Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 85
Я пришел и занял это место, как занял это место смотритель до меня. А теперь и ты здесь.
Эйрик вскочил с подушки, ударив ногой край стола.
– Нет! Нет! Я здесь не останусь. У меня еще есть дела там! – он чувствовал панику в собственном голосе, но не мог ее унять.
Дэра осторожно подошел к нему. Не настолько близко, чтобы Эйрику нужно было пятиться.
– Я не собираюсь привязывать тебя к этому месту. Не переживай. Возможно, ты захочешь вернуться сам.
– А что случится с тобой, если я стану смотрителем?
– А что происходит с гребаной хтонью, когда она лишается своего насиженного места?
– Я думал, умирает.
Дэра закатил глаза в лучших традициях Саншель.
– Нет. Я не собираюсь умирать. Думаю, я немного попутешествую, а потом вернусь в свой мир.
– В свой мир? – удивился Эйрик.
– А ты думал, что у меня нет мира? Что я, гомункул, или что?
– Да ничего я не думал. Расскажи о своем мире.
– Не знаю, что рассказать. Я жил на водной планете, где практически не осталось суши. При этом местами уровень воды был такой низкий, что мы могли выращивать рис, устриц, креветок, водоросли в пищу и все такое. Мне было лет семнадцать, когда я решил доплыть от экватора до северного полушария. Никто до меня этого не делал. Я строил лодку десять лет, а потом поплыл, – Дэра улыбнулся своим воспоминаниям. – Ну а дальше ты представляешь.
Эйрик покачал головой. Он не представлял.
– Я обнаружил землю, но мою лодку повредило на мели. Так я остался один на том огромном острове. Я нашел чистую воду, древесину и начал латать лодку. Но каждый день я уходил все дальше от берега. И однажды я ушел так далеко, что уже не смог вернуться. Я перешел порог.
Дэра замолчал – видимо, на этом он хотел закончить, хотя начиналось самое интересное.
– И что дальше? Куда ты попал? Сюда? Или к ведьме? Куда?
– В университет.
– Куда?
– Герметичный университетский мир. Я пробыл там бесконечность, хотя казалось, что прошло всего несколько лет. Я столькому научился. Но университет не отпускает своих обитателей.
– Но ты-то сейчас не там.
– Да. Как, думаешь, я выбрался?
Эйрик любил загадки. Наверное, Дэра просто хотел понять, насколько они похожи.
– Я бы отучился, потом стал бы преподавать, потом дослужился бы до декана факультета, а там и до ректора недалеко. Верно?
Дэра отсалютовал чашкой чая.
– Я отпустил всех, кто мог жить за пределами университета. Оставил только стариков, которые сразу бы умерли во внешнем мире. Я ждал, когда они умрут. А потом я разобрал этот мир по камешку, чтобы не осталось ничего.
– Как это – разобрал? – удивился Эйрик.
– Так. Не хотел, чтобы туда еще кто-то попал.
– И давно это было? В смысле, до Перевременья?
– Ничего не было до Перевременья. Но я не помню, сколько циклов назад это было. Моя память не может воспринять все это… время.
Эйрик кивнул. Допив чай, он встал.
– Кажется, мне пора идти.
– Я знаю, что ты собираешься сделать, – Дэра мягко улыбнулся.
– Будешь отговаривать?
– Нет. Но по секрету скажу, что голограмма никогда не указывает верный путь. Так что иди на шепот и не сбивайся с пути.
– Спасибо, – Эйрик кивнул.
Что ж. Видимо, они похожи больше, чем каждый из них думал.
ПРОРОЧЕСТВО
Айвин и Саншель шли по Ратушной площади. Люди обходили их, не замечая этого. Люди чувствовали холод времени лучше, чем могли себе представить.
Он пытался понять, что чувствует. Когда-то Рия отдала свое будущее, чтобы он мог попросить что-то у ведьмы без оплаты. Но сейчас она призраком преследовала его и сводила с ума. Почему? Зачем?
– Ты спрашивала про моего отца, – сказал Айвин.
– Да, – Саншель кивнула.
– Я кое-что вспомнил. Когда-то он был человеком. Как и ты. Но потом он…
Продолжать не было необходимости. Каждый из них изменился в этой мясорубке. Отец, мать и старшая сестра сошли с ума, младшая – отдала свою жизнь. Не слишком хорошая наследственность.
– Мне кажется, я догадываюсь, что должен попросить у ведьмы, – сказал Айвин.
Саншель не ответила. Она высматривала что-то – или кого-то – в толпе. Он проследил за ее взглядом и увидел Аннабель, бредущую сквозь людской поток. Она шла без цели, как будто в бреду. В легкой рубашке и брюках – наверное, ей было холодно.
В этот момент Айвин понял, что не может ошибиться со своим желанием.
ПАРАДОКС
Площадь казалась ненастоящей, Аннабель плыла по ней, как в тумане. Люди находились где-то в другом измерении, очень-очень далеко.
Ей нужно было возвращаться в обсерваторию, но она слишком устала и решила пару дней отлежаться дома.
До́ма.
Квартира, выделенная ей университетом, уже давно перестала быть домом. Да никогда и не была. Родительское поместье? Тем более – там она никогда не чувствовала себя на своем месте. Родители? Она почти не помнила их лиц. Друзья? А были ли у нее друзья?
Дом. Что такое дом? Это что-то из забытых снов, из чужих книг, из прошлой жизни. Если бы только Аннабель верила в прошлые жизни.
Она шла по каменным плитам, которые когда-то были мостом, и ступни ее пронизывал холод.
Когда-то Аньесхеде стоял в низине между двух холмов, где бежала быстрая горная река. Аннабель казалось, она слышит бурление этих стремительных вод.
Кто-то тронул ее за плечо, и она будто очнулась ото сна. Обернулась – Саншель.
Саншель Дорн, журналистка и преподавательница университета.
Полукровка, как и она сама.
Рядом с ней стоял Айвин.
– Что ты здесь делаешь? – обеспокоенно спросила Саншель.
– Я… – Аннабель не нашлась с ответом. – Я вышла подышать свежим воздухом. – А вы?
Она почувствовала, как холод древних камней поднимается выше, к щиколоткам, икрам, коленям.
– Показываю Айвину город.
– Прекрасно.
– Ты точно в порядке? – снова поинтересовалась Саншель, будто действительно волновалась.
Аннабель удивилась.
Кто волновался о ней в последние годы?
– Может, проводить тебя домой? – продолжила допытываться Саншель.
Домой.
Но где он, этот дом?
– Да, может, это и хорошая идея, – сказала Аннабель и взяла ее под руку.
Жест показался таким привычным. Таким знакомым.
Айвин накинул на нее свою куртку, и Аннабель почувствовала такой острый приступ благодарности, что чуть не разрыдалась на месте.
Куртка пахла горьким медом, жухлой травой и холодным морем, и это сочетание успокаивало. Будто она уже вернулась домой.
Когда они дошли, Аннабель пригласила Саншель и Айвина зайти на чай.
Казалось, им стало неловко, но они согласились.
На маленькой кухне места хватало ровно для троих, но раньше Аннабель никогда не переживала
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 85
