мне веришь, Виам?
— Конечно, Дан! Я изумлена, у меня тысяча вопросов в голове, но я доверяю тебе, и если ты говоришь, что лучше не поднимать этот разговор…
— Спасибо, милая! — Я благодарно сжал ее тонкие, измученные тяжелой работой, пальцы. — А теперь я повторю свой вопрос: если бы у тебя появилось золото, чтобы переехать — в другой дом, город, не важно — это было бы возможно?
— О чем ты спрашиваешь, Дан? Зачем? — На этот раз в ее глазах был настоящий испуг.
— Просто ответь.
— Касту сменить нельзя, ты знаешь это. Люди из корней могут позволить себе дом не лучше этого. — Она обвела рукой помещение. — Мы могли бы продать наш дом и купить другой, но какой в этом смысл, если он будет не лучше, а то и хуже?
— А если подыскать что-то получше? Попросторнее, например?
— Да откуда же у бедняков золото на то, чтобы расширить свой угол для житья? К нам тотчас же появились бы вопросы у властей.
— Понятно… — разочарованно протянул я.
Будто верил, что может быть иначе. Только не в этом мире.
— Проверка властями, а дальше что?
— Как бы я объяснила им, откуда золото? — как младенцу начала втолковывать мне Виам. — Если бы они нашли его, отобрали бы, потащили бы в суд, обвинили бы в краже…
— М-да… значит, с домом плохая идея.
— К чему все это, Дан? Неужто ты предлагаешь мне украсть золото?
— Что ты! Неужто ты думаешь так плохо обо мне? — Потрепал я ее по руке, которую до сих пор держал в своей. — Я вынужден открыть тебе еще одну свою тайну, Виам. Но я тебя предупреждаю: если о ней кто-то узнает, мне спокойной жизни не видать.
— Я поняла. Ты меня пугаешь, Дан.
— Не бойся, я никого не убил. Дело всего лишь в том, что я — маг.
— Маг? — Глаза Виам в очередной раз округлились от потрясения. — Настоящий?
— Конечно, какой же еще. — Мне даже доставило удовольствие сказать это.
Я — маг. Блин, круто звучит!
— И что ты умеешь?
— Вот это.
Я продемонстрировал женщине свои способности. Увидев у меня в ладонях переливающийся сине-белым ком света, Виам вскрикнула и закрыла рукой рот.
— В жизни подобного не видела.
— Да ладно? — удивился я. — Я думал, тут такие фокусы каждый второй маг умеет вытворять.
— Один раз доводилось увидеть мага огня, издалека, правда, на городской площади. Но с его руки сорвалось пламя — оранжевое такое. А такого, как у тебя, ни разу не видела. Что это?
— Это магия созидания.
— Ты можешь что-то сотворить?
— Хм… вообще-то нет. Только восстановить разрушенное. Кажется… — Я глубоко задумался. — Слушай, Виам, ты гений. И как я раньше не копнул глубже в этом вопросе…
— Ты о чем это?
— Почему мой дар называется даром созидания, если я лишь восстанавливаю разрушенное? Надо это обдумать.
— А так ли это важно? — улыбнулась женщина. — По-моему, Дан, то потрясающе!
— Согласен, — я тоже довольно улыбнулся. — Только прошу тебя, не говори об этом девочкам и Укабу. Девчата — дети, могут проболтаться кому-то, а Укаб…
— Я тебя поняла, Дан, ты прав. Конечно, я буду молчать. Почему ты спрашивал у меня про переезд?
— Потому что хотел увезти вас из этого ужасного места.
— Но как? — ахнула Виам.
Кажется, сегодня у нее день сплошных потрясений.
— Я помог одному барону, и он заплатил мне за это золотом.
— Много?
— Очень много, Виам.
Она тихонько так выдохнула. Глаза женщины были полны испуга и тревоги.
— Не волнуйся. Золото чистое. Я вылечил его сына после дуэли.
— Мне стоит бояться за тебя, Дан?
— Нисколько. Значит, говоришь, нельзя просто взять и начать жить лучше, оставаясь при этом незамеченными?
— Никак. — Виам мотнула головой.
— Тогда останетесь жить здесь, но голодать вы больше никогда не будете. Я дам тебе золото, милая моя, а ты купишь на него все необходимое для вас: лекарства, если нужны, одежду, девочкам что-нибудь… И сладости и игрушки — обязательно. — После этих моих слов женщина схватилась за лицо. У нее задрожали губы. — Только помаленьку, чтобы внимания не привлекать. Лучше всего сделать это не здесь, а в другой части города…
— Бедняки с золотыми монетами везде привлекут внимание, — разумно заметила Виам, унявшая свои эмоции.
— Золото мы, конечно, разменяем… Да и вообще, есть у меня один знакомый владелец лавки. Надо подумать над этим…
— Дан…
— Да?
— Не стоит.
— О чем ты?
Виам опустила глаза.
— Не стоит давать нам золото. Ты не должен. Это не правильно.
— Так, — я поднял ее лицо за подбородок, — во-первых, о какой гордости может идти речь, когда ты сама десять минут назад говорила, что мы теперь семья? Во-вторых, неправильно — это когда малые дети голодают и годами ходят в одной и той же одежде, ясно?
— Да… спасибо, — прошептала женщина, а затем глухо разрыдалась.
— Ну-ну, полно тебе плакать… — Я подошел к ней и прижал ее голову к себе. — Ну, хватит, Виам, все же хорошо…
— Прости… я просто… не ощущала такой защищенности с тех пор, как умер Акиль.
— Теперь все наладится. Я вас в обиду не дам… Обещаю!
***
— Что значит, ты заработал пятьдесят золотых?! — вскричала во второй раз Мист.
— Я уже все рассказал тебе, — возмутился я. — Ты что, не веришь мне?
— Да я просто в ярости оттого, что такое веселье пропустила!
— Так сама виновата, что шлялась не пойми где столько времени.
— Шлялась?! — Она стукнула меня ладонью по затылку.
— Эй!
— У меня вообще-то свои дела могут быть, я тебе не нянька!
— Тогда нечего ныть!
— Ладно… А ну покажи золото! Не поверю, пока не увижу своими глазами.
Я вытащил мешочек из-под соломенного матраса и высыпал монеты на кровать.
Мист, как и всегда, выждала, когда я останусь дома один, чтобы посетить меня, так что мы не опасались ничьих любопытных взглядов.
— Ого-го! Да ты оказался куда шустрее, чем я думала, мальчик мой! — Мист быстро забегала глазами по монетам. — Здесь только сорок монет.
— Да. Я отдал часть Виам.
— Рассудок где-то выронил? — завопила Мист. — С какой стати золотом раскидываешься? Самому пригодится!
— Ты мое золото не считай, — сурово сказал я. — И Виам не трогай: она и ее родные под моей защитой теперь. Я поклялся себе вытащить их из дерьма, и я это сделаю.
— Тоже мне, рыцарь благородный нашелся… — проворчала противная брюнетка.
— А что, рыцари такие уж благородные?
— Редко.
— Очередной разрыв шаблона, — усмехнулся я. — А где ты пропадала?
— Тебя не касается.
— Ух, злюка! А сама в мои дела лезешь.
— Я тебе помогаю вообще-то. — Мист снова
