огонек быстро мигает.
— Спустить плот на воду! — скомандовал я.
Мы еле уместились на плоту, и к тому же Моржов рассказал о твари, живущей в воде, поэтому чувствовалось напряжение и беспокойство.
— Лично я боюсь не монстров, а то, что купол может в любую секунду отключиться, — призналась Искра.
— Согласен. Монстра можно убить или, в крайнем случае, убежать и спрятаться, но от негативного фона никуда не денешься, — сказал Ильяс, быстро орудуя жердью.
Через несколько минут мы уже были на другом берегу и со всех ног бросились к тонкому месту. Я уверен, что каждый мысленно молился о том, чтобы нам на пути снова не встретилась какая-нибудь тварь. Несмотря на страхи и переживания, мы благополучно добрались до тонкого места и переместились в следующий мир.
— Фух-х-х, успели. Заряд только что закончился, — сказал Хорек, заглядывая в рюкзак, висящий за спиной Ветра.
— Надеюсь, мы сможем вернуться домой, — проговорила Искра и устало опустилась на один из камней.
— Конечно, сможем. Всего лишь надо поменять макры. На обратном пути командир прикончит несколько тварей и зарядит наш купол, — с уверенностью заявил Ильяс.
— Кстати, а что это за камни? Вон тот весь в крови, — кивнула Искра на большой плоский камень, лежащий в центре.
— Не знаю. В этом мире живут люди, похожие на туземцев. У них дома на деревьях.
— То есть, монстров здесь нет? — уточнила она.
— Нет, но есть хищники похожие на пантер, — ответил Фазанов.
— Хорошо. Зверей я не боюсь, а вот монстры мне порядком надоели. После того как все закончится, возьму отпуск на целый год и весь этот год просижу дома. Вместе с мамой и котами.
— С мамой и котами? А у вас разве нет возлюбленного? — заинтересовался Моржов, опустился на соседний камень и внимательно посмотрел на нее.
— Нет. А что? Обязательно должен быть возлюбленный? — с вызовом спросила она.
— Наоборот, я очень рад, что вы свободны! Скажите, после того как мы победим Еретика, вы сможете со мной поужинать?
Искра изучающе посмотрела на него, кивнула и отвернулась, а Моржов расплылся в довольной улыбке. Я смотрел на них и понимал, что сделаю все, чтобы они вернулись домой. Все члены моей команды были молоды, сильны и талантливы, поэтому я желал им долгой и счастливой жизни. Но только после того, как остановим Черного Еретика, приближающегося к нашему миру.
Мы решили немного отдохнуть, прежде чем идти к следующему переходу в другой мир. Расположившись прямо между камней, мы сварили кофе и с наслаждением выпили, закусывая пастилой. Сладость добавила нам сил и подняла настроение, поэтому мы с новыми силами продолжили путь.
Следующее тонкое место должно быть сразу за деревней, поэтому я велел подготовиться и проверить щиты.
— А вот и домики. И как они их туда подняли? — удивилась Искра.
— Скорее всего, они сразу их строили на дереве. Не думаю, что это сложно, если умеешь лазить по деревьям, — сказал Хорек и помахал местным, выглядывающим из домов.
Мы прошли через деревню и остановились у кустарника, за которым должно было быть тонкое место, но я не ощущал никаких вибраций. Мне показалось это странным, так как я научился его чувствовать за несколько десятков метров.
— Подождите здесь. Мне надо проверить, — сказал я и пошел к кустам.
Все было в точности также, как я видел в памяти Искаженного: за кустами небольшое открытое место. Похоже, здесь когда-то был пожар, так как некоторые деревья обгорели.
— Ну, вот здесь и должно быть тонкое место, — озадачено проговорил я и встал рядом с деревом, на стволе которого было черное обожженное пятно.
Однако сколько бы я ни пытался обнаружить его, все было без толку. На всякий случай я позвал порталистов и велел проверить местность на наличие тонких мест между мирами, но порталисты тоже ничего не нашли. Но как же так? Ведь я все видел собственными глазами.
— Рома, что случилось? — подошла ко мне обеспокоенная Искра.
— Не могу понять, почему здесь нет тонкого места. Мы прошли тем же маршрутом, которым шел Искаженный, — я задумчиво помял подбородок.
Искра огляделась, поискала следы на земле и, не обнаружив ничего примечательного, пожала плечами. В это время к нам подошел Ильяс.
— А как такое возможно, чтобы тонкое место вдруг пропало? Неужели можно просто его заблокировать?
— Не знаю. Впервые с подобным сталкиваюсь. Придется продолжить поиски.
— А Искаженный мог тебя обмануть? — спросила Искра.
— Как? Ведь я у него ничего не спрашивал, а порылся в воспоминаниях.
Вдруг я остановился и задумался. У Искаженных с первого уровня была стерта память. Значит, Еретик может влиять на их мозг. А вдруг он так же может изменять их воспоминания? Это кажется невероятным, но другого объяснения у меня пока не было… Хотя нет, еще одна версия крутилась в голове. А что, если Еретик умеет закрывать тонкие места? Он наверняка очень могуществен, раз может подвергать искажению целые миры. Уверен, для этого требуется огромное количество энергии. Поэтому закрыть тонкое место может оказаться для него плевым делом.
Между тем порталисты прочесали всю округу и вернулись ни с чем. Поблизости не было ни одного перехода в другой мир.
— Делать нечего. Будем двигаться дальше. Надеюсь, нам не придется тратить много времени на поиски, и мы сможем взять в плен еще одного Искаженного, — сказал я команде.
Я решил пойти туда, где мы в прошлый раз поймали Искаженного. Вдруг там обнаружится еще одно тонкое место, или хотя бы встретимся с еще последователем Еретика, которого сможем взять в плен.
В ближайшие несколько часов на нас нападали, по меньшей мере, семь раз. Этот мир просто кишел пантерами, и никаких других животных я так и не увидел.
Через три дня мы подошли к реке, на берегу которого в прошлый раз встретили Искаженного.
— Предлагаю разделиться. Так будет быстрее. Со мной пойдет Искра, Ильяс и Федя. Остальные разделитесь поровну и идите вместе с порталистами. Вечером встречаемся здесь. Если найдете тонкое место, ни в коем случае не перемещайтесь. Я не знаю, что находится в следующем мире, поэтому это может быть опасно, — предупредил я.
Я отправил команды в разные стороны, а сам пошел вдоль реки. Искра, Ильяс и Федя шли чуть поодаль, чтобы не мешать мне, и
