– Если все так серьезно, то что мы можем сделать?! – растерянно посмотрел на меня мужчина – Создание Альянса и его укрепление, централизованная власть, продажа продуктов и стекла, наращивание стражи и дружины из числа опытных наемников. Все это и так делает нас достаточной силой в регионе. Редкие владетели имеют сто и сто пятьдесят бойцов, а у нас по триста в каждом замке, а где-то и больше! И таких замков девять!
– Именно потому, что у нас все это есть, мы можем чувствовать себя в безопасности. Это действительно больше, чем у соседей, однако все равно мало, чтобы выжить когда на нас навалятся со всех сторон. Так что нам необходимо быстро расширяться и становиться сильней. Только так мы можем получить шанс на жизнь.
Никол понимал, что я не вру и не преувеличиваю. Через слишком многое мы прошли за этот насыщенный год. Захват Росварта, его преображение. Туннель. Несколько локальных конфликтов. Расширение границ и создание Альянса. Кроме того, я дал бывшему купцу то, о чем он даже помыслить не мог – титул барона. После этого Никол стал еще больше переживать за благополучие Альянса и его главы. ОН отлично понимал, что если я умру, то его очень быстро отодвинут в сторонку конкуренты. Поэтому в его преданности я не сомневался и знал, что он сделает все возможное.
– Сколько новых баронств под вашим контролем?! – после некоторой паузы уточнил мужчина.
– Уже пять. Включая Борворт, конечно – ответил я.
– Как вам это удалось?! – пораженно уставился на меня мужчина.
– Да, знаешь, довольно легко – рассмеялся я видя его реакцию – В замках почти никого не было. Так, чудом выжившие или вообще бандиты. Орки здорово потрудились, расчищая нам путь, так что мы довольно быстро все захватили. Кроме того, хорошо проятвил себя специальный отряд, что все это время находился в Росварте и тренировался. Я бы мог идти в бой только с ними, но нужно и другим нашим воинам увидеть кровь и смерть. Тогда они будут более подготовлены к последующим боям и не станут расслабляться на тренировках.
– Вы хотите продолжить поход?! – удивился мужчина – Но ведь сейчас в наших руках и так пять новых владений! Разве этого мало?
– Хочу завоевать еще столько же – ответил я – они буквально сами просятся в руки. К тому же один из них примыкает к свободному городу Гронхорду. Что позволит проложить безопасный путь по нашей территории и торговать с ним. А это доступ к оружию, одежде и Необходимым товарам первой необходимости.
– Гронхорд раза в четыре меньше Силирии-Очи – тут же оживился Никол – Отличный рынок сбыта! И у меня даже есть некоторые знакомства среди его купечества.
– Сам туда не ходил торговать? – уточнил я.
– А зачем? Там ничего интересного для меня не было – пожал плечами бывший купец, а затем нахмурившись, добавил – Господин барон, при всем уважении, но ведь в нашем деле, главное не только захватить владение, а удержать его. Ваши мотивы понятны. Но вы подумали, где мы возьмем столько подготовленных воинов в новые баронства? Если учесть, что я и так выгреб все резервы союза, которых нам даже на пять баронств катастрофически не хватает, то ситуация и вовсе становится катастрофической!
– Будем адаптироваться. Система действующая сейчас в Альянсе – это, так сказать, идеальная модель. То, к чему мы должны стремиться. Подготовленные наемники и маги идут в Росварт, проходят обучение, тренируются, а затем став сильнее и разобравшись с тем, как работает стража и дружина союза начинают профессионально выполнять свои обязанности. Скажу честно, у нас очень боеспособные войска. Очень. Однако, что мешает нам поступить немного по-другому? Мы ведь можем оставить этот вариант накопления бойцов, а также начать применять и другой. Новый. Что если я предложу тебе принимать в стражу местных жителей? Их, кстати, в Росварте, как-то мало. Ведь можно же дать команду старостам выделить с каждого села не менее десятка молодых и крепких мужчин. Больше конечно можно. Меньше – нельзя. После чего мы распределить их по замкам, обучить с помощью комендантов и опытных бойцов. И уже через несколько месяцев получим вполне достойное пополнение. Не хуже, чем у соседей. А если их еще и гонять, как положено, то и намного лучше! – произнес я и уточнил – Вот скажи. Сколько у нас деревень в одном баронстве? В среднем?
– Ну около десятка будет – нахмурился мужчина – где-то чуть больше, где-то меньше.
– Значит, минимум по сто бойцов с каждого баронства мы и получим – довольный пришедшей в голову идеей произнес я, однако Никол веселья не поддержал.
– Не все согласятся выделять своих сыновей в стражу – покачал он головой – особенно в тех селах, где ваша власть уже давно.
– Хочешь сказать, что они успели зажиреть? – уточнил я и дождавшись согласного кивка, продолжил – В таком случае необходимо до них довести, что если село откажется выделять мужчин, то о помощи друидов они могут забыть навсегда. Кроме того, нужно будет составить несколько текстов и распространить их по всему Альянсу. Там мы напишем, что выделяемые в стражу и дружину воины будут защищать союз от нападок жадных чиновников из столицы и богатых владетелей, которые хотят захватить нас и обложить разбогатевших жителей огромными налогами. Расписать, что многие бароны буквально ядом плюются, когда слышат о том, как хорошо у нас живется. Это, если честно, так и есть. Так что будем развивать у людей сознательность.
– Если старосты узнают про друидов, то тогда точно мужиков выделят – хмыкнул бывший купец – И никаких уговоров не потребуется.
– А вот тут ты неправ – не согласился с ним я – Мне нужно, чтобы люди понимали, для чего мы это делаем, чтобы выделенные нам в помощь мужики осознавали необходимость их призыва. Что это не прихоть. Хочешь, чтобы твоя семья хорошо жила?! Тогда иди ее защищай. А не будешь, так придут те, кто вас ограбит и разденет. Будете жить, как раньше: под непомерными налогами и без надежды на будущее. Тогда добровольцами в основном пойдут крепкие, злые и сильные мужики, а не назначенные старостой калечные, хромые и косые дураки. Да и когда человек понимает свою выгоду, то и работает усердней.
– Понял – уважительно кивнул Никол – А что тогда делать с недавно завоеванными баронствами? Как я успел узнать, тут длительное время был голод, так что думаю за некоторое количество еды мужики и сами захотят стать рекрутами. И будет их немало.
– Думаю да – согласился с ним я – Не удивлюсь если в городе мы сразу сотни две воинов наберем. Замок ежедневно штурмуют люди задавая вопросы о работе.
– В селах местных тоже немало желающих найдется – добавил Никол задумчиво – А раз рекруты нам нужны и мы точно будем их брать в большом количестве, то возникает вопрос, а где их размещать?! Да и с питанием тоже нужно будет что-то решать. Не везти же сюда еженедельно продукты из Росварта? Слишком накладно будет.
– Мы поступим проще – произнес я, после того как обдумал слова мужчины – Первым делам начнем возводить здесь продовольственные склады и казармы. Скупать у местных кровати, столы и прочие необходимые вещи. Маги земли со строителями думаю быстро справятся с этим. А я, с друидами и Блу, начну объезд соседних сел и помогу им. Без меня они долго все это дело поднимать будут. Действительно, лучше выращивать продукты здесь, на месте, чем тратить много ресурсов на перевозку.
