Но я всем сердцем чувствовала — моё место здесь. Будь я растерянной невестой главного противника — да, мне стоило бы сидеть под охраной и утешаться вкусняшками. Но я была драконом. Истинным. В моих жилах текла древняя кровь. И я просто не могла отойти в сторону.
К тому же я была сильнее Джеймса. Случись что — и никто не сможет справиться с ним, кроме меня. И Вадима. Но Вадима здесь не было, а у меня с Джеймсом были свои счёты.
Я уже несколько раз осматривала порт внутренним зрением. Но не видела и следов белой магии.
Где же ты, Джеймс?
Ускользнуть он не мог. Порт оцепили — мышь не проскочит. Охранные и поисковые заклинания густо усеяли окраину порта. Я видела их как серую сеть, которая то и дело вспыхивала — это кто-то из животных или не сильно сообразительных людей пытались перейти черту. Даже если они каким-то образом прорвут оцепление, получат сигнальный маячок и далеко не уйдут. Но прорвать оцепление боевых магов мало кому по плечу.
— Ирина, уходи, — снова прозвенел в голове Вадим. — За тобой уже приехала карета. Садись и приезжай в Академию. Я прибуду через четверть часа. Ирина, ты меня слышишь? Оставь поиски профессионалам.
— Я тебя услышала, — ответила я. — А теперь будь любезен, покинь мою голову.
— Ирина, я не шучу.
— Представь себе, я тоже!
Я не была сильна в боевых заклинаниях, но поставить простую защиту смогла. Правда. Вадим смёл её в мгновение ока.
— Ирина!
--Да иду я, иду! — огрызнулась я. — Только в туалет зарулю. Можешь хотя бы на это
время оставить меня?
— У тебя пять минут, — отрезал Вадим и отключился.
Нет, вы это видели? Пять минут! Как будто я должна и работу организма подгонять под его запросы!
Тем более, покидать порт я не собиралась. И время мне требовалось совсем для других целей.
Я быстро вышла на пирс. Села там прямо на просоленные доски и сосредоточилась. Гвардейцы проводили меня взглядами, но помешать не осмелились.
Я закрыла глаза и отпустила свою магию. Представила, будто расправила крылья, и они медленно накрывают весь порт.
Магия текла свободно. Я видела, как белый свет, как туман, расползается по пирсу, причалу, окутывает корабли и домики. Хмурые лица людей разглаживались на глазах. Даже собаки перестали лаять, испуганные таким количеством чужаков в порту.
Магия — вода, а мы в ней — рыбы. Моя сила разливалась живой водой по всему порту. Запахло озоном.
Если Джеймс здесь, он непременно почует меня.
Вадим может сколько угодно считать, что охота на бывшего зама — его личное дело. Его и профессиональной гвардии. Но я-то знала, что не будь меня, Джеймс не решился бы пойти против босса. Вынашивал бы свой план годами, делился бы с Кассиопеей, но ничего не сделал бы, если бы не появился второй Истинный дракон. Наивный, доверчивый и совершенно не подозревающий о своём даре.
Это я послужила спусковым крючком заговора. Я внушила Джеймсу, что есть шанс на победу. Я дала ему иллюзию поддержки, пусть и невольно. Я эту кашу заварила, мне и расхлёбывать.
Я отпустила силу так далеко, как только могла. Медленно выдохнула и прислушалась.
Ни малейшего отклика.
Я пошла на крайние меры — вызвала в памяти поцелуи Джеймса. Тогда наши силы сплетались и резонировали. Я помнила каждый оттенок его магии, я бы в жизни не перепутала её ни с чьей чужой. Белая, яркая, изнутри чуть тронутая тьмой. Другой такой не было ни у кого в Аттамии.
Но сейчас в порту я не видела ничего и близко похожего.
— Кажется, ему удалось ускользнуть. Простите, майнере.
Капитан гвардии стоял перед Вадимом, склонив голову. Не нужно было смотреть дважды, чтобы понять, что наш главный дракон в ярости. Складка на переносице, губы сжаты, глаза горят недобрым огнём. Со стороны казалось, будто он лишь немного озабочен, но я-то знала — Вадим едва сдерживается, чтобы не переубивать тут всех к демонам.
Начальник гвардии, без сомнения, тоже это знал. И склонял голову всё ниже с каждой минутой.
— Я разочарован вашей работой, — проронил наконец Вадим.
Гвардеец опустился на колено, раздавленный этим коротким замечанием.
Вадим миновал его, как пустое место. И пошёл ко мне.
— Я сказал тебе уйти. А ты что устроила?
Я упёрла руки в бока и посмотрела на него с вызовом:
— Мною ты тоже разочарован?
— Ты могла пострадать. Ты главный свидетель по делу Джеймса. И ты моя невеста, моя Истинная. Я волновался за тебя.
— Нехорошо будет, если свадьба сорвётся, да, Вадим? Что люди скажут! Так? Ты всегда беспокоишься только за свой статус! Репутацию! Доброе имя! Что в том мире, что в этом!
— Прекрати истерику. И садись в карету.
— Чёрта с два!
Вадим нахмурился. Воздух заискрил. Запахло озоном. Гвардейцы благоразумно отошли на безопасное расстояние.
— Один раз я уже сбила с тебя спесь, — процедила я. — Хочешь ещё раз подраться? На этот раз у всех на глазах? Нет, конечно! Майнере Вальден готов на всё, чтобы не испортить репутацию!
— Ирина, ты позоришь только себя. Садись в карету. Дома всё обсудим.
Я приблизилась к нему почти вплотную и выговорила сквозь зубы:
— Я не хочу. Ничего. С тобой. Обсуждать. Я проведу эту ночь где хочу и как хочу. А тебе придётся проглотить моё обещание, что я не опозорю тебя и нашу будущую семью. Или увести меня силой!
На скулах Вадима заиграли желваки. Но меня было уже не остановить.
— Давай! — подначивала я. — Так у вас тут принято, да? Мужчина всегда прав? Маг всегда прав? Или прав тот, кто сильнее?
На мгновение мне показалось, что сейчас он отвесит мне оплеуху, перекинет через плечо и усадит в карету силой. Но он только поморщился:
— Иди проветрись, если тебе это так важно. Жду к завтраку.
Повернулся и прошёл к своей дурацкой карете, печатая шаг. В последний раз мелькнула затянутая в мундир прямая спина, блеснули крылья на дверце кареты, и ректор Вальден Ирвинг проследовал в Академию.
Сразу стало пусто.
Гвардейцы тоже медленно покидали порт. Капитан гвардии шёл пошатываясь. Адъютант украдкой совал ему фляжку — явно с чем-то подбадривающим.
— Ну и ладно, — сказала я вслух. — Возьму и найду Джеймса сама. И всем вам утру нос.
Я вернулась на пирс. Стало прохладно, я обхватила себя руками. Глупо как-то вышло — и разговор с Вадимом, и вообще. Нет, я была права! Права же! Это Истинный сухарь думал только о своём статусе! И о том, что наконец продолжит ректорскую династию!
Но на душе всё равно было паршиво. Ругалась при гвардейцах, как истеричка... А, ладно! Вадим наверняка сообразил применить какое-нибудь маскирующее заклинание. Иначе наш спор было бы слышно на весь порт. Вернее, как я орала. Вадим-то и тут был на высоте, кто бы сомневался!
