ему. По крайней мере не успели к недавно отстроенной пристани подойти, а он уже тут как тут! Издалека слышно было, как он с корабля по переброшенным на берег сходням протопотал. Шапку в руках ломает, поклоны поясные не бьёт, до такого мы ещё тут не докатились, но голову уважительно склонил, кланяется как повсеместно принято.
— Показывай, что сделать успели, как ремонт кораблей продвигается и когда вон те лодки восстанавливать начнёте?
— Всё покажу и расскажу. Да и что тут рассказывать, когда оно и так всё перед глазами! Кораблики уже готовы, хоть сейчас в море на них выходить можно…
— А возитесь тогда с чем? Вижу же, что у дальнего от нас копошатся на палубе люди?
— Так порядок наводят! И уборку! Нельзя чтобы ватажка без дела сидела. Обленятся, ироды.
— Ну, так-то оно так, порядок есть порядок. Но лучше бы тебе какую-то часть людей на ремонт плоскодонок отрядить! И вот ещё что, — внимательно смотрю на кормчего. — Хочу снарядить один корабль, да в Новгород на нём сплавать. Очень уж много у меня товаров ненужных скопилось! Сколько тебе времени нужно, чтобы груз начать принимать?
— Какой груз? — растерялся и переспросил Семён.
— Трофеи наши, я же тебе только что сказал. Ты чем слушаешь? Или ошалел от радости? Ну, да, ты же у нас сам новгородский. Вот и обрадовался, похоже, что скоро родные места увидишь!
— Да какой там обрадовался! — Семён даже пританцовывать на месте от возбуждения принялся. — Нет, на родные места глянуть не помешало бы. Дела кое-какие там остались, вот и решил бы их заодно. Да только на этих кораблях нельзя туда идти!
— Это ещё почему? Все ходят, а нам нельзя?
— Все, да не все! На этих только по морю, по глубине. Ты же сам видел, как они низко в воде сидят, когда есть груз в трюме. Вспомни, как гряду каменную стороной обходили! А нам нужно будет через Невские пороги проходить. Вот на этом там точно не пройдём!
— А ты как же ходил? Сам же мне рассказывал?
— Так я на лодье, на лодье ходил! У неё осадка в локоть! — оглянулся на чей-то хмык за спиной, глянул на Ростиха и поправился. — На полтора локтя. Но, не больше! На ней ещё можно как-то пройти, но никак не на этом корабле! Или…
Оценивающе посмотрел на сиротливо стоящие у причала плоскодонки: — Или вот на них ещё можно!
— А по волне они пройдут? В море? Не развалятся?
— Да что с ними будет? Руки приложим и будут как новые! Доска там крепкая, не траченая. А что волна, так она везде есть и на реке тоже ещё какая бывает! Пошлёпает по брюху, само собой, но попривыкнем быстро. Главное, берега держаться и в плохую погоду на воду не лезть! Зато пороги пройдём быстро и легко. Канатов только запасти нужно! И команду ещё маленько подучить…
— Тогда лодками и займись! Готовь их к походу на Новгород. Сколько тебе на то дней понадобится? За два управишься?
Ну а что? Напрягать так напрягать!
— Как за два⁉ — Семён даже подпрыгнул. И всё степенство из него враз улетучилось. — За два дня невозможно управиться. Да тут седмица, не меньше понадобится! И доски, доски-то где взять? Доски мне никто без твоего дозволения не позволит взять!
— Позволение моё у тебя есть! — обернулся к Ростиху, глянул на него. Товарищ понятливо кивнул. — Видишь? Есть! Так что никакой тебе седмицы, а… Ну, пусть будет не два, а четыре дня. Через четыре дня грузиться начнём. И не дай Бог тебе к сроку не успеть…
На том и закончил разговор. Развернулись да назад в крепость направились. Отошли шагов на десять и Ростих меня догнал. Пристроился рядышком, да и спрашивает:
— А что за товары у тебя, кои ты в Новгород везти хочешь? Или я чего не знаю? Железо-то трофейное мы почти всё в переплавку пустили. Ну, то, которое самим не пригодится.
— Да воск повезём, мы же его сколько тогда вывезли, помнишь? Из крепостей? Ну, вспомнил? В бочонках?
— Забыл! — Ростих даже с шага сбился и приотстал. Но тут же догнал. — Не поверишь, забыл! А ещё на твою память грешу. А сам-то, сам! И ладно бы пустяк какой был, а тут воск! Так там же и лён был в мешках!
— Ну так а я тебе о чём говорю? Вот всё это добро и продадим! А то лежит бестолку и место в погребах занимает. Так что глянь сколько у нас чего скопилось, да отметь себе.
А сам вперёд вглядываюсь, на крепостицу нашу. Какая-то возня непонятная под стенами поднялась, народ спешно к воротам потянулся. Враг на подходе? Где гонец⁈
— Сделаю! Да и отмечать нечего, у меня всё и так в списках есть. За хлопотами этими упустил просто. Сегодня же и посмотрю! — кивнул Ростих. Всмотрелся вперёд. — Глянь, боярин, суета какая-то у стен? Прибавим шагу?
— Прибавим!
А вот и гонец нарисовался! Вывалился из ворот, расталкивая вбивающуюся в них людскую массу и со всех ног в нашу сторону припустил. Ну и мы ему навстречу торопимся. Как раз ровно посерёдке и встретились.
— Ну⁈ — выдохнул.
— Беда, боярин! Со стороны озера чужая дружина подходит!
— Что за дружина? Кто такие, сколько их, когда будут?
— Так не знаю я, — развёл гонец руками. — Мне что сказали передать, то я и передал!
Переглянулись с Ростихом:
— Крестоносцы посчитаться решили? И как только узнали? Или не они? Может и впрямь воевода своих дружинников направил?
— А воеводе-то это зачем? — не согласился. — И крестоносцы вряд ли так быстро могли людей собрать. Нет, тут кто-то другой.
— Да кто ещё может-то быть?
— Скоро узнаем, кто! А ты, — это уже прислушивающемуся к нам гонцу. — Беги назад, скажи, пусть Мокша всех собирает! И гонцов на обе дороги отправит!
И следом Ростиху. — Князь новгородский? Нет, по слухам в Новгороде сейчас замятня, так что тому точно не до нас! А больше и некому к нам в гости ходить. Ладно, ты сейчас одного дружинника к Семёну направь, пусть он там наготове будет. Если нападение случится, так он должен сразу же корабли с лодками от
