тихонько переговаривались. Я же сконцентрировался на поиске тонкого места и не замечал того, что творится вокруг. Однако сколько бы я ни старался, обнаружить тонкое место мне не удалось.
Поздним вечером мы явились на место сбора. Остальные две команды уже были там и готовили ужин. Порталисты тоже ничего не нашли.
— Тонкое место мы не нашли, но я видел человека. Правда, когда добежал туда, то уже никого не было, — сказал Хорек с набитым ртом.
— Вообще-то здесь живут люди. Ты же сам видел дома, — хмыкнул Фазанов.
— Эти местные аборигены темнокожие с и черными волосами, а тот был белый, — возразил он.
— Белый? Завтра покажешь мне это место, — воодушевился я.
Хорек кивнул и продолжил с аппетитом уплетать котлеты.
Мы переночевали на берегу и наутро отправились туда, где Хорек видел человека. Я велел команде оставаться в стороне, чтобы не затоптали следы, а с собой взял только сторожевого Золина.
Вскоре я нашел след и пошел по нему. Мне попался кусок выцветшей ткани, торчащий на суку. Это явно был не туземец, так как они носили набедренные повязки из листьев.
Мы с Золином ускорились, и через полчаса я увидел вдали неспешно шагающую фигуру с длинными лохматыми волосами. Золин нырнул в траву и скрылся. А я пошел следом, чтобы в случае чего отразить нападение. Однако Искаженный даже не успел обернуться, когда голубые нити обездвижили его.
Я быстро подбежал и, не тратя времени даром, сразу проник в его голову. Искаженный появился в этом мире только вчера и переместился через тонкое место, которое было неподалеку от реки. Далее я увидел Еретика. Он стоял прямо перед ним и буравил своими красными глазами с белым зрачком. Затем воспоминания обрывались. Порывшись еще в его сознании, я нашел эпизоды из прошлой жизни. Это было странно. Как-то очень избирательно была стерта его память.
Вернувшись к команде, я повел их к тому месту, откуда переместился Искаженный.
— Куда мы попадем? — спросила Искра.
— Я не знаю. Воспоминания об этом у него отсутствуют. Еще я увидел Еретика. Он был на расстоянии двух метров от Искаженного и будто внушал ему что-то. Мне это показалось очень странным. Тем более я не увидел больше ничего, только несколько эпизодов из юности.
Мы подошли к тому месту, где должно было быть тонкое место, но я снова ничего не почувствовал. Порталисты подтвердили, что и здесь тонкого места нет. Еретик явно водил меня за нос. Теперь я был почти уверен, что он меняет воспоминания своих рабов. Это значит, что теперь я не могу полагаться на их воспоминания. Они могут быть ложными и покажут то, что нужно ему, а не правду.
В это время неподалеку мелькнули курчавые головы аборигенов, и они вышли к нам. У них в руках были копья, но они не направляли их на нас, а наоборот, убирали за спину, чтобы показать, что пришли с миром. Один из них вышел вперед и поманил нас за собой.
Я не знал, что он хочет от нас, но решил проверить. Поэтому велел команде оставаться на месте, позвал с собой Ветра и последовал за местным жителем. Вскоре мы углубились в лес, и вышли к еще одной деревне. Она явно была заброшена: некоторые дома сгнили и свалились на землю, остальные покосились и опасно свисали сверху.
— Чего они хотят? Для чего привели сюда? — спросил Ветер.
— Пока не знаю, но они не воспринимают нас как врагов и хотят что-то сказать. Только я не понимаю, что именно, — ответил я и прошелся среди рухнувших домов.
— Ты только посмотри, что я нашел. Похожи на человеческие, — Ветер показал бусы из зубов.
— Думаю, твоя жена не оценит такое украшение, — усмехнулся я.
Все это время курчавые стояли неподалеку и просто смотрели на нас.
— Что же вы хотели нам показать? Неужели только заброшенную деревню? — я внимательно посмотрел на того, кто повел нас за собой.
Тот кивнул и ткнул пальцем в лес за деревней.
— Ну ладно. Посмотрю, что там. Но я не понимаю, что вы от нас хотите, — признался я.
Мы с Ветром прошли через деревню, опасливо поглядывая наверх, потому что в любой момент мог сорваться с дерева очередной сгнивший дом.
— Вон там еще один сад камней, — кивнул Ветер.
Я проследил за его взглядом и вдруг кое-что почувствовал.
— Погоди-ка, — я поспешил к саду и понял, что не ошибся.
Там было тонкое место.
— Ну, что нашел? — ко мне подошел Ветер.
— Здесь тонкое место.
— А куда оно ведет? Мы не собьёмся с пути?
— Я не знаю, но хочу проверить. Оставайся здесь. Я перемещусь и посмотрю.
— Один? Я пойду с тобой.
— А если там восьмой уровень изнанки? Лучше оставайся здесь, а я быстро.
Я повернулся к аборигенам, но от них и след простыл. Они видели, откуда выходят Искаженные и привели нас к этому месту. Скорее всего, именно из-за них люди бросили дома и ушли отсюда, ведь Искаженные очень агрессивны и наверняка нападали на местных.
Встретившись с обеспокоенным взглядом Ветра, я кивнул ему и переместился.
Глава 18
Неизвестный мир.
Я очутился в темноте. Когда глаза привыкли, то увидел, что стою посреди леса в высокой траве. На небе виднелись три спутника разных размеров. В кронах деревьях шумел ветер. Вдали виднелись надвигающиеся тучи, которые спрятали часть звезд. Похоже, скоро пойдет дождь. Мне не хотелось перемещать команду ночью в новый мир, потому что я пока не знал, какие опасности здесь могут нас подстерегать. Я решил, что перемещу их сюда через несколько часов.
Когда вернулся к Ветру, то почувствовал, как по моей штанине что-то ползет. Я инстинктивно дернул ногой и только потом посмотрел, что же там было. Маленький пушистый комок скатился в траву и с тихим писком бросился бежать.
— Ну, что там? — подошел ко мне Ветер.
— Зверек какой-то, — пожал я плечами.
— Я не о том. Что в том мире?
— Ночь и лес. Больше ничего рассмотреть не смог. Переждем несколько часов и переместимся. Не хотелось бы мне столкнуться с неприятными сюрпризами в темноте.
Мы обошли деревню стороной, потому что дома на деревьях опасно скрипели, грозясь свалиться на землю. Команда с нетерпением ждала меня. Искра и
