— Спасибо.
— Да пока не за что.
Мясо мы доели, а там и десерты с лимонадом принесли.
***
У любой истории есть начало и конец. Как бы мне не хотелось, но наше свидание подошло к концу. Сидели мы не так уж долго, часа полтора.
— Если долго буду отсутствовать, то меня обязательно хватятся.
— Уже пора идти? — понял я.
— Да.
Насколько могу судить, ей и самой не хотелось уходить.
— Ещё минутку, — попросил я, беря девушку за руку.
Так мы и сидели последние минуты. Я поглаживал её ладонь, она смотрела на меня.
Когда уже принесли счёт и я расплатился, мы собирались на выход, то у прохода остановились и, как оно так вышло сам не знаю, поцеловались. Хорошая нота для финала хорошего вечера.
— Ну всё, я побежала, — оторвалась Катя от меня.
— Тебя подбросить?
— Нет, я своими способами, — подмигнула девушка.
— Как с тобой связаться?
— Я позвоню.
— А у тебя нет переносного телефона?
— Пока нет. Но можно купить. Да, так проще будет. Если они, конечно, работают.
— У меня сосед ими занимается. Говорит, что работают.
— Тогда хорошо. Свяжемся.
Она чмокнула меня в губы и всё же покинула ресторан.
Могла бы и прямо отсюда перенестись, но тогда персонал заметит, что это была девушка ходок. Если мои наблюдатели расспросят, кто здесь был, то и вовсе нехорошо получится.
— Вам у нас понравилось? — остановилась рядом официантка.
— Да, очень. Простите... — мне в голову пришла мысль, — А случаем никто, — я наклонился ближе к девушке и понизил голос, — Не спрашивал о нас?
— Спрашивал... — ответила она и бросила взгляд в сторону.
Посмотрев туда же, увидел мужчину, который с наслаждением ел суп. Мой он взгляд заметил, но виду не подал, продолжив кушать.
— Спасибо.
Не зря я хорошие чаевые оставил.
***
— Меня раскрыли, — доложил мужчина спустя пару часов Родиону.
— Как?
— Да глупо вышло, — покаялся тот, — Наш парень с какой-то девушкой встретился. Подобрал её у института, а потом в торговый центр направился. Я там его чуть не потерял. Кажется, они специально хотели скрыться. Я их нашёл в ресторане, спросив у официантки, не появлялись ли они. Сам там же сел.
— Это было глупо, — недовольно посмотрел Родион на подчиненного. — Что за девушка?
— Не знаю. В платке и очках была, лица не разглядеть. Да и видел я её всего пару секунд.
— Напишешь доклад, а тебя я заменю.
— Есть написать доклад! — выпрямился мужчина.
— Посидишь месяц на объекте, может прибавится мозгов. Иди.
Глава 18. Материаловедение
Ольга зашла в спальню к дочери ближе к ночи, когда та сидела у зеркала и расчёсывала волосы, готовясь ко сну.
— Не спишь? — спросил она.
— Как видишь. — ответила Катя.
После того, как мать отослала её к родственникам, их отношения немного испортились. Ольга на тон дочери хмыкнула и зашла в комнату.
— Слух прошёл, — заметила она, — Что у нашего знакомого появилась девушка.
— Ты про кого? — Катя как расчёсывала волосы, так и продолжила это делать. Весь её вид выражал, что нет ничего интереснее, чем это занятие.
— Про Соколова, конечно же.
Ольга села так, чтобы видеть лицо дочери в отражение зеркала. У той не дрогнул ни один мускул.
— И? — спросила девушка, — Ты меня провоцируешь? Эдгард свободный парень и молодой. Я не удивлена, что он с кем-то встречается.
— Тебя это не задевает?
— А должно? Ты же сама потрудилась, чтобы мы не общались и весь мозг мне...
— Побольше уважения к матери! — возмутилась женщина.
— Как скажешь, матушка, — ответила с большой толикой иронии в голосе Катя. — Но раз уж зашёл разговор об Эдгарде и ты сама ко мне пришла... То объясни, кто он такой и что у него за дела с нашей семьей?
— Эта информация не для твоих ушей.
— В прошлый раз, когда ты решила оградить меня от важной информации, напал ходок. Если бы не Эдгард, то из гарпуна бы прострелили меня.
Ольга промолчала. Её скулы напряглись, а пальцы сжали подлокотник кресла, от чего тот заскрипел. Катя не показала, что заметила это. Она, как истинная дочь, прекрасно знала, как надавить на мать.
— Что же ты хочешь знать? — спустя минуту дала ответ женщина.
— Как он достал жемчужину? Я не слышала ничего о подобном. Он, конечно, красиво завернул про мир... — Катя на этих словах улыбнулась, от чего Ольга нахмурилась ещё сильнее, — Но если это правда, то я даже не знаю. Он волшебник из сказок?
— Не совсем.
— Тогда кто?
— Мы и сами не знаем.
— Но ведете с ним дела? — повернулась Катя к матери.
— Ведём, — не стала та отрицать.
— И следите, раз ты знаешь про его девушек.
— Присматриваем.
— Ясно, — девушка повернулась обратно к зеркалу и продолжила расчёсываться, — Тогда, матушка, раз уж мы так замечательно разговариваем, объясни мне, что тебе не понравилось. Парень пробивной, есть уникальные таланты, для семьи ценен.
— И что? — Ольга растерялась от того, что услышала, — Ты за него замуж собралась, что ли?!
— Какой замуж? — рассмеялась Катя, — Мне девятнадцать, ему восемнадцать. Сейчас не средневековье, чтобы в пятнадцать жениться и детей рожать.
— Ну надо же! Какая прогрессивная у меня дочь! — сарказма в голосе Ольги хватило бы на десятерых.
— И всё же. Почему? Если вдруг думаешь сбежать, то знай, я не отстану.
Ольга смутилась. Она и правда думала переместиться, чтобы не продолжать разговор, который зашёл куда-то не туда.
— Он беден. Тебе этого мало?
— Какой потенциал вашего сотрудничества? Это не приведет его к богатству? — парировала дочь.
Женщина вспомнила, сколько войн началось, сколько браков было заключено из-за метеоритного железа. Также она вспомнила, что за месяц Соколов сделал сотню блокираторов. Правда получил за это копейки с точки зрения мирового рынка, но справедливую цену с точки зрения личной силы и способности удержать богатство.
— Допустим, — нехотя ответила Ольга, — Но деньги это лишь малая часть того, что делает аристократа — аристократом. Разве он сможет защитить тебя и семью?
