— А-а-а, — протянул маг, — дом правителя или хранителя, исследователи так до сих пор и не могут прийти к единому мнению. Кем и когда построен — неизвестно, из чего сделан — неизвестно, защищен магией, природа которой неизвестна. Правда, ходят слухи, что маги из Великих миров сумели попасть внутрь защитного купола, но правда ли это — неизвестно.
— Существует пророчество, — внезапно произнес проводник. — «В тот день и час, когда в этот мир ступит нога хозяина его, замок заграет всеми цветами радуги». Шесть лет назад он полыхал целую минуту.
А мне мгновенно пришло в голову то, что именно тогда исчезла моя мама. Я едва сдержался, чтобы не помотать головой, отгоняя мысль, что это я такой весь из себя могу быть его владельцем. А что, по датам все сходится.
— «И падут враги его, и получат милость его соратники, и воссияет мир своею красотой утерянной, и грянет великая…» — внезапно заговорил молодой «подай-принеси». — Жаль, что пророчество известно не до конца.
Я успел заметить быстрый и очень недовольный взгляд проводника. Что-то он еще знает об этом пророчестве, которое почему-то ему так не нравится.
— А туда тяжело забираться? — задал я новый вопрос.
— А как ты думаешь, по отвесной скале-то лезть? — вопросом ответил маг. — Видишь гора одинокая, поэтому и с других вершин в него не попасть.
«Странно», — подумал я. — «Я же вижу явную тропинку, поднимающуюся по спирали». Говорить я, естественно, не стал. Очень хотелось пойти и посмотреть вблизи — не показалось ли? Но и этого делать не буду — если никто больше этот маршрут не видит, то только вызову ненужные подозрения. Лучше как-нибудь потом самостоятельно сюда приду.
— Жаль, — вздохнул я, — так хочется там побывать.
Мы расположились у подножья За́мковой горы. Поставили шатер для мага с его охранниками, а потом занялись костром и едой. Кстати, сейчас все питались с одного котелка, в том числе и я. Когда каша с мясом подстреленного мной какого-то грызуна по имени пу́ка была почти готова, проводник, посмотрев на небо, сказал:
— Ночью будет очень холодно и пойдет снег.
Двое других, подняв голову, согласно кивнули. Я спросил: как они узнали? На что получил ответ, что мир переворачивается, а в это время всегда так происходит. Стало интересно, и я насел с вопросами на них. Все их объяснение сводилось к тому, что ночью звезды всегда находятся вот так, а если они начинают идти вот сюда, то мир переворачивается и будет холодно и пойдет снег. Хорошо, что по их словам в перевернутом состоянии он находится только двое суток.
Проводник с двумя слугами поставили себе небольшую палатку, а вот у меня жилище отсутствовало. Зато имелось одеяло честно мной затрофеинное у одного негра. Очень надеюсь, что комбинезон плюс одеяло, плюс удобная ложбинка, найденная мной, не позволят замерзнуть. То, что меня вряд ли пригласят в шатер, я и так понимал — нет там места для четырех. Точнее есть, но там уже будет тесновато, с чем вряд ли согласится господин Хоккен. Я не поленился и нарезал тонких веток наподобие лапника, и, закутавшись в одеяло, уснул.
Проснулся среди ночи от жуткого воя.
Глава 14
Пятая Вселенная-минус, мир Альдорн, Дикие Земли, Замковая гора
Первое, пришедшее в голову это то, что я очутился на Земле и ко мне приближается стая волков. И не удивительно, ведь от моего шевеления на лицо упал снег. И только когда вскочил на ноги, вспомнил, что проводник говорил о том, что ночью станет холодно и будут осадки. Снег, кстати, не шел, а валил валом, словно хотел отыграться за все время, да еще ветер, пусть и не сильный, добавлял свои пять копеек, как любил говорить дядя Миша.
Присел, чтобы найти копье, но в этот момент из снегопада появилось нечто белое, и я, не раздумывая ушел перекатом в сторону. Как замечательно, что снежный покров был всего сантиметров двадцать пять-тридцать, иначе застрял бы в нем. Удалось встать на одно колено, и тут же снова на меня вынырнуло нечто, отдаленно напоминающее волка, собаку, гиену, которую я видел на рисунке в книге. Среагировать не успевал, поэтому просто закрылся руками, почувствовав легкий толчок. А вот зверя отбросило в сторону, и я только сейчас сообразил, что же мне в нем не нравилось ранее. Он просвечивался! Вскочив на ноги, я сразу плавно ушел от очередного прыжка на меня.
И тут заболела голова, словно кто-то невидимый немного сжал ее в районе висков. Но боль все-таки была не очень сильной, поэтому я мог не только защищаться, но подумать о том, как и чем я отбросил в сторону зверя. Тем более что именно сейчас нападать на меня не спешили. Краем уха слышал выкрики остальных членов нашей команды, но совсем не вдумывался в смысл, тратя ресурсы мозга на обдумывание ситуации.
Размеры тварей были где-то на уровне пони, только худее, полупрозрачные с горящими угольками глаз. Скорость у них была приличной, но толчок получился совсем небольшой, из чего можно сделать вывод, что они не из плоти, а магические. Это мое мнение подтвердил и тот факт, что сработали наверняка мои защитные браслеты, которые и отбросили тварей. Как итог — защищаться необходимо с их помощью.
Эти мысли проскочили у меня в голове в считанные мгновения, и новую тварь я встретил ударом браслета по пасти. И вот тут меня ожидал новый сюрприз — я отчетливо почувствовал укус, словно та была из плоти. Хорошо, что комбинезон оказался на высоте и не позволил себя прокусить. Поэтому от новой атаки я ушел и удар нанес уже тыльной стороной предплечья. И вот сейчас успел заметить, как в месте касания появилось зеленоватое свечение. Тут на меня стали набрасываться чуть ли не одновременно, хорошо, что размеры не позволяли им так делать.
Работал я, как на тренировках, но перейти в более эффективный режим никак не удавалось. А виной тому постоянная головная боль. Сейчас уже любой догадался бы, что это проделки напавших на нас тварей. Взвыло чувство опасности, и я едва успел повернуться, чтобы пропустить лапу в считанных миллиметрах от себя. Ударить не успел, поскольку на краткий миг выбило меня из себя подтверждение факта, что эти звери могут на какое-то время приобретать физическое тело. Или проявляться в этом мире, или что-то в этом роде.
Но, несмотря на все, я постоянно старался перейти в боевой режим. Что удивительно головная боль то возрастала, то уменьшалась — не знаю, это они могли отслеживать мое состояние наподобие телохранителей мага, или это чисто реакция моего организма, но факт остается фактом. Атаки участились, и мне пришлось выбросить из головы даже намек на какие-то мысли. Работал на автомате, перетекая из одного положения в другое, защищался от атак на меня, но все чаще и чаще пропускал их. Точнее, руку с браслетом успевал подставить, а отклониться или уйти нет. И тут я не успел сделать даже это, и прозрачная тварь прошла сквозь меня.
Такое впечатление, что из меня вытащили часть сил. Понимая, что, если еще раз не успею, то больше ни о каком сопротивлении не может быть и речи. Разозлился я очень сильно, и словно в ответ на мои эмоции и чувства ощутил, как на моей голове появилась прохлада, словно мне на голову надели очень холодный обруч. А в следующую секунду этот холод разошелся от меня в стороны, и мгновение спустя я взорвался. Успел еще осознать — на самом деле вот он я, но что-то рвануло из меня наружу. Голова закружилась, перед глазами появились цветные пятна, и я провалился в беспамятство.
