расширяя проход, явно оставленный для подвального жителя. Благо, только что покинутый им теплоузел с человеческой точки зрения был помещением глухим и безопасности никак не угрожал.
Подвальная дверь вывела Курта в скудно освещенный потолочными светильниками коридор, судя по виденным ранее планам, опоясывающий здание и связующее его с закрытым полигоном из арочных легковозводимых конструкций. Туда он постарался проникнуть в первую очередь, но обнаружил лишь пустоту и нагромождения тренировочных сборных макетов. Не нашлось никого и на втором этаже, в большом, формально разграниченном пластиковыми перегородками зале, обычно используемом в качестве зоны отдыха, столовой и прочих бытовых нужд.
Заложники обнаружились только в гаражном ангаре, в цоколе здания, когда Курт уже начал подозревать, что ищут они не там. Чем уж это помещение глянулось Егору больше других, более комфортабельных, трудно сказать. Но всю коллекцию своих жертв, к счастью пока живых, он собрал здесь. Сам Замок так же нашелся сидящим в приподнятой над основным полом ангара будке диспетчера, где было оборудовано более или менее жилое пространство. О комфорте большей части заложников он заботится не стал, лишь забрав к себе Яну и Веронику. Вряд ли его так уж волновал комфорт и здоровье женщин. Скорее он предпочитал держать обоих сверхов поблизости, дабы не забывать вовремя блокировать их дар.
Из обсуждения вопроса с Виктором Курт знал, что Замок, сосредоточившись, вполне в состоянии удерживать контроль сразу над двумя носителями, несмотря на разыгранную им в холле больницы сцену с перегрузкой. Но это, в то же время, стоит ему уменьшения длительности воздействия и некоторых физических усилий, так что удивительного, в том что он предпочел держать самых опасных на виду, не было ничего.
Остальных пленников Егор попросту связал, пристроив в закрытом углу помещения на каких-то тряпках, не вызывающих доверия даже у любопытной сущности кота на периферии сознания Курта. Для контроля заложников Замок использовал свои новообретенные с получением второго артефакта способности, о чем однозначно свидетельствовал повисший перед испуганными людьми в воздухе круглый черно-белый глаз.
Сложно сказать, было ли применение этой грани таланта для похитителя дополнительной проблемой или ему хватало трудностей с удержанием тулменов, но выглядел Егор неважнецки и дергался, периодически вскакивая с места и теребя телефон.
Сам Курт эту сцену имел возможность наблюдать с удобного насеста в виде двутавровой балки крана под потолком помещения, на которую удалось забраться прямо от входной двери по нагромождению каких-то ящиков.
Зато кого в помещении не наблюдалось, так это Песочного человека и Ольги. Курт даже хотел было пройтись по зданию в их поисках для уверенности, но ВМ, снова вклинившись в ход его мыслей, заверил в том что база пуста, и он проверил это своими методами.
В надежности таковых у Курта причин сомневаться не было, так что он решил исходить из данного утверждения априори.
Да и нервозность Коровки ему, в этом свете, становилась понятна. О чем бы там ни договаривались они с Аланом и какими бы коммуникациями не пользовались, но личная встреча им была необходима хотя бы для обмена заложниками. Не говоря уже о проведении ритуала, как ни крути.
— Насчет ритуала я бы не обобщал, — снова проявился подслушивающий размышления ВМ. — Песочник Егорушку нашего уже один раз кинул, хоть и не по полной программе, как мы с тобой предполагаем. Но тем не менее. Доверию между нашими партнерами вся эта история вряд ли поспособствовала. Это с одной стороны.
— А с другой, — подхватил тему Курт: — С другой, конкретно Замку, Алан не так чтобы и нужен. Жертвы у него есть и процедуру он знает, по факту. Так что его останавливает?
— Артефакт, — предположил ВМ. — Вряд ли Алан отдал «Сшку», да и ходить с не привязанным к артефактом в кармане — идейка так себе по уровню суицидальных наклонностей. Я до сих пор ума не приложу, как это удается Алану. Ведь не похоже чтобы он делал эту привязку к себе.
— Поймаем, спросим, — не стал углубляться в несущественные на данном этапе детали Курт. — Но в остальном пожалуй ты прав. Иначе непонятно, зачем бы Замку похищать Зинич? Сама по себе она ему не нужна. Добиться от нее помощи трудновато, тем более если ты не контроллер, а если бы он опасался ее силы при его розыске, то проще было бы убить сразу.
— Замок хорошо знает Веру, — согласился ВМ. — Он не в деталях, но осведомлен, что Вероника, свет Андреевна у нас по сути в качестве ядерного оружия. И применить нельзя и девать некуда. Думаю он бы ее и трогать не стал, посчитал бы, что она не решиться на применение сил, а самому связываться — зачем? Нет. Все верно, она — обменный фонд.
— И где тогда наш покупатель?
— А вот это хороший вопрос, — сказал ВМ. — Ситуацию мы посмотрели, давай обсудим, что делать дальше. Отключаемся, и я пока оставлю котика погулять в округе. Не бойся, жемчужину он не потеряет, я задам ему установку.
Часть четвертая, глава четвертая
Полицейская операция
— Я настаиваю на немедленном проведении операции, — поведал им Коровкин голосом матерого хирурга, у которого пациент на столе. — Заложники содержатся в плохих условиях, похититель один и он нервничает. Кто знает, что он может выкинуть, если мы не возьмем его сейчас? В общем, как хотите, но группы уже выходят на позиции для штурма.
— Мы отследили исходящий мобильный звонок из здания. И теперь знаем номер, — сообщил подошедший Олег. — Звонок не прошел. Но сейчас мы все равно отслеживаем своими методами местоположение номера, куда был адресован вызов. Пара минут и получим геолокацию.
— Видите, — добавил детектив. — Никуда ваш Алан не денется.
Курт покачал головой, не соглашаясь с такими сомнительными аргументами:
— То, что он не принял вызов — плохой симптом само по себе. В их обстоятельствах этому должна быть причина. Вдруг он что-то почуял?
— А вдруг ваш Коровка тоже что-то почует? — Отмахнулся детектив. — Почует и начнет убивать. Сколько ему там для ритуала надо? Двенадцать? В бригаде пятнадцать человек и еще двое ваших, у него даже запас есть. Надо штурмовать. Кстати а почему бы вам, Виктор, не попробовать ему в голову своими методами залезть?
— Не выйдет, — Усмехнулся несколько наивному предложению детектива ВМ. — Он блокиратор, на него ослаблено действуют любые способности сами по себе. Я его даже сканировал по служебным надобностям всегда с трудом. На таком расстоянии я до него даже при посредничестве кота не доберусь. Желательно быть ближе, гораздо ближе, в пределах прямой видимости или даже
