Впрочем, за этим велеречием скрывалось куда более банальное непонимание того, что дальше делать-то. Шествие за окном оказалось совершенно неожиданным для старого дракона. Его не было не больше недели, разве могло что-то измениться в настроях двора всего за пяток дней?
Как оказалось – могло. Это более чем четко доказывал шум за окном.
– Как-то очень все вовремя, – не обращая внимания на слова дракона, отвлеченно заметил Найстиэль, неспешно застегивая рубашку.
– Думаешь марракш расстарался? – приподняв голову, тотчас уточнил Киран.
Умирать он мгновенно передумал, одним слитным движением сев на месте. Пока эта скользкая мерзость угрожала им, умирать вообще не стоило. Уже хотя бы оттого, что дорогая сестренка не даст отойти в мир иной спокойно. Воскресит и будет наслаждаться процессом глумления.
– Уверен, – коротко ответил демон, развернувшись к ним.
Недовольно простонав, Киран с кряхтением поднялся, отряхнув брюки.
– Отступление прикрывает?
Чуть прищурившись, Най медленно покачал головой.
– Нет, так просто он не сдастся.
– Не сдастся? – цепляясь за слово, Барс присела на подлокотник кресла у стены.
Чего еще нужно было этому демону, если уже все прояснилось? Или не прояснилось.
– Он думает, что я принцесса и попытается до меня добраться? – встрепенулась Барс.
Понимание было не то, чтобы особенно радостным, но неожиданно для всех Анна просияла широкой улыбкой. И это было до того неожиданно, что Киран даже нахмурился, переглянувшись с драконом.
– Анька? – осторожно уточнил Киран.
Мотнув головой, Анна только отмахнулась и резко поднялась на ноги.
– Он не знает, что мы раскрыли Лу… Думаю, он попытается сделать ход через нее.
Довольно потерев руки, Анна усмехнулась. Такой вариант развития событий был наиболее вероятным, а значит стоит подготовиться.
Хмыкнув, Киран только бесцеремонно дернул ее за крайнюю прядь волос. Идея была логичной.
– Ну хорошо, морковка.
– Что? – изумившись, Барс оглянулась на брата с твердым намерением исполнить мечту всех присутствующих.
Наподдать дорогому брату под зад. Может мозг стал бы на место. Едва ли, конечно, раз за столько лет так и не вернулся, но попытаться-то стоило.
Не отвечая, мужчина бесцеремонно сунул ей под нос ее же прядь волос. Жизнерадостно-яркую рыжую, почти красную. От насыщенности цвета, Барс на миг даже зажмурилась и только отмахнулась от брата. О том, как сейчас выглядит ее лицо, она предпочитала не думать.
– Ладно, за дело. Мастер Кориус, пока есть время, можете выяснить, что это за парад обиженных и обделенных под нашими окнами?
Успев обустроиться за столом и откинуться на спинку кресла, дракон только негромко угукнул. Кто бы мог подумать, что всего неделя темницы даст возможность в полной мере оценить прелесть дорогого сердцу и иным областям тела, кресла.
Понимая, что более ярко выраженного согласия от него не добиться, Анна только усмехнулась и обернулась к брату.
– Тебе нужно потеряться. Попытайся собрать как можно больше информации о Шаинаре.
– Я дам доступ к архиву, там есть его дело, – не открывая глаз, подал голос дракон.
И ему очень повезло, что он не видел, каким энтузиазмом загорелись глаза химеры. Шанс попасть в место, где хранилось столько подноготной серьезно воодушевил Кирана.
– А ты… – взглянув уже на Найстиэля, Анна осеклась.
Поручить ему что-то? Судя по тому, как внимательно демон смотрел на нее, он надеялся на это.
«Я не подведу!» – говорил его взгляд. «Я не оступлюсь, дай мне шанс!» – это читалось в напряженной фигуре. И это было так ярко выражено, так искренне, что женщина не сдержалась. Не разрывая зрительного контакта, она медленно шагнула к нему, приблизившись к нему вплотную.
– На нашей свадьбе ты подарил мне обручальный браслет, – интимно понизив тон, тихо произнесла она, коснувшись его руки.
Легко и трепетно, как нерешительная влюбленная.
– Я помню.
Не смея даже пошевелиться лишний раз, демон лишь чуть подался вперед. Едва дыша, он ощутил робкую искру надежды, ослепившую обычно осторожного демона так, что он не заметил, как на его запястье защелкнулся браслет. Узкая серебреная полоса с тремя черными каплями гагата.
– А я помню, что тогда ты обещал никогда не предавать меня. Пусть ты не предал меня, пусть. Но дважды твоей милостью я едва не погибла, а поэтому лучше перестраховаться, – невозмутимо и ярко улыбнувшись, женщина почти нежно коснулась его щеки. – Теперь в моей власти блокировать твой дар и читать твои мысли, когда мне заблагорассудится. А если же вдруг тебе удастся обойти это…
Неопределенно поведя плечом, женщина поманила его к себе, заставляя чуть наклониться, чтобы у его уха прошептать:
– Я прокляну тебя. Если будет нужно, последним дыханием прокляну, Най. Ты достаточно испытал мое терпение.
Отстранившись, женщина напоследок хлопнула его по плечу, прежде чем исчезнуть, оставив после себя только едва заметную смесь ароматов лаванды и цветущего аконита.
– Надеюсь ты понял, что дурак? – иронично поинтересовался Киран.
Не ответив, демон только криво усмехнулся краешком губ, щелкнув по одному из гагатов. Не без труда, но он мог бы снять браслет. Мог бы даже придумать, как обойти угрозу супруги. Он был и оставался опасным противником с одной только поправкой.
Он не хотел больше ошибаться и не хотел быть врагом. Но это еще нужно было доказать ей и прежде всего самому себе.
Глава 17. Половинчатый везунчик
Проклятый демон, чтоб его упыри драли!
Ярость кипела в душе, вырывалась утробным глухим воем. Не в силах уняться, Щаинар в бешенстве ударил кулаками о стену. Он должен был предполагать, что все закончится именно так. Ему всегда везло наполовину.
Рожденный третьим сыном нищей семьи, он был проклят еще до рождения. Их отец был марракшем и пик его мощи наступил за несколько месяцев до рождения младшего сына. Что именно тогда случилось Шаинар не знал, но к моменту рождения ни отца, ни старшего брата у него уже не было.
Свое детство Шаинар помнил смутно. Вечный голод, нехватка денег, а в конце и потеря крыши над головой. Второй брат помогал матери как мог, но и он был марракшем. Он старался держаться и давить свою природу. Не использовал силу убеждения, будто и в самом деле верил, что ему удастся стать простым демоном.
Но природа была сильнее.
Пик его мощи настал, когда Шаинару было тринадцать. Тогда ему впервые в жизни повезло. На голову его несчастной семьи свалилось богатое наследство от родственника матери. И все, казалось, начало в его жизни настраиваться, но нет. Радость оборвалась так же резко и неожиданно, как и началась.
