начал активно скестись, да с таким солидным звуком, что Курт припомнил стоимость покраски кузовных деталей и несколько запереживал за бюджет столичной полиции.
Подчиняясь кивку детектива, водитель автобуса нажал кнопку открытия дверей и, стоило им распахнуться, как внутрь скользнуло гибкое черное тело. На Курта вытаращились круглые зеленые глазищи, прошлись по его фигуре и чуть прищурились.
— Знакомься, Конрад, — представил ВМ. — Это Василий. По крайней мере так его называли бывшие нерадивые хозяева.
— И где они сейчас? — Поинтересовался Курт.
— Конрад, — мягко заметил ВМ в ответ: — Это кот. Ты думаешь они ему нотариально заверенный отчет оставили, когда пропали из его жизни?
— Да, извини. Устал я что-то, туплю. — Признал Курт, поднимая животное на руки. Кот, поведение которого было очевидно подкорректировано телепатом, сопротивляться не стал. — И что делаем дальше?
— Хорошо сидишь? Глубоко вздохни. — Предупредил ВМ.
И в следующую секунду свет для Курта потускнел. Пространство расчертили рваные белые линии в границах которых видимый мир рассыпался и собрался снова, открывая все те же внутренности автобуса, но с несколько непривычного ракурса, в странной цветовой гамме и с узким, но очень контрастным полем зрения, а на уши и вообще словно одели тактические наушники, хорошо знакомые профессиональным военным.
Курт пошевелил рукой и из появившейся в пределах поля видимости лапы выдвинулись сантиметровые когти, заставляя ощутить себя в шкуре марвеловского Логана. Одновременно с этим где-то внутри включилась урчащая вибрация и Курт почувствовал касание чего-то испуганного и голодного.
— Как ощущения? — Спросил бесплотный голос ВМ прямо в голове. — На самом деле нам повезло, что он ошивался в здешних садоводствах. На кошках я много тренировался и у меня есть полная биомеханическая модель. Так что, если можно так сказать, интерфейс у тебя сильно адаптированный, почти компьютерная игра. Ни в чем себе не отказывай.
— Ощущения нормальные, но отключи ненадолго, — попросил Курт. — Во первых животное голодно, во вторых есть одна идейка.
Мир снова ссыпался, собираясь в привычное поле зрения и Курт обнаружил, что в автобусном кресле он практически лежит. Подумав и менять ничего не стал, лишь сильнее откинул спинку, а по прежнему пребывающего у него на коленях кота погладил.
Урчальник тот, к слову, так и не выключил, хоть и приглушил после глажки, и Курт припомнил, что кошки урчат не только когда довольны, но и при сильном стрессе. Вряд ли кошачье прониклось к незнакомым людям, совершающим странные манипуляции с ним, большой симпатией.
— Все с его сытостью нормально, — успокоил ВМ, уловив переживание присутствующих за котейку. — А если его накормить сейчас, то эта скотина завалится спать и разбудить его не поможет и сила «Cранга». Получит свое, в хорошем смысле, после дела. Так что ты хотел-то?
Курт выкатил из пенала на запястье пару белых жемчужин и протянул одну из них Виктору.
— Рискнешь? В момент срабатывания заморозки возникает единое пространство, закрытое барьером. Для твоей силы внутри него не должно быть преград. А пользоваться эффектом развеивания чужой силы просто не будем, — предложил он. — Вторая пойдет Василию.
— Давай попробуем, — несколько обреченно согласился ВМ на эксперимент, зажимая жемчужину в руке. — Только проверим здесь на берегу. Инновация твоя меня смущает. Останешься дураком или котом навсегда, не жалуйся.
* * *
С «попробовать» произошла некоторая внезапная заминка. У кота, по странному стечению обстоятельств, не оказалось кармашков и с размещением жемчужины на его тушке возникли проблемы. Курт уже даже хотел окликнуть Кирилла, дабы проблемой занялся технарь, когда послушный воле телепата зверек просто подхватил жемчужину пастью.
— Поносит во рту, ничего страшного, — пояснил ВМ свое решение. — Кусаться мы не планируем, а просто кот и кот в технарском ошейнике с артефактом на шее — это немного разные впечатления для тех, кто его заметит.
Как ни удивительно, но эксперимент по применению в таком формате куртовых возможностей прошел практически без накладок. Идея сработала и телепатическая связь в их едином свернутом пространстве откликалась, по утверждению ВМ, даже лучше чем в норме, игнорируя, например, такие факторы как расстояние и препятствия, каковые в обычной жизни создавали Виктору неудобства. Уж какая там хитро выкрученная физика пространственных тоннелей это обеспечивала, не брался объяснить даже их научный отдел в лице Кирилла, но работало. Лишь ВМ сдавленно шипел каждый раз, ибо, как оказалось, включение эффекта напрочь обрубало ему внешние телепатические возможности, оставляя запертым наедине с разумами Курта и Василия.
В итоге, все оказалось готово.
Бежать пару километров до цели заставлять несчастного зверя к счастью так же не пришлось. В транспортном потоке на ближайшей к базе SCIDмагистрали не было ничего удивительного, и его никто не перекрывал, дабы не поднять тревогу у похитителей. Подозрительнее было бы, будь она пустой, так что затеряться там служебной машине, как и выгрузить кота на обочину, не составило сложностей.
Даже камеры зацикливать не пришлось. Хотя, по заверениям того же Кирилла, сделать это возможно было в любой момент. Но каким параноиком нужно быть, чтобы разглядеть угрозу в бегущей к дому кошке?
* * *
Когда Курт обнаружил себя стоящим в кустах на стоянке перед входом в нужный им комплекс зданий в теле черного кота, то они были более или менее готовы ко всему. Ну почти. Первым препятствием стало то, что проникновение внутрь не задалось. Открывать двери кот не мог конечно же, и даже понять заперты ли они не получалось. Пришлось прибегнуть к осмотру периметра, и мучительно бороться с инстинктами животного, отвлекающегося на шорохи местных мышей-полевок.
К счастью проход в здание удалось обнаружить довольно быстро. Им стал обычный подвальный продух вентиляции в виде отсутствующего в фундаменте кирпича. Для Василия размер прохода ожидаемо проблемой не стал, более того, Курт с немалым удивлением обнаружил, что немного завидует животному, усы которого рисовали в голове схематичную картинку пространства перед мордой, так словно эта зона просвечивалась каким-то сканером, несмотря на то, что глаза перестроились с дневного света не сразу.
В общем задача проникновения успешно решилась! Преградой не стало и то, что у подвала обнаружился другой владелец, несколько облезлый, но вполне упитанный и встретивший куртова питомца шипением. Но поучаствовать в кошачьей драке не довелось. ВМ шуганул «охранника» своими методами.
— Местный, — прокоментировал он, по прежнему присутствуя рядом в качестве бесплотной шизофрении. — Подкармливают. Я и забыл про него, если честно. Можно было и не бежать, а на него настроится попробовать, хоть и далековато. Хотя, в любом случае с твоим артефактом удобнее вышло.
Курт отвечать не стал, а просто вскарабкался по короткой подвальной лестнице и уперся лапами в приоткрытую дверь,
