с парнем, который остался без защиты.
– Надо ехать в город, – произнесла я твердо. – И…
– Эй, – раздался рядом голос.
Я резко обернулась. Из своей комнаты выглядывал Стэн, рядом с дверью которого мы разговаривали.
– Вы ж про Майло, да? – спросил он.
– Вы что-то знаете?
– Ну… – протянул мужчина. – Он же в угловой живет, да?
– Да, в двести восьмой.
Стэн осмотрелся, проверяя, нет ли рядом лишних ушей. Потом понизил голос и заговорил.
– Вчера ночью… в общем, я прогуливался. И увидел кое-что странное.
Я кивнула, поторапливая его. Понятно, что сослуживец явно занимался ночью своим самогонным предприятием, хотя обещал бросить, но мне не было до этого никакого дела.
– Сначала шум услышал, – сообщил Стэн, косясь на Варда. – В общежитии. Посмотрел, а там из окна кто-то выпрыгнул. Из той самой, двести восьмой. Выпрыгнул и почесал к стене.
– А дальше что? – прищурился напарник.
– А все, – Стэн подал плечами. – Ушел и ушел.
Мы с Вардом переглянулись. Выходило очень странно.
– Надо проверить комнату, – решил маг. – Пойдем.
Я поспешила за ним. Он тронул дверную ручку, и дверь тихонько скрипнула, открываясь.
– Не заперто.
Вард шагнул внутрь, зажигая свет. Нам открылась пугающая картина. Одеяло валялось на полу, скомканное и местами порванное. Там же лежала подушка. Стул перевернулся, и одна из его ножек могла похвастаться широкой трещиной. А окно оказалось приоткрыто, отчего в комнате здорово сквозило.
– Боги, – прошептала я.
– Похоже, здесь дрались, – мрачно констатировал Вард.
– Майло с кем-то дрался, а потом выпрыгнул в окно и сбежал. А Пушинка? Пушинка, киса, где ты?
Но на зов никто не вышел. Маг обошел комнату, внимательно глядя под ноги, выглянул из окна.
– Внизу следы. Ведут мимо казармы к стене, кажется.
Я еще раз осмотрела комнату и заметила маленькие темные капли на полу. Они уже засохли, но их все равно еще можно было различить на грубых досках. Я опустилась на колено.
– Да это же кровь.
– Кровь? – неприятно удивился маг. – Майло?
– Не знаю. Слишком мало, не определить просто так. Мои чары не сработают.
– Но это хорошо, что ее мало. Значит, наш друг или кто-то другой не был сильно ранен.
– Ничего не понимаю, – растерялась я. – Получается, на Майло напали прямо в общежитии. Но кто и зачем? А самый главный вопрос: где сейчас сам Майло?
– Так… – Вард потер переносицу. – Иди к себе и попробуй отдохнуть. Я съезжу в город, поищу его там.
Я хотела предложить свою помощь в поисках, но поняла, что в одиночку напарнику будет быстрее и проще. Поэтому не стала спорить и отправилась к себе. Спать не собиралась, решив дождаться Варда с новостями, хотя все же не справилась с усталостью и задремала. Проснулась от тихого стука в дверь. Шел третий час ночи.
– Ну как? – Я почти что набросилась на Варда, затаскивая его в комнату.
– Ничего, – разочаровал тот. – Майло нет ни на постоялом дворе, ни в Страже. Я обошел несколько трактиров, где он мог спрятаться, но там тоже нет.
– Да что ж такое-то, – я расстроилась.
– Эй, – Мужчина привлек меня к себе и обнял. – Не паникуй. Сейчас искать уже поздно. Нам обоим нужно выспаться, а завтра со свежей головой браться за дело.
– Ты прав, – я вздохнула и уткнулась ему в грудь, наслаждаясь объятиями.
– Все будет хорошо, родная, – прошептал он мне в висок. – Мы обязательно разберемся и найдем Майло, веришь?
– Верю. Тебе верю…
***
Проснулась я рано и сразу поднялась, не желая разлеживаться. Мы с Вардом позавтракали в столовой, где пришлось отбиваться от очередных расспросов, оделись и отправились под окна общежития. Благо, снег не шел уже несколько дней и все следы отлично сохранились.
– Так, тут он спрыгнул, – сказал Вард, указывая на разворошенный сугроб.
– Высота небольшая, поэтому приземление вышло мягким. И Майло побежал дальше.
Мы развернулись и отправились по цепочке следов, ведущей к стене. Она прошла мимо старой казармы, кое-где пересекаясь с другими следами, уткнулась в стену и свернула направо, к воротам. А там потерялась, истоптанная десятками ног и копыт. Я выругалась.
– Шел Майло один, и за ним вроде бы никто не гнался, – заметил Вард. Мы сделали вид, что просто гуляем по двору, но скользили глазами по сторонам в поисках чего-нибудь подозрительного. – Но из крепости он, скорее всего, выбрался.
– Да, иначе бы дал о себе знать, когда мы вернулись.
– Если не Артан, то… Неужели он ушел в горы? Или, может, у него есть друзья в какой-нибудь из местных деревень?
– Не знаю, – ответила с досадой. – Майло ничего не рассказывал. Хотя, если…
Мой взгляд зацепился за склад для конфиската. Я замерла. Один угол был обуглен, и крыша едва не проваливалась внутрь.
– Темные боги, – ахнула тихо, – что там случилось?
– Эй, – Вард огляделся и заметил Криста. – Сосед, а что у вас произошло, пока нас не было?
– Так пожар, – пожал плечами Крист, подходя ближе. – Ночью полыхнула кладовка. – Вайрус сказал, что могли засбоить чары, которые ты, Гельма, там наплела.
– Вайрус даже не маг, – я возмутилась, и Вард мягко сжал мои пальцы.
– Ну не знаю, – сослуживец махнул рукой. – Главное, что потушили.
Я подхватила Варда под руку и потащила к пострадавшему углу. Местами стена прогорела насквозь, и не нужно было заходить внутрь, чтобы понять: в кладовке пусто. Осталось только едва уловимое эхо моей магии.
– Пожар и правда случился от моих чар, – констатировала я мрачно. – Вот только не потому, что они были неправильными. Их ломали. Ломали очень грубо и просто не смогли погасить откат. А я была слишком далеко отсюда, чтобы почувствовать свои сигналки.
– Взломали чары и стащили артефакт, – спокойно кивнул Вард. – Что ж, вора ждет большой сюрприз.
– Ты как будто бы и не расстроился.
– Игры заканчиваются. Скоро здесь будет Тайная Канцелярия, и мы узнаем…
– Мя-я-я… – раздалось тихое.
Я резко развернулась. За сугробом сидела красивая трехцветная кошка, хитро щуря глаза.
– Пушинка! – обрадовалась я.
Упав
