– Сначала устроим шопинг – закупим все необходимое для ритуала, потом займёмся подготовкой места и вот тут, мне понадобится твоя помощь.
– Если это то, о чем я подумала, то ты ещё больший псих чем мне показалось.
– Не знаю, что ты там предполагала, но это отличная возможность, столкнуть жнеца и твоего Андерсена лбами, как говорится: убьем двух зайцев, одним выстрелом. Единственная сложность заключается в том, что готовить место ритуала придется заранее, а я думаю, когда мы начнем долбить контур, прямо перед их глазами то они вряд ли, будут тупо стоять и просто смотреть. В общем, если коротко, то нужно не только найти их место обитания, а сделать так, чтобы их там не было в течение, минимум пары часов, пока я не закончу сам контур и символы, причем в конце, все это дело нужно ещё хорошенько замаскировать.
– Ты точно ненормальный – констатировала Саяна, и отчасти была права.
Дело в том, что я, перед тем как продумывать план, не удосужился заглянуть чуть дальше собственного носа, на что Милз и обратила мое внимание, а если ещё точнее ткнула носом.
– Ты не думал, что после всего произошедшего, я имею в виду вариант развития событий, в котором твое предприятие увенчается успехом, в общем «Искариот» начнет полноценную охоту на тебя, и я очень сомневаюсь, что в этом случае ты проживёшь, хоть сколько-нибудь долго.
– Мда… об этом я как-то не думал, но в любом случае, это самый оптимальный вариант развития событий, а с последствиями, будем разбираться потом.
– А ты не думал о том, чтобы привлечь твоего знакомого инквизитора к делу? С его-то силами…
– Можно конечно попробовать и его уговорить, только здесь есть ряд подводных камней. Во-первых, я даже примерно не знаю, где его искать и что-то мне подсказывает, твои призраки тоже не преуспеют в этом начинании, а во-вторых, это же инквизиция, и не та, которая во времена охоты на ведьм, пачками отправляла людей на костер. Здесь все намного серьезнее, ты даже примерно не можешь представить, какой силой они обладают, к тому же все тринадцать членов, пусть будет ордена, были всегда себе на уме, ни одного из них невозможно заставить, что-то делать против его воли.
– Хм, мутные однако типы.
Я только пожал плечами. Тем временем, наше транспортное средство, наконец доехало до точки назначения. Ею оказался старый, обшарпанный дом на самой окраине города, с торца которого находился небольшой магазин – «Колдовские принадлежности». Хотя по покосившейся вывеске и выцветшим буквам, мало что сейчас можно было понять. На самом деле, это не единственный магазинчик подобного плана в Сталегорске. Буквально пять или шесть лет назад, в городе, впрочем, как и везде по всему миру, прошел бум на всяких вампиров, оборотней и прочую нечисть, как раз тогда Голливуд пачками выпускал фильмы и сериалы этой тематики. Молодежь, как будто с цепи сорвалась, подростки, словно помешались на этом. И как всегда происходит в таких случаях, нашлись те, кто сумел заработать на этой истерии. То тут, то там, начали открываться магазинчики, в которых можно было приобрести всевозможные колдовские, вампирские и прочие атрибуты. Начиная от изображений и костюмов любимых героев, и заканчивая их же оружием, естественно не настоящим. По прошествии пары лет, это переросло в настоящую индустрию и теперь на всех главных улицах практически любого города, есть пара, а то и тройка магазинов подобного плана. Но что отличает вот это заведение в самом глухом районе, с невзрачной вывеской и бабкой, не первой свежести, за прилавком, от тех, что пестреют неоновыми вывесками в центре, с кучей продавцов-консультантов, напоминающих фотомоделей? Ответ прост – все, что продается здесь, действительно работает и для знающего человека, здесь собрано намного больше, по-настоящему чего-то стоящих вещей, чем в тех других, вместе взятых.
Дверь магазинчика скрипнула несмазанными петлями, в нос ударил крутой запах разномастных благовоний, старушка за прилавком оторвалась от газетёнки, которую с интересом листала, покачиваясь в старинном кресле качалке, которое лишь по огромному недоразумению, до сих пор могло выполнять свою основную функцию, а не развалиться ко всем чертям.
– Давно тебя не было видно Глинкин, какими судьбами… неужто долг решил отдать? Сколько прошло времени? Полгода, если мне не изменяет память, и чем же ты меня заинтересуешь сегодня, дабы я расхотела зарядить в тебя какой-нибудь гадостью по-убойнее!
– Здравствуй Марфа, я тоже рад тебя видеть.
Я положил на прилавок внушительную пачку банкнот, перетянутых резинкой. На самом деле, долг был не таким уж и великим, просто как-то не было времени заехать. Старушка покинула свое место отдыха и, подойдя к прилавку, сноровисто смахнула деньги куда-то в недра своего халата.
– И можешь передать своей подруге, чтобы не пряталась, я все равно её прекрасно вижу – спустя пару секунд, за моей спиной материализовалась Саяна.
– Довольно интересная Карга, ты не находишь – Марфа сверкнула недовольным взглядом в нашу сторону.
– И слышу, между прочим, тоже довольно хорошо – Милз прикрыла рот ладошкой.
– Упс!
Старушка сложила газету и бережно уложила на кресло, скорее всего, в надежде в скором времени вернуться к, надо думать, увлекательнейшему чтиву.
– Говори, зачем пришёл, хватит тянуть кота за бубенчики, без тебя дел невпроворот и это… в долг давать больше не буду. Я скорее преставлюсь, чем дождусь, когда ты отдашь.
– Да ладно тебе Марфуша, ты ещё огонь, подумаешь, полторы сотни лет небо коптишь, а выглядишь на все восемьдесят пять, с хвостиком, разве что не девственница.
Бабка весело хрюкнула, при этом протянула руку в сторону списка, который я теребил в руке.
– Прогиб засчитан, давай свой список, чем могу, помогу. Кстати, «джентльмен», не представишь нас с твоей спутницей.
Я нервно дёрнулся, бабка была довольно сильной ведьмачкой, в хрен знает, каком поколении. Находясь вблизи от неё, буквально ощущаешь силу, отчего испытываешь сильный дискомфорт. Вот даже про Саяну забыл, кстати Милз похоже тоже прониклась важностью момента и стояла, словно набрав в рот воды.
– Ну, в общем, знакомьтесь – Саяна Милз, точнее то, что от неё осталось, а эта красотка преклонного возраста – Марфа Васильевна Терекшина, огненная ведьма, причем очень сильная.
Марфа подмигнула моей спутнице, и вновь уткнулась в мой список, между делом обратившись к Милз.
– Занятный браслетик, подарил кто? – девушка тряхнула головой, приходя в себя.
– Долгая история… сложно все, в общем.
– Ну не хочешь говорить, не говори, чего воду в ступе толочь, только мой тебе совет, не будь такой доверчивой, с теми силами шутки плохи, ты им, что плюнуть и растереть.
– У меня не было выбора.
– Выбор есть всегда, вопрос в том, на что ты готова пойти, ради этого выбора.
Девушка посмотрела на полоску стали, опоясывающую запястье и поежилась, как будто от холода. Оно и понятно, Марфа вообще мастер в плане нагнать жути, даже мне от ее хриплого, размеренного и монотонного голоса, как-то не по себе. Однако, вместе с тем, бабулька мировая. Сколько раз я был на мели и закупался «под тады», даже посчитать не могу, и несмотря на все заверения что: «В следующий раз даже не проси» – все равно из лавки, я никогда не уходил с пустыми руками. Марфа – это редкий случай среди ведьм, предпочла жить своей жизнью, не вступая ни в какие кружки по интересам, типа Сталегорского «Молота». На мои вопросы: «Как так и почему» – всегда отшучивалась фразой: «Что может быть хорошего в организации, названной именем труда Генриха Крамера, написанного как инструкция по пыткам». Пока я витал в облаках, ведьма собрала все по списку. Я положил на прилавок ещё одну такую же пачку банкнот, которая также быстро исчезла, и уже собирался уходить, когда Марфа заговорила.
