Суженая — бесценное сокровище.
— Не для шейшевого воина, — На лице короля Эрика заиграли желваки.
Последующее объяснение шокировало мужчин. Зверя же привело в бешенство — и он выпрыгнул в открытое окно.
— Быстрее за Мэттом! Он чует направление! — закричал король, выскакивая из-за стола. — Орден с вами, главное — спасти девушку, не допустив ее попадания в храм Эшкиля!
Широкие ладони Мэтта нежно обхватили мое лицо. Темные глаза смотрели с тревогой и болью.
— Прости, что не уберег. Что не был рядом, когда на тебя напали.
— Ты не можешь быть рядом вечно, — возразила я. — И ты сейчас кот. Большой, сильный, но все равно кот и не можешь переместиться ко мне.
— Не оправдывай, я виноват. Ты не представляешь, как сильно я хочу быть рядом, когда тебе грозит опасность, — отозвался Мэтт мрачно.
Его пальцы скользнули по моей щеке, осторожно гладя. Прикосновения трепетные, легкие, как крылья мотылька. Не верится, что могучий, грубоватый воин может быть настолько деликатным и чувственным.
— Мой бывший друг сжег мой дом, — пожаловалась я. — И солем почему-то не спас. Богиня на меня обиделась?
Немилость у Тьмы расстроила, но сильнее сердце ныло при мысли, что моего убежища больше нет. Дом купить смогу, пускай и не сразу. А книги? Мои разработки?
Патенты на проданные изобретения и те, которые еще не нашли своего покупателя? Идеи, записанные в тетрадях и на клочках бумаги? Как все это восстановить? Как? Не представляю...
— Нет, богиня точно не обиделась, просто почему-то решила допустить твое похищение, — задумчиво произнес Мэтт. — А дом почти не пострадал — Вебранд успел потушить огонь.
— Правда? — обрадовалась я.
— Мне незачем тебе врать, Фил. Я могу о чем-то умолчать, но лгать тебе не стану.
Потянувшись к нему, прижалась к широкой груди.
Мэтт — шикарный грациозный хищник, им можно любоваться вечность, но когда он мужчина, то нравится мне больше. Его объятия успокаивают и утешают, стирают все неприятные воспоминания.
— Фил, я скоро тебя найду, клянусь! Вирекс пожалеет, что решился похитить. Я почти рядом, ничего не бойся.
— Постараюсь, Мэтт...
***
Я открыла глаза, переполненная светлыми эмоциями. Пусть мы встретились во сне, ощущения были реальны. И я все еще чувствовала тепло мужской ладони на своей спине.
Рука прошлась между лопаток, и я прозрела: ощущение совсем другие! Сейчас меня гладил другой!
Вирекс... Похищение… Воспоминания нахлынули, едва не лишая равновесия, обретенного во сне.
Я совладала с эмоциями и взяла под контроль дыхание и биение сердца.
Что я так умею, выяснилось в детстве, когда с Болесом проверяли, кто сколько продержится под водой. Выиграла я с серьезным отрывом. Правда, Виола потом кричала и била нас крапивой, которую сорвала там же, на берегу реки...
— Лорд Вирекс, а я могу стать таким, как вы? — с затаенной надеждой спросил Нириус.
— Каким? — уточнил Вирекс, и голос его был умиротворенным, довольным.
— Неуязвимым, — с придыханием, восторженно произнес Нир.
— Ты понимаешь, что у всяких возможностей есть цена?
— Да! И я готов ее заплатить! — пылко воскликнул Нир.
Секундная пауза, и Вирекс все еще без раздражения ответил:
— К счастью для тебя, ты не подходишь.
— Но почему?! — воскликнул Нир.
И получил загадочный ответ:
— Ты маг.
Дальше я не слушала, сосредоточилась на своем замысле.
Продолжая делать вид, что сплю, осторожно достала из кармана камень, поднятый в саду. Так же аккуратно, чтобы не натянулись страховочные ремни, я дотянулась до стенки салона. Опасаясь скрипа, легко провела первую линию по бархатной обивке. Не услышали. Уф-ф...
Еще одна линия. Теперь петля. И снова линия. Есть!
Спрятав камень, расслабилась.
И тотчас напряглась: Вирекс меня гладил. Уже не машинально, а как будто... осознанно? Заметил, что не сплю?
Ладонь сползла на поясницу, ниже...
Не выдержав, я постаралась отодвинуться.
— Не трогайте меня, — потребовала строго.
Прозвучало глухо, но убедительно.
— Расслабься, Филиппа, я не принуждаю женщин, мне это не нужно.
— Да! Это лорда Вирекса преследуют бабы! — вякнул с переднего сиденья Нир.
Мало я ему в ухо врезала, добавить бы за грубость и пренебрежение.
— К тому же у нас целая вечность впереди, моя дорогая будущая жена, — добавил Вирекс.
— Кто-кто? — переспросила я, хотя отлично расслышала.
— Я уже говорил: ты нужна мне, Филиппа. Я получу тебя, сколько ни сопротивляйся.
Хорошо, что я решилась на рисковый побег! Мэтта все еще нет рядом, он в облике кота и не может прийти сразу на помощь.
Как там говорилось в одном любовном романе? Порой спасение красавиц — забота самих красавиц.
Вспомнив о плане, я болезненно застонала.
— Что? — Вирекс наклонился ко мне.
— Руки болят под ограничителями, — пожаловалась я, показывая на браслеты с уршилем.
Кожа под ними покраснела, я не обманула.
— Затянуто слишком туго? — Ночной король бросил недовольный взгляд на Нира. — Хорошо, я их ослаблю. Только без глупостей, Филиппа, мы на высоте птичьего полета над долиной Адарай.
Что?!
Над аномальной долиной, где непонятно как работает магия? Где кромешники в специальной школе отрабатывают устойчивость перед ментальным воздействием? Место, где неподготовленные люди легко могут обезуметь без защиты? Долина, где постоянно живут одни только кланы оборотней?
— Вижу, ты онемела от страха, — заметил Вирекс удивленно. — А казалась такой смелой девочкой.
— Это она от счастья, — гнусно захихикал Нириус. — Путешествие в Адарай — ее мечта, только родственники были всегда против.
Бывший друг легко выдавал мои секреты, а я молчала, пытаясь согнать ошалевшие мысли в кучку. Нельзя думать о всяких глупостях! Нужно сосредоточиться на реальности, на побеге.
Но как это сделать, если мы летим над Адарай?! За окном ярко, по-летнему светило
