- Мег, иди сюда, - прервал мои размышления Дениэл.
Я вопросительно вскинула взгляд, не заметив ничего необычного.
- Сейчас будет перевал, мне будет спокойнее, - спокойно пояснил мужчина и набросил на меня дополнительное защитное плетение.
Внутри перевала было немного теплее за счет того, что не дул пронзительный ветер. Но вот душераздирающий вой не нравился мне гораздо больше холода.
- Надеюсь это не барсы? - постаралась перекричать я жуткий шум.
- Нет. Но встречи все равно лучше избежать, - подтолкнул меня к выступу Риал.
Мы осторожно продвигались вперед, пока Мальк искал следы нужных нам существ.
Здесь он судя по всему ощущал себя весьма комфортно. Сразу видно, что провел все детство в этом жутком холоде.
Не смотря на то, что на пути нам постоянно кто-то попадался, нужные снежные барсы будто специально скрывались. Хотя почему будто?
- Привал, - хмуро объявил Дениэл, когда я уже не чувствовала ног.
Мы разместились в небольшой пещере, где мужчины тут же развели костер и мы принялись вытаскивать нехитрую еду.
Есть мне не хотелось, не смотря на то, что бродили мы больше шести часов, но пришлось запихнуть в себя несколько кусочков вяленого мяса с хлебом и кружку чая.
- Куда дальше? - мрачно поинтересовался у Малька Иссидорский.
Ему изначально не нравилась идея брать меня с собой, но барсов по-другому было не приманить. Эти милейшие создания предпочитали кровь исключительно магинь. До магов им не было совершенно никакого дела.
- Придется еще сильнее углубиться на Север. Видимо далеко ушли в этом году.
Соммер хмуро покачал головой, помянув недобрым словом Правителя с его поручениями.
Я была с ним солидарна.
Бродили мы до поздней ночи. Не представляю как далеко пришлось уйти от стоянки Призрака и как мы будем возвращаться назад.
В очередной раз вскинув голову, обнаружила, что Дениэл спорит о чем-то с Мальком. Тот пытается его на что-то уговорить, но Иссидорскому это явно не по душе. О чем шла речь догадаться не сложно.
Вздохнув, приблизилась к спорящим мужчинам.
- Нет и это не обсуждается! - отрезал Дениэл, отворачиваясь.
Мальк выругался и обернулся ко мне.
- У тебя там случайно женских дней не предвидится в ближайшее время?
Я даже перчатку выронила от неожиданности, чувствуя как стремительно краснею.
- Нет, а нужно? - огрызнулась в ответ, забирая у Дениэла свою перчатку, которую тот поднял.
- Не помешало бы приманить этих тварей.
- Почему тварей? - поспешила я сменить тему.
- Потому что это не милейшие диванные котики, а питающиеся человеческим мясом... создания, - объяснил мне Соммер, неодобрительно глядя на Малька.
Хм, нужно будет уделить больше внимания изучению бестиария в новом семестре. Я в основном читала книги по погружению и управлению подлодкой, готовясь к поступлению и существ подробно не учила, полагая, что мне это не понадобится. Как оказалось зря.
То что мне уготована роль приманки было неприятно, но ничего не поделаешь.
Ночь провели в этой же пещере, по очереди поддерживая пламя костра.
Не смотря на то, что меня дежурить не заставляли, все равно не спалось. Страшила предстоящая встреча с барсами.
- Иди спать, я посижу, - посмотрела на усталого Дениэла, подбрасывая поленья в костер.
- Решила геройствовать? Не вовремя.
- Нет, просто не хочется спать.
Иссидорский усмехнулся, притягивая к себе за талию и укладывая мою голову себе на плечо.
- Мег, если завтра тебе придется отдать часть своей крови барсам, - на этих словах Дениэл поморщился.
- То сегодня тебе лучше отдохнуть как следует.
Я ничего не ответила, бросив взгляд на спящих мужчин.
- Со мной связался осведомитель по поводу проблемы с Лилит.
Я замерла, гадая, что сейчас скажет Иссидорский.
- Она продолжает лоббировать вопрос нашей помолвки у Правителя. Вот только такая настойчивость все же играет против нее.
- Это мало что меняет.
- Пока да, - кивнул Дениэл, осторожно поглаживая меня по волосам.
- Но дает больше шансов быть услышанным Правителем.
- Ты давно ее знаешь?
- Нет. В детстве она сначала воспитывалась в закрытом пансионе, затем перешла на домашнее обучение. В свет ее вывели позже положенного, обосновав проблемами со здоровьем.
- Что-то я не заметила ничего такого.
- Согласен, но это ни о чем не говорит.
- А что если наведаться в тот пансион? Тебе не кажется странным подобная таинственность вокруг ее детства и юности? Если она обладает запретной силой, подобные странности вполне объяснимы.
- У нас будет такая возможность, когда поплывем за вторым существом на восток.
Я кивнула, вновь укладывая голову на плечо Дениэла.
- Мы справимся с ней, я тебе обещаю. А сейчас отдыхай, - поцеловал меня в висок мужчина и я не успела высказать ему все то, что думаю о применении сонного плетения.
***
Утром в мой сон ворвался разговор на повышенных тонах. Ругался Мальк с Риалом.
Я приподнялась на локтях, пытаясь сбросить остатки сонного плетения, наложенного Дениэлом и определить что еще случилось.
Однако как это уже не раз было, появление Соммера погасило назревающий конфликт. Мужчины хмуро посмотрели на старпома и разошлись в разные стороны.
- Вставай, Мег. Пора завтракать, - бросил мне он.
- А где Дениэл?
- Осматривает перевал. Поторопись.
Приведя себя в порядок, на сколько это возможно в полевых условиях, проглотила быстренько нехитрый завтрак и застегнула теплый плащ.
- Готова? Идем тогда.
Я лишь недоуменно смотрела на разбредшихся в разные стороны мужчин.
Риал с Мальком не разговорили, Соммер был не в настроении, а Дениэл ушел далеко вперед. И что в этом случае делать мне?
Переход дался тяжело. Не смотря на то, что Иссидорский меня поддерживал своей магией, я постоянно замерзала и оскальзывалась.
Однако, если это и раздражала мужчин, мне никто ничего не высказывал.
Лишь к вечеру Мальк обнаружил следы барсов и мы разбили лагерь.
- Действовать будем следующим образом. Ночью, когда самцы отправятся на охоту, Мег приманит кого-то из самок своей кровью. Если получится найти детенышей, будет еще лучше, - озвучил план Мальк.
