— Не понимаю, — озадаченно проговорила Аля. — Горы принадлежат вам, так почему эльфы ставят условия?
— Потому что без их магического участия граница быстро ослабевает. А некроманты — слишком непредсказуемые соседи.
— To есть, вам тоже выгодно, чтобы они поддерживали границу. И ты не знаешь, что эльфы попросили на этот раз? — догадалась Аля. Виго снова кивнул.
— Император держал это в секрете.
— Почему?
— Хм… он многое держал в секрете. Часто — от совета.
— Вот как, — протянула Аля. — Ну, тогда придется поискать и договор тоже. Не понимаю, какой смысл его все же прятать. Кто-то пытается рассорить эльфов и демонов? Снова не понимаю — зачем…
— Одно время эльфы претендовали на часть юго-западных земель, — задумчиво проговорил Виго. — Это урезало бы владения генералов Райзу и Логре. Последнего не было в столице, когда убили императора, так что вероятнее считать, что договор мог как-то попасть в руки генерала Райзу.
— Но он тоже мертв, — проговорила Аля.
— Его комнату во дворце осмотрели, но договора не нашли.
— Хм. А Логре?
— У генерала, конечно, скверный характер. И всем известно, насколько он не любит эльфов. В прочем, он в равной степени не любит драконов и оборотней. Признаться, Логре и среди демонов признает только сильнейших. Но он не понаслышке знает об угрозе Невозвратных пустошей. Он не стал бы ослаблять границу.
— Понятно, — пробормотала Аля.
На самом деле, ничего понятно не было.
— Поиски продолжаются, госпожа, — утешил ее Виго. — Рано или поздно все заговорщики найдутся, и ты сможешь испепелить их во славу Ноктадиса!
Аля покосилась на оживившегося инкуба. Пробормотала:
— Жду — не дождусь!
***
Томо вернулся не так уж скоро. Завтрак уже успел завершиться, Виго ушел ловить заговорщиков.
Принц выглядел помятым и недовольным. Но вместо жалоб и упреков лишь отчитался:
— Портрет вывешен в парадном холле. Майри и Сейне готовы представить свои работы уже завтра.
— Как это им так быстро удается разобраться с портретами? — недоуменно спросила Аля.
— Магия, госпожа, — коротко пояснил принц.
— Ага, — что-то такое Аля и подозревала. — Выходит, в следующий раз придется уточнить, чтобы магия не использовалась… Ладно, у нас есть дела поважнее.
Томо и Эрвел как-то странно переглянулись.
— Ты хотела, чтобы жалобы были разобраны, — начал принц. В руках он держал папку, видимо, захватил по пути.
— Так вот, большая часть жалоб не стоит твоего внимания. Демоны просто хотят выслужиться. Но вот эти лучше не игнорировать.
Аля взяла в руки два листа, каждый из которых был мелко исписан убористым текстом. Писали демоны странными значками, местами похожими на цветочные лепестки. Очень странно, что у Али не возникло проблем с прочтением текста. Интересно, это бонус от Венца или Виго прав и в ней просыпается память демонических предков?
— Кто это?
— Советники Рейди и Корсу. Оба жалуются на воровство из королевской казны.
— А что, у них есть доступ в казну?
— Наш казначей — дальний родственник Рейди. А Корсу… вот здесь, в конце страницы.
— Хм-м… Является негласным главой воровского дома? Советник?! — прочла Аля.
— Почему нет? — пожал плечами Томо. — Воры — очень полезны в политике… элитных даже отец нанимал, когда приезжали эльфы. Правда, не знаю, действительно ли он обращался к Корсу. Можно спросить у Тейре, он помогал отцу в государственных делах.
Аля покосилась на младшего принца.
— Ну, что же, давай позовем Тейре, — согласилась она.
— Госпожа! — пытался возразить Линте. Аля подняла руку, призывая его к молчанию.
— Лучше позвать Виго, — признала она. — Но я не хочу отвлекать его от поисков.
А Тейре ничем не занят. Посмотрим, что он скажет.
— Принц нанес тебе оскорбление, — напомнил командир «крыла ужаса». — У него нет резона говорить правду…
— Если что, госпожа будет знать, что он соврал, — пришел на подмогу Леша. Аля уже и забыла, что вчера придумала эту штуку насчет своих проснувшихся способностей. Кхм, записывать уже такие вещи, что ли? Чтобы не путаться в собственном вранье.
Вскоре Суро и Тиро привели старшего принца. Принц переоделся и умылся, держался с достоинством. От вчерашнего жалкого вида остались только неровно остриженные волосы.
— Что тебе от меня нужно? — спросил он у Али, демонстративно не замечая никого вокруг. Разве что на брата бросил быстрый взгляд.
— Что тебе известно о советниках Рейди и Корсу? — поинтересовалась госпожа. На лице принца явственно отразилось недоумение. Он-то, наверное, готовился к допросу и пыткам. Тейре посмотрел на бумаги в руках Али. Поколебавшись, уточнил:
— Опять жалуются друг на друга?
— Не первый случай?
— Они этим постоянно занимаются. У них давняя вражда из-за земель. Отец время от времени устраивал проверки.
— Советник Корсу действительно управляет воровским домом?
— Ну да. Предоставлял отцу по сниженным расценкам хороших специалистов, когда возникала необходимость. Но из казны не ворует. Как и Рейди.
— Такие верные подданные? — заинтересовалась Аля.
— Просто боятся, — поморщился Тейре. — Знают ведь про жалобы друг друга. И о проверках, разумеется. Видно, решили, что можно попробовать удачу с новой императрицей, раз вспомнили про старые обвинения.
— Кхм. Hy, тогда… Томо, объяви им, что в обоих домах будет устроена проверка. И если результаты окажутся нулевыми — придется ответить за клевету. И выплатить неустойку в казну. Мы ведь вышлем специалистов для проверки.
— Ээээ… составлю бумагу, — согласился младший принц.
— А можно выяснить, был ли кто-то из воров Корсу во дворце в последнюю неделю? — спросила Аля.
— Договор? — догадался Томо.
Аля кивнула.
— Если советник пожелает отозвать свою жалобу, можно будет предложить ему сделку, — подсказал Леша. — Вдруг согласится. А если нет — все же устроим проверку. Я могу поговорить с жутьками в его доме. Вдруг кто-то что-то слышал. Заодно пусть присмотрят — на случай, если Корсу решит устроить подставу для Рейди, прежде чем отправлять следующую жалобу. Или если его самого подставят.
— Ладно, значит, так и сделаем, — решила Аля.
— Составлю бумагу, — сказал Томо.
— А жалобы по Сольвенду ты не посмотрел? — спросила Аля.
— И по Сольвенду, и по Гррш. Вот, — младший принц снова переглянулся с Эрвелом и вытащил следующую порцию бумаг из своей папки.
